“哦，茂瑾，你小子真有兩下子。陳運德的女兒你也敢結交？”
茂瑾笑了笑：“她……不過是路過此地問我些事情罷了。”
“哈哈，茂瑾，你就不要臉紅了，年輕人的事，可瞞不住我啊。”方茗梅說到這裏，忽然臉色一沉，道：“我今天過來，是來處理櫃上前兩天丟了五十兩銀子的事。你們說說看，有眉目了沒有？”
茂瑾道：“據我所知，先生店裏的夥計個個都很實誠，不會做這樣的事。”
“哦，果真嗎？那我可要跟你們說件事嘍。前幾日我去瓷器店采辦茶具，你猜我看見誰了？我見咱們店裏的小驢兒了。他在那裏買了幾隻精美的茶盞，都是一兩銀子一個的。你想，他一個小夥計哪裏來的銀子？”
“哦，是啊，他前幾日還說家裏窮，連蓋房子的錢都沒有，這幾日怎麼就有銀子了？”老彭道。
方茗梅看了看茂瑾，想讓茂瑾拿個主意。
茂瑾想了想，話剛到嘴邊，又咽了下去，他心裏有別的顧忌。
“先生，咱們還是找到證據再這樣猜度吧。小驢兒是從洋莊那邊來的小夥計，今年才十八歲，我總覺得小驢兒不是那種不知道好歹偷偷摸摸的人。對於一個小夥計來說，如果有人發現他的手不幹淨不規矩的話，壞名聲一傳出去，他在崇安的茶行裏就沒了立足之地。所以，眼前的這件事情一定要查個清楚，要掌握了確實的證據，要不然小驢兒的一輩子就完了。”茂瑾遲疑片刻道。
方茗梅想了想，歎了口氣道：“也好，先不說出去，等找到那小子的把柄再說。也好讓人知道我們方家心胸寬大，不冤枉好人。好，就這麼定了。”
從樓上下來之後，茂瑾自去櫃上忙碌，老彭卻和幾個夥計耳語起來。
過了一會兒，老彭道：“茂瑾，還不看著小驢兒一點兒，他要去後麵取貨了。”茂瑾想了想，默不作聲地站了起來。他先從櫃上支了二兩散碎銀子，然後悄悄地繞到後堂，趁小驢兒不注意的時候，將銀子放在他經過的地方。
茂瑾隔著簾子看去，隻見小驢兒正端著一隻竹篩走著，一邊走一邊哼著歌。忽然，他將竹篩子一丟，人蹲了下去。一定是看見銀子了。茂瑾想，驢兒，驢兒，你可千萬不能拿呀。你要是拿的話，你可就走絕路了。
等小驢兒站起身的時候，地上的銀子不見了。茂瑾一掀簾子，追了出去，隻見小驢兒邊唱邊走，若無其事地進了後院。
茂瑾想：難道銀子真的是你偷的嗎？小驢兒啊，人窮誌不短，你可千萬不能把自己害了啊。
正想著，茂瑾一抬頭，看見小驢兒又從後麵走了出來，手裏端著滿滿一篩子的毛茶。看見茂瑾站在那裏，小驢兒笑著道：“龐大哥，正要找你呢，你說誰把這些銀子丟下的說著，將手裏的茶篩往地下一丟，從懷裏掏出銀子來。
茂瑾看見他滿頭大汗，於是對他粲然一笑道：“嗬嗬，誰這麼不小心啊。”
茂瑾認定，賬上的銀子不是小驢兒偷的。
然而，他沒有想到，等他離開後院走到櫃台的時候，那裏已經悄悄發生了變化。隻見老彭正在跟幾個老夥計竊竊私語，還有幾個小夥計原來跟小驢兒一起幹活的，這會兒看見他卻像看見瘟疫一樣躲開了。小驢兒不明所以地站在那裏，不知道自己到底做錯了什麼。
茂瑾看到這裏，心裏大呼“不好”。他趕緊走上去，對小驢兒道：“小驢兒，你過來。”
老彭對茂瑾遞了個眼色，意思是叫茂瑾不要跟小驢兒攪在一起。可是茂瑾好像沒有看到一樣。
“小驢兒，你忙了一下午了，還不趕緊洗把臉？”茂瑾笑著對他說。
“哦，我，我……”小驢兒看著茂瑾，不知所措。
茂瑾拍了拍他的肩膀，笑道：“來，來，坐下，咱喝點茶吧，你來給我泡茶，如何？”
小驢兒很高興，道：“好啊，能給龐大哥泡茶，榮幸。”
這天下午，茂瑾一改往日的忙碌，竟然坐下來和小驢兒喝了一下午的茶。店裏所有的夥計都在看著他們，老彭幾次想把茂瑾從小驢兒身邊拉開，可是茂瑾隻是笑笑，還是和小驢兒有說有笑地坐著。茂瑾和小驢兒雲山霧繞地聊了起來，先是聊小驢兒死去的爹娘，接著聊小時候玩過的遊戲，聊了九曲溪裏的青蛙怪石，聊起了大王峰下的狐仙美女。到最後，店裏的小夥計都被他們嘻嘻哈哈的笑聲吸引過來，紛紛坐下和他們聊了起來。
在這樣的說笑中，店裏的人似乎都忘了小驢兒是嫌疑對象。茂瑾心裏這才稍感安晚上，等眾人都睡下之後，茂瑾把小驢兒叫到自己身邊，嚴厲地問：“小驢兒，人家都說你偷了東家的錢，我相信你沒有偷，可是，你敢在我麵前發誓嗎？”
小驢兒眼圈一紅，道：“我敢。”
“那你前幾天怎麼到瓷器店裏買了那麼多茶盞？居然還是一兩銀子一個的。”
“哦，原來是這樣啊，東家看見我買茶盞，就起了疑心是嗎？我跟你說吧，這茶盞是我替石堂哥買的。前些日子周大夫給他女兒看病，孩子病好了，周大夫厚道，少收了他幾兩銀子的藥錢。石堂哥過意不去，就想給他買些好東西送過去，也算是表表心意。我知道周大夫喜歡喝茶，就拿了石堂哥給的銀子替他買了幾個茶盞。恰好那天東家也去瓷器店裏買瓷器，就看見了。”
“哦，原來如此。看來你真是被冤枉的。石堂還沒有回來，等他探家回來，我叫他到老爺那裏替你做證去。”
小驢兒自是感激不盡。