國民黨統治者既不能招降瞿秋白以鞏固他的反動統治，便立即殺害瞿秋白以除後“患”了。
本來，6月2日，蔣介石就從武昌行營給蔣鼎文發了一道密令：“龍溪綏署蔣主任：寒已法電悉。成密。瞿匪秋白即在閩就地槍決，照相呈驗。中正。冬行息字印。”隻是因為陳立夫遣人對瞿秋白勸降，所以拖遲了行刑的時間。王傑夫等人一走，蔣鼎文、李默庵於6月15日、16日、17日連電催促三十六師迅速執行蔣介石對瞿秋白的處決令。
6月17日夜，三十六師參謀長向賢矩像往常一樣來到瞿秋白的囚室。但這一次，他不是索供，也不是求詩。他是奉命有意把蔣介石的處決密令暗示給瞿秋白。也許，這位蜚聲國際的共產黨人，在死神麵前會嚇得軟癱如泥。瞿秋白萬一有回心轉意的表示，那豈不是意外之功。然而，向賢矩估計錯了。瞿秋白同往日一樣，沉靜，安詳，毫無懼色。
6月18日，是瞿秋白就義的日子。
這一天，三十六師師部，兵衛嚴密，一派肅殺之氣。早晨八點，三十六師特務連連長走進囚室，向瞿秋白出示槍決命令。瞿秋白正在伏案揮筆書寫絕筆詩：“夕陽明滅亂山中，落葉寒泉聽不窮。已忍伶俜十年事，心持半偈萬緣空。”他一邊手不停筆，一邊鎮靜地說：“人生有小休息，有大休息，今後我要大休息了。”接著把詩寫完，並附跋語，末署“秋白絕筆”。這時，宋希濂和三十六師的大部分幹部，共約一百多人，先後走到堂屋裏來。三十六師煞有介事地舉行了軍法開庭宣判。宋希濂說：九時二十分左右，瞿秋白在蔣先啟的陪伴下走出房間，仰麵向站在堂屋裏的這些軍官們掃視了一下，神態自若，緩步從容地走出了大門。他然正其衣履，到中山公園涼亭前拍照。今天我們還可以從這幅珍貴的遺照上看到瞿秋白最後的風采。他上身著黑色中式對襟衫，下身穿白布抵膝短褲，黑線襪，黑布鞋。背著兩手，昂首直立，恬淡閑靜之中流露出一股莊嚴肅穆的氣概。據一位臨場記者當日的報道：瞿秋白來到公園，“全園為之寂靜，鳥雀停息呻吟。信步至亭前，已見菲菜四碟，美酒一甕，彼獨坐其上，自斟自飲，談笑自若，神色無異”。
餐畢，出中山公園。瞿秋白在敵兵刀槍密布環護之下，慢步走向刑場。刑場在長汀西門外羅漢嶺下蛇王宮養濟院右側的一片草坪，距中山公園二華裏多。倘是怕死的人，不要說步行兩華裏，就是二十米也無法走，恐怕要被人拖行的。瞿秋白手挾香煙，顧盼自如，緩緩而行。沿途唱《國際歌》，並唱《紅軍歌》，呼“中國共產黨萬歲”，“中國革命勝利萬歲”，“共產主義萬歲”口號。大概是多年養成的習慣，《國際歌》他是用純熟的俄語唱的。臨場監刑的三十六師政訓處長蔣先啟原是留俄學生。他清楚地聽到了“英特納雄奈爾……英特納雄奈爾……”的歌聲。到達刑場後，瞿秋白盤膝坐在草坪上，對劊子手微笑點頭說：“此地很好！”飲彈灑血，從容就義。年僅三十六歲。當日中午，宋希濂向李默庵電告：“青密。瞿匪秋白已於本日上午十時遵令執行槍決。除將該匪照片及處理經過各情另外呈報外，謹先電聞。職宋希濂叩。巧午印。”下午，瞿秋白遺骸葬於羅漢嶺盤龍崗。