燕王劉旦的部隊到達渭水河邊時已是黃昏，天空突然狂風大起，烏雲壓著頭頂滾滾而來，大軍帳上的“清君側、勤王師”大旗在狂風中“哢嚓”一聲攔腰折斷。劉旦在營帳門口看著隨風而去的大旗驚駭不已，將領們也感到這是不祥之兆。宰相王平(漢朝在各封國設有宰相，直接由朝廷派遣)鬥膽勸告劉旦：“大王還是回師吧！”“你說什麼！”燕王瞪了一眼王平。大軍快要接近京城，他怎麼能就此罷休呢！
雲層越來越厚，已經聞到了雨腥味。如果天降大雨渭水上漲，明天就過不了河了。劉旦臨時決定拔寨起營，急渡渭水。命令傳下去了，可是士兵們沒有一個人從營房裏爬出來。他氣得“嘩啦”一聲從腰間抽出寶劍，聲嘶力竭地喊著：“不聽軍令者斬！”
在將領們的喝斥下，疲憊不堪的士兵們才從營房裏爬出來，拐著腳拄著刀槍開始過河。“轟隆”一聲，雷鳴電閃，大雨以迅雷不及掩耳之勢“嘩嘩啦啦”鋪天蓋地落下來。劉旦命令快速過河，可是已經晚了，渾濁的河水開始暴漲。劉旦命令丟下輜重和糧草，讓士兵們輕裝渡河。部隊過去一半，滾滾的巨浪呼嘯著撲來，沒有來得及到達岸邊的士兵在一片哭喊聲中被洪水卷走了。
劉旦落湯雞般地站在大雨中，看著僅剩下的一半士兵，仰天長歎：“天亡我也！”成軫向劉旦建議：“大王不如在這裏紮營，整頓人馬，以圖再進。”劉旦無力地點了點頭。成軫傳達了劉旦的命令，將士們疲憊得連搭帳篷的力量也沒有了，胡亂拉來軍旗和篷布蓋在身上呼呼睡去。
凶信接踵而至。先是從長安傳來蓋長、上官、桑弘家被殺的消息，後又接到膠東王奉霍光的命令占領了他燕國老窩的惡訊。進，他兵力不足，是以卵擊石；退，老窩被抄，無家可歸。他預感到末日的來臨。宰相王平勸諫他：“大王千萬不要再盲動了。今上官將軍和蓋長公主已死沒有了內應，全國老百姓也都知道了大王是在謀反，大勢已去，如再抵抗，定要眾叛親離，隻怕大王的性命也保不住了。依臣所見，不如早點投降，朝廷也許會再給大王留一條生路。”成軫卻說：“大王是第二次反叛，皇帝不會再開恩了，隻有背水一戰。”燕王心亂如麻，不知道是降好還是戰好，煩躁地對部下大發雷霆，喝斥道：“都給我出去。”他本想一個人坐在營帳裏好好想一想。可是，心慌意亂，再也平靜不下來，坐下又站起，站起又坐下。陪他出師的華容夫人端來了酒，想讓他以酒解煩。他一把打翻了酒盤，甩袖走出了大軍帳。
天空陰雲密布，田野裏沒有一絲風，莊稼蓊鬱不動，到處彌漫著燥熱的氣浪。他氣憤煩躁，抓起一把灰土向空中撒去，灰土滿天飛揚。他又舉起雙手，麵對蒼天抱怨起來：“上天啊，你對我劉旦好不公道啊！我是先帝的次長子，繼承皇位的應該是我，為什麼讓一個不諳世事的小孩子登上皇帝的寶座？蒼天啊，你好殘忍啊，為什麼我兩次起兵，而且還有強大的內應，卻都不戰而敗，胎死腹中，落到如此下場。難道這就是天意嗎？”
成軫連滾帶爬地跑過來告訴他：“羽林總領張安世已經包圍了軍營。”燕王透過雨幕望見遠處黑壓壓的都是官兵，他像一根木頭一樣頹喪地呆立在那裏。成軫又一次提醒他：“戰也是死，降也是死，不如拚一死戰，或許兵置死地而後生。”燕王什麼話也沒有說，拄著寶劍一瘸一拐地向張安世軍營走去。成軫追喊著：“大王。你不能去送死啊！”
燕王來到營寨外，對包圍的羽林軍說：“我是燕王，要見你們張將軍！”張安世從營寨裏走出來，看見一個被大雨淋成落湯雞似的短粗大漢拄著寶劍站在雨地裏，心想這就是燕王了。張安世說：“我就是張安世。”燕王拱拱手說：“本禦是燕王劉旦。我已經決定自裁。但有個條件。”張安世說：“你說吧！”燕王說：“讓我最後見大將軍一麵。”張安世問：“為什麼？”燕王說：“恕不奉告！”張安世為難地說：“此等大事，我得請示陛下。”