◎ 總攬大權 排除異己
秦檜除了將嶽飛等殺害外，對南宋其他忠臣良將，也不放過。迫害手法花樣繁多。
秦檜的一種手法是背後撥弄是非，造謠離間，出賣同他共事的大臣。紹興七年（公元1137年），張浚要求離開右相的職位。宋高宗趙構問他：“誰可代替你呢？”張浚不答。趙構又問：“秦檜怎麼樣？”張浚說：“與他共事，才知他不光明磊落。”趙構說：“那就用趙鼎。”趙鼎接替了張浚的宰相職務。後來張浚受到迫害，趙構要把他安置在嶺南，趙鼎就約同事解救，與大臣張守麵奏趙構，每人都千言萬語為張浚求情，唯獨秦檜一言不發。原來趙鼎、張浚很合得來，張浚先任宰相，竭力引薦趙鼎。
他們曾討論過人才問題。張浚激動地談秦檜“善良”。趙鼎說：“此人得誌，我們就無所措手足了。”張浚不以為然，所以也引薦過秦檜。後來知他不光明正大，就不再推薦他了。秦檜因此懷恨張浚，用挑撥離間的手法告訴趙鼎說：“皇上想召用你，而張浚拖延扣留。”這就激怒了趙鼎去排擠張浚。秦檜在樞密院隻聽張浚的指使，而趙鼎素來就討厭秦檜，經他這一撥弄，趙鼎反而對他深信不疑，最後趙鼎與張浚都被秦檜所排擠。趙鼎與張浚晚年在福州相遇，談及此事，才知都被秦檜出賣了。
秦檜的第二種手法是言語不多，卻極其狠毒，甚至以一語害人。正如《宋史》中所說，秦檜陰險如懸崖陷阱，深不可測。群臣討論政事，還沒有據理力辯，他用一兩句話就否定了。李光曾與秦檜爭論，發言稍微觸犯了秦檜，秦檜就不說話了。等李光說完，秦檜慢慢地說：“李光沒有遵守做大臣的禮法。”趙構聽後，對李光十分不滿。所以史書上指出秦檜凡陷害忠良，一般是用這種手段。
秦檜的第三種手法是一意孤行，排除異己，必置反對者於死地而後快。樞密院編修官胡銓上書，願斬秦檜以謝天下。立即受到秦檜打擊，把胡銓貶往昭州（今廣西乎樂）“編管”。
胡銓因妻臨產，想稍晚幾天再走，結果秦檜派人給他戴上刑具，押送昭州。秦檜還覺得對胡銓處理過輕，不足以“貶一儆百”，使反對議和的人從此俯首帖耳，因而迫使趙構下了一道詔令，說胡銓上書是放肆稱凶，倡導犯上之風，告誡朝廷內外，不得效法。大臣陳剛中支持胡銓上書，秦檜大怒，把他弄到贛州安遠縣。安遠縣地處偏遠山區，條件極差，瘴氣很盛，當地諺語說：“龍南、安遠，一去不轉。”意思是說，到安遠是一去不複返了，必然死在那裏。陳剛中果然死在安遠。
秦檜的第四種手法是屢興大獄，株連無辜，迫害與他有些微異意的人。秦檜晚年更為凶殘，紹興二十二年（公元1152年），又興起王庶二子（王之奇、王之荀）、葉三省、楊煒、袁敏求四大獄，誣陷他們有“誹謗罪”。紹興二十五年（公元1155年），趙令衿看秦檜的《家廟記》，口念“君子之澤，五世而斬”，結果被告。有人又告趙鼎的兒子趙汾同趙令衿在宴會結束後互贈禮物，“必有奸謀”，秦檜就送趙汾入獄。
秦檜在他的一德格天閣裏寫上趙鼎、李光、胡銓的姓名，“必欲殺之而後快”。此時趙鼎已死，恨不能處置，就想捕殺他的兒子趙汾。秦檜尤恨張浚，將他“編管”零陵（今湖南永州），指使其死黨張柄坐鎮潭州（今湖南長沙），與郡丞汪召錫共同監視張浚。秦檜甚至要趙汾捏造事實，誣陷趙汾與張浚、李光、胡銓“謀大逆”，這次株連賢士53人。興起這個大獄之時，秦檜已是奄奄一息了。
秦檜對反對過他的人，即使是平民百姓也決不放過。聽到趙鼎死訊而歎息的人也被治罪。有人寫詩送別胡銓也遭“編管”。一次，秦檜舉行家宴，叫戲子演戲，一個扮演小官的戲子頭發上的大環掉落在地。另一戲子問：“這是什麼環？”小官說：“二勝環（諧音為‘二聖還’，二聖指宋徽宗、宋欽宗，均被金俘去）。”戲子說：“你坐太師（無意中涉及秦檜，因他稱秦太師）椅，為什麼把‘二勝環’丟在腦後！”意思是說坐上太師椅，就把二聖南還的事置之度外了。頓時人人皆失色，秦檜大怒。第二天就把戲子關在牢裏，這個可憐的戲子最後在獄中死去。
自“紹興和議”簽訂後，秦檜就總攬了南宋的軍政大權，他以是否讚同求和乞降為分水嶺。讚成者，可步步升遷；反對者，不論是忠臣良將，還是普通百姓，一概被劃入打擊剪除之列。
◎ 釘在恥辱柱上的秦檜