老袁不是不想出山,而是載灃開的價碼太低了!
朝廷那頭原先是任命蔭昌充當平叛統帥的。這個蔭昌深知袁世凱才是指揮打仗的行家,打仗的事情,蔭昌覺得打仗的事情還是得谘詢一下老袁。10月16日,蔭昌從北京坐專車來到了洹上村。袁世凱心裏就知道這個蔭昌的來意,就故意裝著不能下床,大小便失禁的樣子。蔭昌也真是個執著的人,竟然跑進老袁的臥室去見人家。老袁看到這小子實在是執拗,也就在臥室跟他談了會兒。在談話中,蔭昌半是自信,半是為自己打氣地說道:“武昌的叛軍,歸根結底還是一夥烏合之眾,又沒有人在那主持大局,這場叛亂肯定不難平滅。”袁世凱一聽,先是支支吾吾,說自己久居鄉野,不敢對國家大事妄加判斷。而後,老袁又突然說:“武昌不是有個黎元洪嗎?怎麼能說沒人主持呢?”老袁似乎覺得武昌的問題很棘手,他還勸蔭昌不要貿然出戰,要等待時機。老袁的算盤又是什麼呢?他是生怕問題簡單,他希望武昌那邊的亂子越大越好,這樣他才能拿住朝廷,抬高自己出山的價碼。
蔭昌走了,朝廷接連兩天還沒有給老袁回複,他真還有點著急了。在盼望中,10月18日,載灃給袁世凱奏折的回複批文到了洹上村。大概意思是說,你袁世凱抓緊治病,不要辜負朝廷對你的期望。
朝廷還真的很著急,袁世凱這下得意地笑了。
袁世凱立即給內閣發了一封電報,讓內閣代為轉奏。基本的意思是說:我袁世凱現在身體真的不行,真的難以出山。不過,在這國家危亡時刻,微臣也隻好勉為其難了!可是,讓我去打仗,不能讓我赤手空拳地去和亂黨拚命吧?所以,微臣袁世凱請求朝廷能夠在直隸、山東、河南等省招募壯丁一萬二千五百人,編練成湖北巡防軍,交給我指揮。此外,打仗不能沒錢,懇請朝廷讓戶部給我撥四百萬兩銀子作為軍費。
袁世凱的意思很明確,你載灃讓我出山效力也可以,但你必須給我擴軍,給我銀子花。載灃真是被袁世凱吃定了!
袁某人開的條件還不止於此呢!20日,袁世凱又給內閣打了一封電報,要求把他昔日麾下那些猛將,像什麼王士珍、段祺瑞、馮國璋、倪嗣衝啊,都招來配合作戰。一望而知,老袁要把心腹爪牙調到自己身邊,指揮起來得心應手。
這一切,載灃都同意了!
(本章完)