兒子陪著母親哭了半日，說道：“咱們別灰心；那青年寡婦一片癡心的愛著我；她量氣比財產還大，我敢擔保。我馬上趕去，帶她來看你。”他回到情人家，看見情人陪著一個挺可愛的青年軍官促膝談心。——“怎麼，是你，特·拉·耶諾蒂埃先生？你來幹什麼？怎麼可以這樣的丟下母親呢？快點去陪那可憐的女人；告訴她，我對她始終懷著好意：我要雇一個老媽子，我盡先雇她就是了。”軍官道：“小夥子，我看你長得還不差；要是願意進我部隊，包你待遇很好。”
侯爵大吃一驚，氣憤交加，去找他以前的教師，向他訴苦，要他出個主意。他勸侯爵跟他一樣教小孩子。“唉！我一無所知，你什麼都沒教我，你就是我倒楣的禍根。”侯爵說著，嚎啕大哭。在場有位才子，對他說：“你還是寫小說吧；在巴黎，這是一條很好的出路。”
青年灰心透了，跑去見他母親的懺悔師：那是個極有聲望的丹阿德會修士，隻指導一般最有地位的婦女的。他一見小爵爺，立刻迎上來，說道：“哎，我的上帝！你的車在哪兒，侯爵？令堂大人可好？”可憐蟲說出家中的禍事；丹阿德會修士一邊聽，一邊臉色變了，越來越正經，越冷淡，越威嚴：“孩子，這是上帝的意思，財富隻能敗壞人心。上帝真的賜福於你母親，叫她一貧如洗了嗎？”——“是的，先生。”——“那再好沒有；她的靈魂一定得救了。”——“可是神甫，眼前我們還得活著，難道沒有辦法得到一些幫助嗎？”——“再見，孩子，宮裏有位太太等著我呢。”
侯爵幾乎暈過去；所有的朋友對他都差不多一樣。他半天功夫懂得的人情世故，比一輩子懂的還要多。
他正在垂頭喪氣，忽然看見來了一輛古式的車子，好似有頂的貨車，掛著皮幕，後麵跟著四輛裝得滿滿的大車。前麵的車上有個穿著粗布衣服的青年，圓圓的臉蛋，血色很好，神氣又和善又快活；他的小媳婦兒長著棕色頭發，雖然粗俗，卻也討人喜歡；她身子搖來晃去的坐在丈夫旁邊。這種車不象漂亮哥兒的車走得快，坐車的人盡有時間打量那個呆著不動，苦惱萬分的侯爵。“哎！天哪！”車中的人叫起來，“這不是耶諾嗎？”侯爵聽見叫他名字，抬起頭來；車也停下了。“是耶諾，是耶諾。”那小家夥說著，跳下車廂，奔過來擁抱他的老同學。耶諾認得是高蘭，不禁滿臉羞慚，掉下淚來。高蘭說道：“啊，你把我丟了；不過盡管你是王孫公子，我還是喜歡你的。”耶諾又慚愧又感動，哭著把經過情形說了一些。高蘭道：“其餘的話，到我客店去說；先來見見我的女人；咱們一起吃飯罷。”
他們三個一路走著，行李跟在後麵。——“這一大堆是什麼東西？是你的嗎？”——“是的，是我跟我女人的。我們從本鄉來。我開著一家銅鐵廠。我嶽父是個有錢的商人，他的買賣是大家小戶都需要的日用器具；我們工作很忙。一切都靠上帝照應。我們沒有改變身份，覺得很快活；我們可以幫助我們的朋友耶諾。你別再當什麼侯爵了；世界上所有的榮華富貴不如一個好朋友。跟我回鄉，我來教你做買賣，也不怎麼難；你可以搭股份，讓咱們在出生的地麵上快快活活的過一輩子罷。”
耶諾興奮得不得了，覺得悲痛和快樂，慚愧和溫情，把他的心分做了兩半。他輕輕的自言自語，說道：“所有的漂亮朋友都不認我了，隻有我瞧不起的高蘭一個人來幫助我。這教訓可了不得！”看了高蘭為人厚道，耶諾天性中還沒有被社會摧殘掉的善良的根苗，也跟著生長起來。他覺得不能丟下父母不管。高蘭道：“我們一定照顧你母親；至於你那位坐監的老子，我也懂得些生意上的門道；債主們看他一無所有，隻要能收回一點就肯了結的；一切都交給我罷。”高蘭想盡辦法，把耶諾的父親救出了監獄。耶諾跟著父母回鄉。父母重操舊業。耶諾娶了高蘭的一個妹妹，她和她的哥哥性情一樣，使丈夫日子過得很快活。而耶諾的父親，母親，和耶諾本人，也都看清了虛榮並不能使人幸福。