方嶽無所顧忌地一席話，諸人皆驚。
方一鶴目注方嶽，沉聲道：“能說說理由麼？”
方嶽坦然道：“如果小子現在加入宗譜，將來某一日率部重回江南，光複被屠戮殆盡的巨乞部落，不知是以部落酋長的身份，還是以方家族人的名義？”
話一出口，屋子裏一片靜寂。
在座的幾個人無不是家族決策的最高層，自然明白方嶽沒有說出口的意思。方嶽帶領巨乞部落的遺部殺回江南，若以部落的名義，自無可非議。若他是方家的族人，性質就變了，就等於是方家主動挑起了與南方的戰爭。
以方家一族之力，想挑戰整個紅石城的勢力無異於以卵擊石。如果在此之前能得到另外兩家家族的首肯，那還好說。三大家族合力足以與南方的部落聯盟相抗衡。隻是這種可能性實在不大，曆來的南北戰爭，皆因南方率先入侵北方而引起。對於北人來說，這樣的事唯恐避之不及，又豈會惹火上身？
沉默良久，方一鶴始輕聲道：“必須回南方麼？”
方嶽雙眸射出堅毅之色，語氣卻淡然道：“義之所至，責無旁貸。”
方一鶴看了方劍天一眼，後者已由先前的驚訝，轉為無動於衷的神態，不知在想些什麼。
“這麼說，你已經接任巨乞部落的酋長了？”方一鶴微歎道。
方嶽深施一禮道：“若非七年前前輩隻身涉險，救出我姑姑及部落的一眾遺部，小子也不會有今天。不管怎麼說，小子現在依舊是家族弟子，家族若有差遣，必當全力以赴，義不容辭。”
方一鶴手撚銀髯，頷首道：“老夫當年力排眾議，親自渡江接你姑姑等人過來，不外乎為了一絲家族血脈不致旁落他鄉，再就是遵從曆代先祖的遺訓，倒未真想圖個什麼。方嶽啊，你的心思老夫理解，你剛才的話，也著實令人欣慰。但是咱們公歸功，私歸私，你既然執掌巨乞部落，也應有所擔當。現在就有一事，還要你作出處斷。”
“請前輩賜示。”
“莫辛的事，你怎麼看？”
方嶽心道來了，對此他早有準備。先轉頭看了一眼方一鳴和方劍天。在進入天峽穀之前和之後，他曾數次提醒過這兩位帶隊的家族高層，沒有被重視不說，還挨了不少的訓斥。結果表明，如果當初按照他的想法未雨綢繆，或許會避免慘痛的後果。
方一鳴和方劍天不自然地別過臉去，回避了他的目光。
當然，這也就是他想想而已，如果直白地說出來，就有推諉之嫌，反被人瞧不起。要知道，從現在開始，他說的每一句話，不僅代表著他方嶽自己，還代表著整個巨乞部落。
“啟稟前輩，小子知道當初姑姑和前輩您曾定下約法三章，雖然姑姑不在了，但小子同樣會如約遵守。半個月前，小子試煉結束之後，便趕到麥葉城，已經責成將部落還在麥葉城的部眾全部撤出，因為有些瑣事需要處理，故拖延了些時日，請前輩明察。”
方一鶴對方嶽的回複似頗為滿意，麵現微笑道：“難得啊，難得。老夫知你方嶽在試煉之前，曾提過建議，卻未被采納，你卻隻字未提。何況當初在麥葉城私放莫辛一事，本也與你無關，難得你如此一力承擔。”
說著，他又環視了其餘三人一眼，淡然道：“莫辛一事就此作罷，以後誰也不準再提。若林白兩家因此而興師問責，就讓他們直接來找我好了。”
後者皆諾諾稱是。
方嶽心裏暗道，方一鶴本已退位，雖主政家族的長老會，但長老會不參與家族事務卻是族規。但是方一鶴似乎根本不受這限製，幾乎每一項家族的重大決策都有他的影子，不知道是老子過於強勢，還是兒子太過懦弱。
“多謝前輩。”方嶽再施一禮。
“方嶽啊，老夫知道你們在荒甸集也有些動作。那地方屬於三不管的地帶，足夠你們有所作為。家族在那兒也有些暗勢力，老夫會酌令他們暗中協助於你。有一樣，隻要你一日不回江南，就是我方家的一日弟子。至於長老會的事，程序還是要走的，具體的族長會有安排。你先去吧。”
方嶽再次道了謝，便隨方劍天一同走了出來。
二人一路默然無語，直至走到方劍天的院子門前，他方支開跟隨的幾個武士，對方嶽道：“七天後，你將接受方昊的武學測試，這是進入長老會的程序之一，之後便是全體長老們的綜合評議。方昊的修為現在倒落後你了，所以你也不用太放在心上。”
方嶽點頭稱是。
剛才方一鶴說的很清楚，這些過程還是要走的，至於是否真能進入長老會，方嶽基本上沒抱多大指望。但是能和方昊作一番比試，他的心裏著實有些興奮。畢竟後者被稱為家族的希望之星，未來的中流砥柱。