她以何滿子勾引宮中侍衛為由，處以何滿子死刑。
何滿子知道這是一場政治謀殺，刑場上，她隻要求彈奏最後一曲，她冰冷的手指輕輕的觸摸琴弦，一種尖利的疼痛滑過指間，沉睡的記憶又被喚醒，往事如昨。曾經囚牢般的歲月，身世的飄零，人間的繁華與蒼涼，盡在指間的琴聲之中，一曲終了，淚落琴弦。這時候，微風拂來，屋頂上的斑鳩倏的一聲飛向空中，滿城的柳絮飄將下來，她知道那是上蒼的眼淚。
所有的人都被何滿子的琴聲所感動，行刑的劊子手也淚流滿麵，手中的屠刀哐當一聲掉在了地上。
關於何滿子的結局撲朔迷離，與她的傳奇經曆一樣莫衷一是，白居易說她最後還是慘死在劊子手的刀下，有詩為證：“世傳滿子是人名。臨就刑時曲始成。一曲四詞歌八疊，從頭便是斷腸聲。”而白居易的好友兼知己元縝卻提出了不同的看法，他說因為愛好音樂的唐玄宗聽到了這首曲子，非常震撼，最後赦免了何滿子。
孰真孰假已經不重要，重要的是何滿子的悲歌流傳了下來，何滿子後來就成了悲歌的代稱。
張祜在他的斷腸之作《何滿子》裏，顯然是在暗示，他所遇到的那個叫崔莉的歌女，她進宮後的命運將會和何滿子一樣淒然。
和時下的流行歌手以一曲成名一樣，張祜也憑借《何滿子》一夜成名，他原本也可以當年的韓翃一樣以詩入仕，不料，他無端的卷進朋黨之爭，成了政治的犧牲品。
當時長安的很多文人雅士都非常讚賞張祜的《何滿子》，星探家兼伯樂令狐楚當年相中了李商隱，現在他又相中了張祜。他精心挑選了張祜的三百首詩呈現給唐憲宗，加以推薦。當時的宰相是元縝，這一回他充當了小人，唐憲宗問他張祜的詩作如何，元縝見是他的死敵令狐楚推薦的，就說：“張祜的詩是雕蟲小技，多為卿卿我我的鮮豔之作，有傷風化，不值得朝廷重用。”
唐憲宗本身並不是一個明君，加之他又非常信任元縝，元縝這麼說張祜，唐憲宗也隻好放棄了張祜。
後來張祜又找到白居易，他認為白居易應該比較公平，他是當時最有權威的詩人，可是他萬萬沒有想到，白居易是元縝的死黨。元縝不看好張祜，白居易又怎麼能夠出賣他的朋友呢？
張祜也隻好自認倒黴了，從此張祜斷絕了做官的念頭，一輩子縱情山水，浪跡天涯。
張祜沒有被朝廷錄取，但這並不妨礙他的斷腸之作《何滿子》被宮女們競相傳唱，開始是暗地裏唱，後來就公開的唱，一時間宮女們都以會唱《何滿子》為榮。一群寂寞的女人花，她們太需要宣泄自己的情感了。
到了唐武宗時期，一位叫孟才人的宮女得到武宗的寵愛，所有的宮女都唱《何滿子》，唯獨她一個人不唱，不是她不喜歡，不是她不會唱，也不是她歌聲不美妙，而是她明白，一旦她唱《何滿子》對她將意味著什麼。她是一個感情鬱積很深的女人。
唐武宗垂危，召來孟才人，撫摸著她的紅酥手，含情脈脈的看著她，問她，我死活你該怎麼辦？
孟才人回答：“我將隨你一起去。”
武宗很滿意的點了點頭，又問，很多宮女都唱《何滿子》，你為何不唱？我都是快死的人了，連這個小小的要求你都不能答應我嗎？
孟才人不說話了，她不敢不答應，許久，她含著熱淚，點了點頭。
她開始唱了，啟朱唇，明皓齒，聲音哀婉而淒切。
第一個悲傷的聲音發出，她的心莫名其妙的劇痛，她一邊唱，一邊流淚，直到最後一聲結束，她像飄零的樹葉一樣，無力的倒在武宗的床前。
武宗大驚，召來太醫，太醫告訴武宗，孟才人斷腸而死。
一個人唱歌唱到斷腸而死，我們無法想象，《何滿子》這首歌到底有多悲傷。
這時候，遠在天涯的張祜，聽說了孟才人的死，年過花甲的他懷著悲痛的心情為孟才人作了一首《孟才人歎》：“偶因歌態詠嬌嚬，傳唱宮中十二春。卻為一聲何滿子，下泉須吊舊才人。”
何為斷腸，孟才人為我們做了最好的詮釋。