都是盛夏了，這葡萄的籽還是營養不良一樣結成團團綠豆樣，灼辣的陽光烤幹了水缸裏的水，開了一朵瓣的水蓮花被霜打了一樣蔫頭耷腦的，這樣的日子清閑無事，連花狗大黃都躲在門後睡午覺，陶子煜還是忙來忙去，給蓮花添了水，又撅著屁股去給葡萄除草。
小胖捕頭在門外嚎了一句：“陶大人，到日子啦！”
陶子煜一想，壞了，滿手泥巴匆匆躥到文案上拿起筆，抓耳撓腮寫家書，上次因為晚回了一天，三日後北方快馬加鞭一隊急行軍破門而入，二話不說搶了她就走人，眼前一黑一亮，出現陶風行那張老淚縱橫的臉：“女兒啊……嚇死爹爹了……”
其實真正被嚇死的是陶子煜吧？看見平時一副棺材臉的太傅哭成這個樣子，她受寵若驚地不知道怎麼辦好，隻一把抱住了他：“爹，我沒事……”
這次陶子煜“擅離職守”且“擾亂民心”，被克扣了兩個月的俸祿。
本來南州這個地兒不是水災就是旱災，國家年年還要倒貼糧，這麼個破地方，來當縣令就夠苦的了，又扣兩個月俸祿，可怎麼活？陶子煜歎息再歎息，把算珠弄得劈啪響，這裏還可以再省省……
陶風行看見自己女兒吃苦，心裏也難受，卻從來沒動心思把她調回京，他不在乎她在哪當官，當多大官，隻要造福百姓，這就是他所期願的。其實南州雖苦，可民風尚淳樸，官場險惡，對單純得過分的她或許南州才是最好的地方。
陶風行一生剛直不阿，即使不肯結黨，朝野上也無人違心說他個不是，陶子煜的狀元一事，皇帝發過脾氣也就罷了，亦赦亦懲把陶子煜分配到鳥不拉屎雞不生蛋的南州。
陶子煜批改案牘之後趕緊把油燈吹了，把蠟油刮幹淨收好——還能用呢。
偶爾從京城傳來一兩件算得上談資的大事，似乎都是林小公子幹出來的：拒絕娶明郡主、給花魁雨蝶贖身、這次父親家書寫著他揭發程尚書私吞分配到南州的修堤壩善款，皇上把程尚書裁了，為平息眾怒，林探花也被降職了。
真不知這個人胡鬧的性子什麼時候能改改，真讓人……擔心……
彼時她剛從河堤回來，陪工人忙完已經是傍晚了，餓得饑腸轆轆，可家裏沒人給她熱好晚飯等著她。
隔得遠遠的看見自己的那座簡陋的府邸亮著光，心下著急：是不是走得時候忘了剪燈燭了啊，這得浪費多少錢！
猛推開門，一股熱乎乎的飯菜香氣撲麵，昏黃的燭光，陰仄的屋頂，遮不住那人眸若點漆，揉不亂那人眉眼如畫。
陶子煜呆在那裏，揉了揉眼睛，又揉了揉。
林謖噗嗤一聲笑出來：“嘿，陶傻子，小爺被貶官了你知道嗎？來南州給陶大人當縣丞。”
陶子煜的眼淚吧嗒吧嗒掉下來，林小公子屈尊給她用衣服擦，卻怎麼也擦不完：“陶傻子，對不起，我來得太晚了。”
雖然來得太晚了，可終究是來了，不是嗎？