桑遷一回來發現父親神色不對，試探著問：“父親在朝廷上是不是遇到不順心的事了？”
桑弘羊狠狠地把茶盅往桌子上一蹾，冷言厲色地質問兒子：“聽說你在鹽、鐵、酒官賣中有貪汙的事，是不是真的？”
桑遷問：“爹聽誰說的？”
桑弘羊拍案而起，“你說，到底有沒有這事？”
桑遷不敢回答“有”還是“沒有”。
桑弘羊看兒子局促不安的樣子，知道確有此事。他是個老成持重的人，事情既然發生了，再埋怨、訓斥兒子也無用。他沉思著，在想應對之策。
桑遷也在思考著。事情已經鬧到朝廷上了，能決定他的命運的隻有大將軍霍光。他心裏有了一線希望。他和霍光的侄孫子霍雲是鐵杆朋友，昨天還送給他一把寶劍。那把寶劍非同一般，那是他讓人從幾座鐵山裏踏破鐵鞋尋找到的一塊金剛礦石，從中提煉出來一塊金鋼鐵，又請高手藝的鑄劍師傅打造而成的。寶劍光澤明亮，削鐵如泥。霍雲接過那把寶劍就愛不釋手，連連誇獎是好劍。霍雲為朋友講義氣，又深得霍光寵愛，這事找他，他一定會幫忙。他乘父親正閉目深思的機會，偷偷溜了出去。
桑遷一進到霍雲的宅院就喊：“將軍哥，將軍哥！”一邊喊著一邊揚著手中的籠子說，“你看我又給你帶來了什麼？”霍雲一看，是一隻鸚鵡，高興得喊起來：“真棒！你從哪裏弄來的？”桑遷說：“別管是從哪裏弄來的，送給你就是了。”
霍雲接過鳥籠，逗著鸚鵡玩：“鸚鵡老弟，你好！”鸚鵡喊著：“軍爺，你好！”桑遷見霍雲高興，悄聲地問：“大將軍在嗎？”霍雲問：“有什麼事？”桑遷說：“我想讓你在大將軍麵前幫個忙。”
“什麼忙？你說吧。”
“聽說有人在朝廷上誣告我貪汙了鹽、鐵、酒官賣稅款，請你求求大將軍，讓他打個招呼，不要查這個事了。”
霍雲本來不知道這件事情，為了顯耀自己的身份，故弄玄虛，誇大其詞說：“我聽爺爺說這事可大了，貪汙鹽、鐵、酒的錢財那是要殺頭的。”桑遷連忙說：“要不，我才來求你幫忙。”霍雲嚇唬桑遷說：“爺爺說這案已經交廷尉調查了。”桑遷“撲通”一聲給霍雲跪下，痛哭流涕地乞求霍雲：“如果讓廷尉辦這個案子我們全家都沒命了，這忙你一定得幫，救救我們一家人的性命吧!”霍雲故作為難地說：“如果是廷尉插手，大將軍也沒有辦法救你。”桑遷說：“大將軍對你一向寵愛，隻要你肯幫忙，請大將軍說句話，廷尉就不查了。”霍雲這才仗義地拍著胸脯說：“沒事，我給大將軍說就是了。”
桑遷回家把霍雲的話告訴了父親，沒想到父親更加害怕。這不是不打自招嗎？如果霍雲真的去向霍光說情，霍光不但不會幫忙，還會信以為真，督促廷尉嚴查這個事，他氣得大罵兒子給家裏亂中添亂。
其實，霍雲害怕霍光，根本沒有敢向爺爺提起這件事，倒讓桑弘羊又驚又怕，不得不想方設法對付霍光。