心懷鬼胎的元稹向皇帝奏道：“啟奏聖上，李賀之父李晉肅的‘晉’字與進士的‘進’同音，這不合乎朝廷的禮法！因此，李晉肅的兒子李賀應取消考試資格。”
皇帝略有遲疑，最終還依從了元稹的建議，將李賀的考試資格取消。此事一經傳出，京城一片嘩然。對這事反應最激烈的當數韓愈，他斷定是元稹妒心所致，蓄意陷害。
韓愈為此專門寫了《諱辯》一文，文章指出按元稹的邏輯倘若父字中有“仁”字的話，做兒的就因“仁”與“人”同音從此不能做人啦！隻可惜當時韓愈隻能口誅筆伐，對如日中天的元稹莫可奈何。
李賀因一次小的過失竟付出如此巨大的代價。深思就裏，韓愈可謂一語中的。元稹的嫉妒心在作祟，他不能容忍李賀的詩名超越他，他要借手中的權柄把李賀扼殺在起步階段，使其經此一難，終不複振。用心何其毒也！
李賀極度憤懣。抑鬱的心情伴隨餘生。
翌年，在韓愈的舉薦下，李賀再次來到長安，謀得一個“奉禮朗”的九品芝麻官。奉禮郎，不過是一個具體執行宗廟祭祀禮儀的卑微小官。傲岸自尊的李賀將它視為奉箕帚的臣妾，心中充滿了屈辱感。
這三年中，李賀飽受煎熬。仿佛孫悟空做了避馬溫，滿腔的才能報複俱都無處施展。苦苦捱過三年，實在不能再容忍下去了，李賀便打了辭職報告，不等批文下來，就掛冠而去。
再次離開長安的李賀，神形消瘦，“憔悴如芻狗”。流年似水，功名難就。帶著沉重的絕望和悲哀，李賀帶了書童，沿古道回到老家昌穀。“我生二十不得意，一心愁謝如枯蘭”，他如此自況。一路上悲歎著“雪下桂花稀，啼烏被彈歸”，自此，理想已死，壯心不複。
家是溫暖的港灣。可以遮風擋雨。身心俱疲的李賀得到了暫時的休憩，家人的安慰和同情令他不盛噓唏。他過上了讀書寫實的簡單生活。沒有了功利心，沒有了雄心壯誌，終日沉浸在苦吟當中。李商隱在《李長吉小傳》中有這樣一段有趣的記載：
旦日出，騎瘦馬，從平頭小奴子，背古錦囊，遇有所得，書置囊裏。凡詩不先命題，及暮歸，太夫人使婢探囊中，見書多，即怒曰：“是兒要嘔出心乃已耳！”上燈，與食，即從婢取書，研墨疊紙足成之。非大醉吊喪，率如此。
對於詩歌的苦吟，能使他忘懷人生的失意。人生有得有失。仕途不稱人意，詩歌上的造詣卻獨步當時，自成風格。這得益於失意後的閑居生活。他一門心思的研究詩歌，尋求創作靈感，以其獨特的方式——騎著瘦驢，背著古囊，到郊外野遊，成就了煥發著獨特異彩的李賀風格，奇峭冷豔。
晚唐著名詩人杜牧談到李賀的詩歌，曾有精辟的敘述：雲煙綿聯，不足為其態也；水之迢迢，不足為其情也；春之盎盎，不足為其和也；秋之明潔，不足為其格也；風檣陣馬，不足為其勇也；瓦棺篆鼎，不足為其古也；時花美女，不足為其色也；荒國陊殿，梗莽丘壟，不足為其怨恨悲愁也；鯨呿鼇擲，牛鬼蛇神，不足為其虛荒誕幻也。
苟如其言，李賀亦得知音之賞。
辭去奉禮朗後，李賀由長安返回昌穀，途經洛陽。
在洛陽，李賀寫下了這首大名鼎鼎的《金銅仙人辭漢歌》，並在詩的開始，敘述了寫作的因由和動機。
魏明帝青龍元年八月，詔宮官牽車西取漢孝武捧露盤仙人，欲立置前殿。宮官既拆盤，仙人臨載，乃潸然淚下。唐諸王孫李長吉遂作《金銅仙人辭漢歌》。
這首詩牽涉到三國時期的一段往事。
金銅仙人是漢武帝時所造，矗立在神明台上，“高二十丈，大十圍”，異常雄偉。漢武帝建造金銅仙人的目的是為了祈求長生不老。傳說，金銅仙人掌心向上，手中擎著托盤，為了承接露水，以便漢武帝服用金丹時飲用。
魏明帝曹睿景初元年，金銅仙人被拆離漢宮，運往洛陽，後因“重不可致”，而被留在霸城。習鑿齒《漢晉春秋》說：“帝徙盤，盤拆，聲聞數十裏，金狄或泣，因留霸城。”金狄就是金銅仙人。金狄或泣，就是李賀在序中所說的“仙人臨載，乃潸然淚下”。
金銅仙人為什麼會流淚呢？主要是亡國之慟引發悲淚。它是劉漢王朝由盛到衰的“見證人”，眼前發生的滄桑巨變早已使它感慨萬千，神色淒慘。而今自己又被魏明帝強行拆離漢宮，興亡之感和離別之痛一齊湧上心頭，怎不讓人落淚。
金銅仙人寄托了李賀的凝重的傷感。金銅仙人拆遷時表現出來的“思悠悠，恨悠悠”，“乃潸然淚下”的情狀，正是詩人仕途無望、被迫離開長安時的心境。其時，詩人“百感交並，故作非非想，寄其悲於金銅仙人耳”。
金銅仙人的淚就是李賀的淚。憶君清淚如鉛水。好凝重的淚！
淚水涔涔，擲地有聲。每一滴都包含著詩人的艱辛苦痛。
詩人的遭際十足堪悲。急盼著建立功業，中興李唐，同時光耀門楣，重振宗室的地位。卻不料進京以後，到處碰壁，仕途絕望，報國無門，最後不得不含憤離去。《金銅仙人辭漢歌》正包含了詩人的家國之痛和身世之悲。
詩人途經洛陽，念及曆史上的一段故事，感懷自己蹭蹬的遭際，不免潸然淚下。
悲淚始終伴隨詩人的餘生。
廿七歲那年，李賀的淚水流幹，年輕的生命隨風隕落。傳說，彌留之際李賀受到感召，天帝新建成白玉樓，特招他撰寫碑記。為詩人的死增添了一層浪漫色彩。
僅此而已。