老孫惟妙惟肖的精彩敘述引起文秀和小米的大笑，薑還是老的辣，文秀不得不佩服老孫分析得精辟。
老孫說：“不要笑，我說的都是實話，太平莊的問題說簡單了就是一句話，解決好了牛食堂和楊抗的問題，也就解決了太平莊的問題。”
文秀問：“怎樣才能解決好他們之間的問題呢？”
老孫說：“擒賊先擒王，刨樹先刨根，牛食堂是矛盾的根源，你把他由導火索變成滅火器就可以了。”
文秀笑：“不容易啊。”
老孫也笑：“是啊，容易的話也就不讓你去了。”
由導火索變成滅火器，這種角色的轉化是相當難的，文秀心裏一片混亂，好像一座大山橫在麵前。
小米說：“沒有想到鄉鎮的工作還充滿了玄機。”
文秀說：“我現在的心裏像一團亂麻，理不出頭緒。”
老孫說：“別著急，慢慢來，有羊慢慢就趕到山上了。”
談到了太平莊宅基地的問題，老孫說：“宅基地的問題，我也略知一二，由於國家土地政策三十年不變，再加上部分戶建新不拆舊，宅基地緊張就成了必然，這個問題並不是隻太平莊村存在，別的村也是一樣，隻是因為太平莊兩委矛盾表現得比較突出罷了。楊抗也有一定的問題，確實存在著優親厚友，有的戶不到十八周歲就給了宅基地。”
文秀問：“怎樣才能解決呢？”
老孫說：“唯一的辦法就是下大力氣治理空心村，徹底清理建新不拆舊，可是治理空心村也不是一句話兩句話的事情。在農村老百姓看來，宅基地就是他們的命根子，所以清理工作的難度相當大。去年有一個鄉鎮治理空心村，由於思想工作做得不細，作風粗暴，出了一條人命，一個老太太當場碰死，村民用三馬子拉著棺材到省城上訪，後麵鄉裏和公安的車追著，三馬子差一點翻倒溝裏，那個鄉長最後還被處分了。所以現在的鄉領導，不到萬不得已，一般不去碰宅基地這顆炸彈。”
文秀心裏一片迷茫，看來太平莊的宅基地問題不是短時間能解決的。
不知不覺談話已經進行了兩個多小時，看看表，快十點了，於是文秀起身告辭。出門的時候，老孫說：“你可以去找找太平莊的張小多，他曾經做過多年的支部書記，德高望重，牛姓和楊姓都給他麵子，最主要的是，他的兒子是省政協副秘書長，如果你能搬動他，太平莊的事就好解決了。”
老孫提供的這個信息很重要，文秀在村裏長大，了解人們對在外工作的頭麵人物有一種近乎虔誠的恭順和敬仰。文秀覺得找張小多的兒子出麵幫忙是解決太平莊矛盾的一條捷徑，決定盡快去拜訪張小多。
回到鄉裏，小米問文秀：“為什麼不讓老孫去包太平莊呢？”
文秀回答：“老孫歲數大了，也快要退了，肯去費那個勁？”
小米迷惑了：“你為什麼費這麼大的心思呢？”
文秀說：“我也是趕鴨子上架，沒有辦法的事情，我費這樣的心思，就是為了爭口氣，人活在世上，不就是為了爭個臉麵嗎？”
小米沉默了，她在想文秀“爭臉麵”的問題，她該怎樣爭自己的臉麵呢？總不能在計生辦待一輩子吧，每天麵對一群育齡婦女有什麼出息？鄉裏婦女主任調到縣裏已經好幾個月了，她是否該爭取一下這個位子呢？婦女主任雖然是個閑職，但是總比計生辦的一般人員高一格，算是鄉裏的股級幹部，是通往副科級班子成員的台階之一。想到這一層，小米有點激動，忽然覺得前途一片光明，她很想和文秀談談自己的想法，可是聽到文秀已經響起了鼾聲，便按捺住沒有出聲。