劉弗陵在溫涼殿召集霍光、田千秋、張安世、丙吉、夏侯勝商討怎樣處理這些案犯。
丙吉毫不含糊地回答：“圖謀不軌，陰謀作亂，當誅九族。”夏侯勝卻說：“慢著！孔子曰，對不仁的人，痛恨得太過分了，使人無所容，就會逼出亂子。”張安世頂撞說：“蓋長公主、上官安、上官桀和桑弘羊鬧的亂子還小嗎？自古以來對亂朝賊子從來都是要殺頭的。陛下再也不要聽信太傅那套異端邪說了，他的那套孔子的仁義教化學說是製止不了禍亂的。”
“你！”夏侯勝又來了強脾氣，指責張安世，“你怎麼敢侮辱聖人？”
張安世是武將出身，他好惡分明，根本不管你什麼孔子不孔子，仁義不仁義。他還要反駁夏侯勝，被丙吉擋住了。丙吉說：“我給大家講一個故事。從前有個不成才的孩子，經常幹違紀違法的事。父母對他發怒，他不改過；鄉鄰長者對他斥責，他不理睬；老師教育他，他不轉變。三方麵好心好意的人加在一起感化他，他無動於衷。太傅大人，你說該怎麼辦？”
“這個嘛！”夏侯勝捋著胡須說，“應視犯法的不同程度用不同的刑罰。”
丙吉接著說：“當公差執行國法，拿著長矛來捉拿他的時候他才害怕了，再三表示要改邪歸正。這說明什麼，說明僅靠仁義治不了人，隻有法律才能製止犯法的人。”
劉弗陵又問霍光：“大將軍的意見呢？”
霍光說：“燕王大軍正在向京城挺進，罪犯寄希望在燕王身上。當斷不斷，必有禍亂。臣以為，所有參與政變者一律誅滅九族。”
劉弗陵同意霍光的意見，果斷地說：“鑒於內憂外患，事不宜遲，明日午時行刑，朕命大將軍和丙吉大人出任正、副監斬官。”
霍光、丙吉跪地接旨：“臣謹遵上諭！”
霍顯對朝廷裏發生的這些驚天動地的事情一無所知，一天到晚地和王子方、馮子都吃喝玩樂，連霍禹、霍雲這幾天沒有回府她也沒有察覺到。在執行處決桑弘羊、上官桀、胡同、蘇元叛亂集團的前一天，霍顯還在後花園和她的情人們玩得盡興盡致。
“太夫人……”
霍府家人氣喘籲籲地跑過來。霍顯的臉色頓時變得冷如冰霜，不高興地問：“什麼事情又讓你慌成這樣子。”
家人上氣不接下氣地說：“姑奶奶們都回來了，說是二姑奶奶被抓進了監牢，要和你商量拯救的事。”
沒等霍顯問明原因，霍梅、霍竹、霍菊都跑了過來，姐妹們爭搶著告訴她上官家謀反，全家被抓，霍蘭也被下了獄。
謀反，是滅九族的罪。霍顯一怔。在霍家姊妹中她和霍蘭關係最好。可是，自那次霍蘭一大早撞見王子方和馮子都以後，兩人見麵都覺得有點尷尬，這對霍顯來說是一塊巨大的心病。她生怕霍蘭把這件事情告訴霍光或是她的姐妹們，那可要禍從天降了，大將軍決不會容忍他的尊貴家庭裏發生這樣不體麵的醜事，更容忍不了這事發生在自己的老婆身上。不但王子方、馮子都沒命了，她也有命難保。這件事使霍顯表麵上對霍蘭比過去更關心更親近，心裏卻詛咒霍蘭得病猝死或被車軋死。如今，上官家犯了王法，她巴不得霍蘭和他們家的人一起死。
霍竹和霍菊催促霍顯：“母親快想辦法救救二姐吧！”