一向乾綱獨斷的劉徹病中也沒有放權，議事大殿裏的龍案前後上下堆滿了沒人批閱的奏章條陳。金日磾連忙搬開一條路，攙扶著劉徹坐在了龍案後麵。劉徹急不可待地翻開一本奏章，接過金日磾在龍硯裏潤好的筆，抖顫的手在奏章上麵晃動了半天也沒有寫成一個字，還累得上氣不接下氣。
外麵的暴雨越下越大，涼氣從外麵卷了進來，劉徹開始咳嗽起來。他邊咳嗽邊感歎：“衛太子如果還在，我就不會這樣累了。可惜，被朕逼死了。”他感到從未有過的孤獨和無助。金日磾說：“過去的就讓它過去吧，陛下不要再自責了。夜深了，臣扶陛下安寢吧。”劉徹搖著頭說：“人老了，躺下也睡不著覺，在世的時日不會太多了，朕想和你多聊聊。”金日磾說：“陛下是真龍天子，會千秋萬歲的。”
劉徹瞥了一眼窗外煙雨中的那些祭壇、道觀和通天台，“嘿嘿”地冷笑起來：“朕為長生不老做了多少怪異的事情。修祭壇道觀，也沒有求來神仙；建通天台，也沒有見到神仙，還把公主許配給法術師欒大，欒大也沒有給朕求來仙丹妙藥。現在朕什麼都明白了，真龍天子和平民一樣，都得生老病死。”金日磾說：“臣早知道那些人在蒙騙陛下。”劉徹突然拍著龍案，顫抖著手指著金日磾詰問：“你既然早知道，為什麼不早告訴朕。”金日磾膽怯地說：“那時臣不敢，怕陛下殺臣的頭。”“噢，噢！”劉徹又軟軟地坐下來，懺悔地說，“不知道朕那時為什麼那樣糊塗，善惡不分、真假不辨。有人說一句奉承的話，朕就給他官升三級，一個字不合朕意，朕就屠滅人家三族。想起過去，朕也太荒唐、太殘忍了，朕……朕……”說著說著伏在案上“呼呼”地睡起來。
金日磾突然覺得想小便，緊緊捏著身子的下部，輕輕走到東套房門口小聲喊著：“高公公！”正在輪班休息的黃門總管高昂從窗口探出頭，笑問：“金將軍是不是又要小解了。”金日磾“嘿嘿”笑著。高昂走了進來，說：“我替你陪護皇上，金將軍快去快回。”金日磾提著褲子跑了出去。
長廊裏的蟠璃燈沒精打采地散發著昏黃的暗光，燈架邊的侍衛兵站在那裏看似站崗守職，實則抱著長槍睡覺。
報時鼓響了四聲，兩個黑影躲躲閃閃地摸了進來。
殿外依然下著瓢潑大雨，一隊挺戟執戈的巡邏兵走了過來。兩個黑影慌忙躲在九龍柱後麵，一直盯視著巡邏兵遠去。馬何羅示意馬安成，讓他留下放哨。馬安成警惕地環視著四周，馬何羅迅速躲在龍柱後麵換上了黃門（宦官的別名）的衣服，然後從懷裏掏出一個早已準備好的托盤，又從褲筒裏拔出一把匕首，藏在托盤下麵，這才若無其事地端著盤子向大殿裏麵走來。
一扇門洞開，閃出金日磾。他提著褲子從廁所裏出來，忽然發現進殿的那個太監鬼鬼祟祟，心裏便起了疑，邊係腰帶邊追了上去。
馬何羅急急地走著，金日磾在後麵輕手輕腳地跟著。
劉徹又從夢中醒來，好像做了一個噩夢，抬起頭環視著黑洞洞的大殿，慌悚不安地問：“聽說這大殿是江充督建的？”高昂彎著腰，低著頭回答說：“是，是江充親自督建的。”劉徹一愣，驚異地問：“高公公，你怎麼在這裏。”高昂說：“奴才也在伺候聖駕。”劉徹擔心地問：“你說這裏麵會不會暗藏有江充的餘黨，伺機刺殺朕?”高昂安慰劉徹說：“清查幾遍了，我看就是有，他們也沒有刺王驚駕的狗膽。”“嗯，嗯！”劉徹點著頭，自信地說，“朕雄武神威一世，沒有一個人敢和朕作對，諒他們也不敢刺殺朕。”“是，是！”高昂低頭附和著。沒有了聲息，殿裏寂靜無聲。高昂小心翼翼地抬起頭，看見皇上又趴在龍案上酣然睡去。他走過去想抱皇上回寢宮休息，可是一個人扶持不動，隻得對外喊道：“來人，扶皇上就寢。”馬何羅應聲走來：“皇上，我給你送夜宵來了。”高昂見是個陌生太監，不由得一怔，驚問：“你是？”