巴蒲克想了一會，把商人的姓名在字版上抹掉了。
巴蒲克不知道對柏塞波裏斯作何感想，決定去拜訪祭司和學者，因為學者是研究智慧，祭司是研究宗教的；他隻希望他們能替其餘的人補救一下。第二天早上，他到一所修道院去。院長向巴蒲克承認，因為發了清貧的願，他每年有十萬進款；由於發了謙卑的願，他有很大的勢力。然後院長把巴蒲克交給一個小修士陪去參觀。
修士正把懺侮院的富麗堂皇的內景指點給巴蒲克看，外邊卻紛紛傳說他是來整頓全體社團的。他立刻收到各修院的申請書，內容無非是：保留本院，解散一切別的組織。聽他們的辯護，所有的社團都有存在的必要，聽他們相互的控訴，全部應該解散。巴蒲克很佩服，居然沒有一個社團不想為了感化天下而獨霸天下的。一個矮小的候補修士對巴蒲克說道：“救世大業眼看要完成了：詹爾杜斯德已經回到世界上；女孩子們都在預言，還叫人用鉗子夾著身體，用鞭子抽著屁股。所以求你保佑我們對抗喇嘛。”——“怎麼，”巴蒲克問，“對抗那個住在西藏的喇嘛嗎？”——“是的。”——“難道你們跟他打仗不成？你們可是在招兵？”——“不是的；但喇嘛說人是自由的，我們不信；我們寫小冊子攻擊他，他不看；他還不大聽見人家提起我們呢；他把我們定罪的方式，就好比一個家主叫人在園子裏撲滅樹上的青蟲。”這些自稱為明哲之士的荒謬，出家人的陰謀，提倡謙卑與拋棄名利的人的野心，驕橫與貪婪，使巴蒲克氣得發抖，認為伊多裏埃要毀滅這批賤民真有道理。
回到家裏，他叫人買些新書來排遣心中的苦悶，又請幾個學者吃飯，借此散散心。來的人比請的多了兩倍，好象黃蜂受了蜜的吸引。這些清客忙著吃喝，講話；他們隻稱讚兩種人，死了的人和他們自己；對當代的人物，除了飯局的主人以外，從來不讚美。他們之中誰要說了一句妙語，別人就低著眼睛，咬著嘴唇，恨自己不曾說得。他們不象祭司那樣隱藏，因為野心的目標沒有那麼大。每人千方百計想爭一個跟班的職位和大人物的名聲。彼此說些侮辱的話，自以為語妙天下。他們對巴蒲克的使命略有所聞。其中一個放低著聲音，要求巴蒲克害一個作家的性命，因為五年以前對他沒有恭維到家。另外一個要求斷送一個市民，因為看了他的喜劇從來不笑。第三個要求消滅學士院會員，因為他想進學士院而始終進不去。吃完飯他們孤零零的各自回家，因為除了在請他們吃飯的財主家裏，他們都勢不兩立，彼此不說話的。巴蒲克覺得讓這批蛀蟲在大毀滅中送命並無多大害處。
巴蒲克打發他們走了，念了幾本新書，覺得和那般客人的氣息一樣。尤其使他憤慨的是那些惡意中傷的報紙，趣味惡俗的記載，全是在妒忌，卑鄙和饑餓的指使之下寫出來的。還有那欺善怕惡的諷刺，專門敷衍老鷹，糟蹋白鴿；還有枯索無味的小說，描寫的都是作者不認識的婦女。
巴蒲克把這些可厭的著作統統丟在火裏，晚上出門散步。有人介紹他去見一位年老的學者，不在那些篾片之列的。這學者從來不與俗流為伍，識得人性，也與世人交接，說話很有見識。巴蒲克很痛心的和學者提到他的所見所聞。
賢明的學者回答說：“你看到了一些要不得的文字；但是每個時代，每個國家，每個方麵，總是壞的多於牛毛，好的寥寥無幾。你招待的是一批學究的渣滓；因為每個行業中間，總是最沒資格出場的人老著麵皮出現。真正的賢者安分守己的隱在一邊，隻跟同道來往。值得你一看的人物和書籍，我們還有。”他這麼說著，來了另外一個學者。兩人的談話都很有趣味，使人得益，毫無成見，又完全合乎禮義；巴蒲克不能不承認從來沒聽過這樣的議論。他輕輕說道：“這樣的人，伊多裏埃天神是不敢冒犯的，否則他也太狠心了。”
巴蒲克對學者之流是回心轉意了，對其餘的人始終懷著怒意。那個和他談話的賢者對他說：“你是外國人；無數的弊端湧現在你眼前，而隱藏的好事和有時就從那些弊端中來的好事，你都錯過了。”巴蒲克這才知道，學者之中有的並不嫉妒，祭司中間也有德行高卓的。末了他領會到，這些龐大的社團看上去在互相傾軋，走著同歸於盡的路，其實倒是很有益的組織；每個祭司的團體，對於敵對的團體都有約束作用。雖則他們在某些意見上分歧，但提倡的都是同樣的道德，他們都在教導民眾，也都能夠服從法律；好比家庭教師監督家長的孩子，家長又監督著教師。巴蒲克接觸了好幾個這樣的人，看到了一些聖潔的心靈。他打聽到連那些要討伐喇嘛的瘋子裏頭，也有些偉大的人物。最後他疑心，柏塞波裏斯的風俗人情很可能和城中的建築物一樣，有的教他看了可憐，有的使他讚歎不已。
他對那學者說：“我早先以為那些祭司是危險分子，現在我明白他們很有用處，特別在有一個賢明的政府，不讓他們變得舉足重輕的時候。但你至少得承認：你們一般青年法官才學會騎馬，就買上一個司法官的職位，他們在庭上一定會蠻橫無理到極可笑的地步，也要褊枉不公到極腐敗的地步；還不如把這些職位免費派給老法學家，他們已經把是非曲直衡量了一輩子了。”
學者答道：“你沒有到柏塞波裏斯，先看到我們的軍隊；你知道我們的青年軍官打仗打得很好，雖然他們的職位是買來的；也許你會看到我們的青年法官案子也判得不差，即使他們的審判權是花了錢買的。”
下一天，大理院正要判決一件重要的案子，學者帶著巴蒲克去了。案情是大眾皆知的。所有發言的律師，主張都動搖不定；援引了上百條法律，沒有一條針對案子的關鍵；他們從四麵八方看問題，沒有一個方麵看得真切。律師們還在遲疑不決，法官們卻很快的定奪了。他們的判決差不多是全體一致的。他們判得很好，因為根據理性的指示；律師們的辯護不行，因為他們隻請教書本。