就在太皇太後去刑場的路上，發生了一件意想不到的事情。
刑場上跪滿了霍氏家族所有的罪犯。前排是霍顯、霍禹、霍山、霍雲；中排是霍家的女兒、女婿任勝、鄧廣漢、霍竹、霍菊和任宣；後麵是霍光的姊夫，官拜給事中的張朔家族和霍光的孫女婿中郎將王漢家族，再後邊是王子方、馮子都和霍家的總管李賞、院公、馭手、侍女、廚師、侍從……共計有三百餘口。他們一個個都低著頭，隻有上官雄昂首挺頸，還是那副冷冰冰的臉，上了鐵鎖似的緊緊閉著嘴。
張安世身披紅氅，腰挎寶刀從監斬台上走下來，身後跟著兩個捧著酒盤的士兵。他首先來到霍禹麵前，恭恭敬敬地呈上一杯酒。霍禹搖頭拒絕。張安世痛心地說：“我和你父親同朝奉君二十多年，又深得他的重用和提拔。可是我沒有保護好他的後代，深感失職和愧疚。你喝下老叔這杯酒吧，也算是我給你的最後送行。”霍禹隻得接過酒杯把酒灑在地上，看了張安世一眼，不知是感謝還是怨恨。張安世又走到霍顯麵前呈上酒。霍顯推開張安世的手說：“人間的酒肉我都吃飽喝足了，在臨刑前隻有一句話想說。”張安世說：“你說吧！”霍顯說：“災難前，我寧願砍頭也不想放棄既得的權力，現在想，哪怕當平民也不願被人砍頭，可惜一切都晚了。”張安世點了點頭，懇求霍顯喝下這杯酒，霍顯也把酒灑在地上說：“霍大將軍，我有罪，玷汙了你一世的英名。”說著，向著西天磕了三個頭。
監斬台上傳來行刑官的命令：“準備行刑。”
“刀下留人！”
大家一齊望去，隻見一個老人拄著拐杖顫顫巍巍、蹣蹣跚跚地急急走來。張安世連忙迎了上去，攙扶著老人，說：“徐老，您怎麼來了？”
徐老名叫徐福，為劉家守了一輩子的太廟。他因性情率直倔強、公正而德高望重，從武帝、昭帝到劉詢，無不對他敬仰有加。他登上監斬台四顧，尋找不到劉詢，質問張安世：“皇上呢？”張安世說：“你老有什麼話，我代為上達。”徐福抖動著胡子氣憤地說：“我早就上書皇帝，說霍家當權太久，顯赫尊貴，對上倨傲，對下無禮，惡名昭著，已經到了惡貫滿盈的程度。陛下如果厚愛他們，應隻給他們厚祿，不給他們權力。而皇上對我的奏章置若罔聞，反而給他們晉官加爵，全族掌握了朝廷內外的權力以及宮廷上下的所有兵權和政權，使他們更加肆無忌憚，才導致了今天的陰謀作亂。按照他們的罪行應該滅族，可是，霍家犯罪並非是他們自己找死，皇上難辭其咎。”
“徐老，您……”張安世沒想到徐福竟然這樣大膽，把霍家犯罪的因果歸咎到皇帝身上。他幾次想打斷徐福的話，徐福卻滔滔不絕，不給他一點插話的縫隙，又引古喻今，指責劉詢：“從前楚國宰相鬬椒作亂，率領鬬氏家族和楚莊王對陣作戰，後來兵敗，楚莊王不忍心鬬氏全族屠戮，留下了鬬椒的孫子鬬克黃。僅這一點盛德，就被後人稱‘善’。可是我們的當今皇上不僅要對霍家斬盡殺絕，不給霍光留下一縷香火，還要誅滅他們三族，甚至連功勳卓著、善良忠厚的範明友也不放過，未免太刻薄殘忍、絕情寡恩了。”