徐府後角門，一個一身泥水、神情疲倦非常、眼窩都陷下去的壯年男子翻身下馬，牽著韁繩上前幾步拱了拱手，聲音嘶啞道：“煩勞稟報一聲，我是從北邊來的，求見徐七爺。”門房雖說很有些瞧不上一身狼狽的壯年男子，可聽說是尋他們家七爺的，不敢怠慢，忙站起來取了傘，指了指門房道：“瞧你這一身泥水，先進去烤烤火，小心別弄髒了地。”壯年男子拱手謝了，也不多客氣，將馬係在角門外栓馬樁上，進門房靠門口站住，警惕的注意著角門外的動靜。
不大會兒，門房一溜煙跑進來，滿臉笑容，衝壯年男子連連躬身道：“這位爺，我們七爺有請，您請這邊，我們七爺原本說要迎出來，又怕過於驚動，這位爺您貴姓？您這邊請……”門房殷勤萬分的將壯年男子引到月亮門前，交給徐思海身邊的小廝後，站著看兩人走遠了，這才摸了摸那塊足有半兩多的賞的銀子，笑的臉上開花，這半兩銀子倒是小事，今天得了七爺那麼幾句誇獎才是真正的體麵，這滿府裏能得七爺誇讚的能有幾個？門房越想越高興，胸脯不由自主挺的老高。
壯年男子跟在小廝身後，一跑急行進了徐思海的院子，徐思海已經站在上房門口焦急的等著了，一見小廝引著壯年男子進來，也顧不得其它，急迎上去幾步，揮手屏退小廝，緊盯著壯年男子道；“你從北邊過的？哪個北邊？”
“進去說話吧。”壯年男子看起來極是謹慎，徐思海‘嗯’了一聲，轉身大步進了屋，轉身緊盯著壯年男子，壯年男子略一拱手，直截了當道：“七爺，我姓常，您叫我常大就成，我們九爺隨軍北征前遣我們哥幾個去了永靜縣，我是從永靜縣趕回來的。”徐思海雙目大亮，上前一步急問道：“冷大郎呢？大郎怎麼樣了？可還平安？”
“還算平安，”常大話語謹慎：“我回來前冷大爺正病著，病的不輕。”徐思海喜色未褪，臉色又轉白，常大忙補了一句：“九爺且放心，大夫說了，冷大爺雖說病的重，倒無大礙，潘先生也懂醫術，也說雖重卻沒什麼大事。”徐思海這才長透過口氣來，往後退了兩步坐下，指了指扶手椅子示意常大道：“坐下說話。”
“是，”常大也不推辭，腰背挺直端坐下，看著徐思海直入正題道：“我們九爺臨行前交待過，永靜縣若有什麼事，就直接過來尋七爺。”徐思海忙點頭道：“你隻管說，永靜縣那邊，到底怎麼回事？”
“永靜縣決堤是人禍，”常大的話直白之極：“寧乾府今年秋汛並不算太大，永靜縣一帶堤防又是整個寧乾府修的最堅固的，冷大爺到任後，又極重視堤防，春天剛加固過，是丁知府暗中遣人將堤防掘開了。”
“可有證據？丁知府暗中遣人掘開堤防，這事是冷大郎猜測，還是查明了的？可有證據？”徐思海驚愕之餘，立刻想到了最重要之處，常大從容不迫的點了點頭：“那天我、潘先生正陪冷大爺巡堤，親眼所見，悄悄退回途中被掘堤之人查覺，我捉了其中追的最緊的一個，是丁知府身邊的心腹長隨，冷大爺脫了衣服鞋子，又讓我脫了那長隨的衣服鞋子，吩咐我抱著衣服鞋子跳入河中，潛行三四裏，將兩人衣服鞋子拋到兩岸，偽成那長隨和冷大爺一起落水而亡，那丁知府先至永靜縣宣稱冷大爺畏罪潛逃，自掌了永靜縣。冷大爺身子弱，淋了雨又受了驚嚇，病倒了。”
徐思海越聽神情越凝重，常大神色如常的看著他接著道：“潘先生原本勸冷大爺潛行回京明辯此事，冷大爺不肯，說潛行回京縱然能辯明決堤之事，可一個擅離職守卻是逃不脫的，這仕途就再無指望，潘先生和冷大爺商量後，就打發我回來尋七爺想法子。”