這首詩寫於流放途中，李白此時並不知道很快就會獲釋，當然是愁腸滿腹。他開頭就是“一為遷客去長沙”，把自己比成漢代被貶到長沙的賈誼，這一典故為後代詩文慣用，連寶玉給晴雯這樣的小丫頭寫文，也是“巾幗恨比長沙”。而“西望長安不見家”，也不可呆看，李白的家並非在長安，而是定居在安徽、江西一帶，“西望長安”之語，用在這裏，是表達“對國運的關切、對朝廷的眷戀”。然而，這份感情不免有些假，前不久，李白還大力誇讚“龍蟠虎踞帝王州”，慫恿李 在江南成其霸業，當時怎麼不“西望長安”了？
“黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花”一句，最後的三字“落梅花”並非是指真的梅花，而是指《梅花落》這一笛子曲。有人評道：“江城五月，正當初夏，當然是沒有梅花的，但由於《梅花落》笛曲吹得非常動聽，便仿佛看到了梅花滿天飄落的景象。梅花是寒冬開放的，景象雖美，卻不免給人以凜然生寒的感覺，這正是詩人冷落心情的寫照。”
確實如此，李白的詩句往往給人以非常美的意象，但有人從《梅花落》中又扒出來鄒衍“六月飛霜”這樣的典故，不免就扯遠了，有些牽強。其實李白這一句中，確實有典故，但不是什麼竇娥冤式的六月飛霜，而是晉朝時桓伊的故事。
桓伊是晉代最著名的吹笛高手，杜牧有詩：“大抵南朝皆曠達,可憐東晉最風流。月明更想桓伊在,一笛聞吹出塞愁。”《梅花三弄》的笛子曲，相傳就是桓伊原創。
淝水之戰後，謝安功勞太大，引來不少人嫉妒，晉孝武帝也對之生了嫌隙。一日宮中設宴，桓伊吹笛助興。然後他又趁機高唱：“為君既不易，為臣良獨難，忠信事不顯，事有見疑患……”勸皇帝不要猜忌謝安，謝安當時感動得“泣下沾衿”。
我們知道，李白是謝安的鐵杆粉絲，而桓伊又曾是江夏太守，到黃鶴樓，聽到“梅花落”的笛聲，李白焉能不想到上麵的典故？以李白當時的心境，他是多麼盼望有一個像桓伊那樣的人為他分說一下是非，讓朝廷重新信任他啊。這才是當時李白最真切的思想活動。
(本章完)