茂瑾給她回了封信，語氣淡淡的。意思大概是人生在世，變化無常，盈地這樣也是命中注定，能碰上你這位懂事的姐姐也是他的造化，還請陳小姐多多照顧他吧。
此後，在先生的書院裏，茂瑾常常和盈天不期而遇。他們說話逐漸多了起來，盈天不隻說弟弟的淘氣和成長，還直接問他是不是覺得難過，她還問他的功課，問他為何讀了那麼些書，為何可以奪了詩賽的第一。
這些看似無心的話將茂瑾深深地拉進陳盈天的天地裏。他常常盼著能見到她，但又害怕見到她。
不過，他們到底不常見麵，男女授受不親啊。
草堂先生的書院分為前後四進，第一進供著孔子，幾案上香火不斷；第二進是課堂，頑童們在此處念書，看著高高的天井，和天井上空偶爾流蕩的白雲；第三進院落兩側的廂房是學生們平日起居的地方；第四進則住著先生和他的娘子。先生女學生不多，除了盈天，還有一兩個別的女弟子。當日陳運德將盈天和盈地一起托付給草堂先生的時候，特意囑托先生的娘子好生照顧盈天。於是，先生便在自己和娘子的住處旁邊收拾出一間側房，專門安置了盈天的床褥。這第四進院落是朝側麵開門的，與前麵的院落並不相通。因此，在茂瑾看來，盈天的世界和自己的世界簡直是兩個天地。
然而，他又常常聽到盈天的聲音。後院的梧桐開了，他疑心盈天就在那梧桐花下站著。一陣風吹來，他又覺得落花的聲音裏一定有盈天細碎的腳步。有時候，他會在書院的高牆上看到一兩隻呆呆的鳥，他想，在小鳥豆大的眼睛裏一定藏著盈天的影子。因此，他便格外愛惜那些鳥兒，生怕自己走路的聲音將它們驚到什麼看不到盈天的地方去。有一次，他真的聽到盈天的聲音了。那時，他剛剛穿衣服起了床，正要取了書到先生的課堂上，卻聽到後院傳來一個細細的女聲，那聲音好像是“來了”，也好像是在跟什麼人問好。隻這樣簡單的一聲，就叫茂瑾心裏跳動起來，他忙向鏡子裏照了照自己的臉，火燒火燎的紅。等他拿了書站到院子裏的時候，卻又什麼聲音也聽不見了，隻有嫋嫋的炊煙從後院升起來。茂瑾迎著空氣深深地吸了一口，似乎嗅到了盈天甜蜜的氣息。
有一次，先生正在授課，忽然發現自己少帶了一本書。他一拍腦袋，想起自己昨日讀書放到枕邊了，於是大聲喊：“誰去後院替我取來？”
茂瑾剛要喊，卻見身旁一位同年站了起來。先生一點頭，那年輕人就走了出去。
茂瑾很後悔自己沒有站起來。
接下來，茂瑾幾乎忘了草堂先生都在講些什麼了。他想象著那位年輕的同年穿過天井，走出學堂的前門，想象著他已經走到了圍牆的外麵，想象著他正在敲後院的大門，天哪，那門裏站著的女子不是別人，正是幽如百合的女子陳盈天啊。
是盈天給他開的門還是師娘？書在哪裏放著？同年可曾進了先生的房間？是師娘遞給他的，還是盈天從師娘手裏取了書來遞給了他？盈天把書遞給他的時候是笑著還是麵無表情？她看上去快樂嗎？
正當龐茂瑾捧著書本胡思亂想的時候，那位同年巳經匆匆地走了回來。“先生，書不曾取來，後院門鎖著。”同年抹了抹額上的汗，氣喘籲籲地說。
“唉一”茂瑾合上書本，輕輕地歎了口氣。
是的，龐茂瑾在學堂裏的日子，時常聽到後院的聲音。他早已經在他的想象裏安排了盈天每日的作息。他時常為自己這樣的幻想而羞慚著，因為沒有一本聖人之書告訴他應該這樣去思念一個女人。盡管《詩經》上說“窈窕淑女，君子好逑”，可是，他不知道君子如何去逑一個女子，他隻知道自己莫名其妙地關心著這個女子的一切。她活在他生命的每一次呼吸裏。
有一次，草堂先生教授《論語》，問學生們喜歡孔子的哪個學生。有人喜歡冉有，有人喜歡子路，有人喜歡公西赤，問到盈地的時候，他想了想，道：“我喜歡曾點。”
草堂先生說：“那些喜歡子路的，將來可以做將軍，因為你們有英雄之氣；那些喜歡冉有的，可以做宰相，因為你們有治國之才；那些喜歡公西赤的，將來去做學問，可以像我一樣教書。”盈地問：“我喜歡曾點，將來可以做什麼呢？”草堂先生笑著說：“你喜歡曾點啊，那你就跑到九曲溪邊上睡覺好了。”學堂裏當即哄堂大笑。
不過，盈地並不覺得躺在九曲溪邊睡覺有什麼不好。學堂下課之後，他常常在後山上的一塊大青石上坐了，一抬頭，是天上的薄雲。盈地想，要是能飛到天上多好。四周山林寂靜，一些蟬蛻在樹枝子上伏著，空而且透明，大片的石蒜在稻田裏火紅地開著，遠處的山林和村落仿佛在火焰上舞蹈。矮山下有一棵參天的樟樹，綠蔭如蓋，盈地常在想象裏把這老樟樹當成一個沉穩的老者，好像在天地間隻有它才能托付心然而，有一天，他看到一個白色的身影正朝樹下走去。
他悄悄地跑下山去，跟在那影子的後麵。蒿草在晃動，草蟲受了驚嚇，胡亂飛著。就在不遠的地方，他看見那影子停了下來。
“你怎麼又來了？”一個聲音說。
“唉，在後院悶得慌，來看看。你看，我拿了什麼給你？”
“哦，你又拿紙給我了。上次拿的還沒有用完呢。”