當這些事都做完之後，教授正色地問班上的同學：“你們從上麵這些事情想到了什麼？”
班上一陣沉默，然後一位自以為聰明的學生回答說：“無論我們的工作多忙，日程排得多滿，隻要逼一下，是可以多做些事的。”這位學生回答完後心中很得意地想：“原來老師是想講時間管理啊！”
教授聽到這樣的回答後，點了點頭，微笑道：“答案不錯，但並不是我要告訴你們的東西。”說到這裏，教授故意停頓了一下，向全班同學掃了一眼說：“我想告訴各位最重要的道理是，如果你不先將大的鵝卵石放進罐子裏去，你也許以後永遠沒機會再把它們放進去了。”
不論你過去怎樣，隻要你調整心態，明確目標，樂觀積極地去行動，你就能夠扭轉劣勢，更好地成長。
一個小孩在看完馬戲團精彩的表演後，隨著父親到帳篷外拿幹草喂養表演完的動物。
小孩注意到一旁的大象群，問父親：“爸，大象那麼有力氣，為什麼它們的腳上隻係著一條小小的鐵鏈，難道它們無法掙開一條鐵鏈嗎？”
父親笑了笑，耐心為孩子解釋：“沒錯，大象是掙不開那條細細的鐵鏈。在大象還小的時候，馴獸師就是用同樣的鐵鏈來係住小象，那時候的小象，力氣還不夠大，起初也想掙開鐵鏈的束縛，可是試過幾次之後，知道自己的力氣不足以掙開鐵鏈，也就放棄了掙脫的念頭。等小象長成大象後，它就甘心受那條鐵鏈的限製，而不再想逃脫了。”
在大象成長的過程中，人類聰明地利用一條鐵鏈限製了它，雖然那樣的鐵鏈根本係不住有力的大象。在我們成長的環境中，是否也有許多肉眼看不見的鐵鏈在係住我們？而我們也就自然將這些鏈條當成習慣，視為理所當然。於是，我們獨特的創意被自己抹殺，認為自己無法成功。我們告訴自己，難以成為配偶心目中理想的另一半，無法成為孩子心目中理想的父母，不是父母心目中理想的孩子。然後，我們開始向環境低頭，甚至開始認命、怨天尤人。
然而，這一切都是我們心中那條係住自我的鐵鏈在作祟，這也就是我們所說的“自我設限”。
要掙脫自我設限，關鍵在自己。西方有句諺語說得好：“上帝隻拯救能夠自救的人。”成功屬於願意成功的人。如果你不想去突破，掙脫固有想法對你的限製，那麼，沒有任何人可以幫助你。
人在生活中不知不覺就會被各種各樣的鎖鏈困住，正是這些鎖鏈使我們喪失了當初的熱情、幹勁與夢想。所以，我們要悉心審視纏繞於身的鎖鏈，讓自己從中解放出來，去創造新的生活。
一個人的發展在某種程度上取決於自己對自己的評價，這種評價就是定位。在心中你將自己定位為什麼，你就是什麼。
一個乞丐站在路旁賣橘子，一名商人路過，向乞丐麵前的紙盒裏投入幾枚硬幣後，就匆匆忙忙地趕路了。
過了一會兒，商人回來取橘子，說：“對不起，我忘了拿橘子，因為你我畢竟都是商人。”
幾年後，這位商人參加一次高級酒會，一位衣冠楚楚的先生向他敬酒致謝，並說：他就是當初賣橘子的乞丐。而他生活的改變，完全得益於商人的那句話——你我都是商人。
這個故事告訴我們：你定位於乞丐，你就是乞丐；當你定位於商人，你就是商人。
一個人怎樣給自己定位，將決定其一生成就的大小。誌在頂峰的人不會落在平地，甘心做奴隸的人永遠也不會成為主人。
你可以長時間賣力工作，創意十足、聰明睿智、才華橫溢、屢有洞見，甚至好運連連——可是，如果你無法在創造過程中給自己正確定位，不知道自己的方向是什麼，一切都會徒勞無益。
所以說，你給自己定位什麼，你就是什麼，定位能改變人生。
為了掌握自己的人生，先要明確你的目標，找到努力的方向，再立即采取行動，不斷努力提高自己的能力，促進自己的成長，這樣才能獲得滿意的人生。
有一次，在高爾夫球場，羅曼·V·皮爾在草地邊緣把球打進了雜草區。有一個青年剛好在那裏清掃落葉，就和他一塊兒找球，那時，青年很猶豫地說：
“皮爾先生，我想找個時間向你請教。”
“什麼時候呢？”皮爾問道。
“哦！什麼時候都可以。”青年似乎頗為意外。
“像你這樣說，你是永遠沒有機會的。這樣吧，30分鍾後在第十八洞見麵談吧！”皮爾說道。30分鍾後他們在樹陰下坐下，皮爾先問他的名字，然後說：“現在告訴我，你有什麼事要同我商量？”
“我也說不上來，隻是想做一些事情。”
“能夠具體地說出你想做的事情嗎？”皮爾問。
“我自己也不太清楚。我很想做和現在不同的事，但是不知道做什麼才好。”青年顯得很困惑。
“那麼，你準備什麼時候實現那個還不能確定的目標呢？”皮爾又問。
青年對這個問題似乎既困惑又激動，他說：“我不知道。我的意思是有一天想做某件事情。”於是皮爾問他喜歡什麼事。他想了一會兒，說想不出有什麼特別喜歡的事。
“原來如此，你想做某些事，但不知道做什麼好，也不確定要在什麼時候去做。更不知道自己最擅長或喜歡的事是什麼。”
聽皮爾這樣說，青年有些不情願地點頭說：“我真是個沒有用的人。”
“哪裏。你隻不過是沒有把自己的想法加以整理，或缺乏整體構想而已。你人很聰明，性格又好，又有上進心。有上進心才會促使你想做些什麼。我很喜歡你，也信任你。”
皮爾建議他花兩星期的時間考慮自己的將來，並明確決定自己的目標，不妨用最簡單的文字將目標寫下來，然後估計何時能順利實現，得出結論後就寫在卡片上，然後再來找自己。
兩個星期以後，那個青年顯得有些迫不及待，至少精神上看來像完全變了一個人似的在皮爾麵前出現。這次他帶來明確而完整的構想，已經明確了自己的目標，那就是要成為他現在工作的高爾夫球場經理。現任經理五年後退休，所以他把達成目標的日期定在五年後。
他在這五年的時間裏確實學會了擔任經理必備的學識和領導能力。經理的職務一旦空缺，沒有一個人是他的競爭對手。
又過了幾年，他的地位依然十分重要，成了公司不可缺少的人物。他根據自己任職的高爾夫球場的人事變動決定未來的目標。現在他過得十分幸福，非常滿意自己的人生。
偉大的思想創造偉大的奇跡。幾乎所有成功的故事皆始於一個偉大的想法，這個想法滋養著人的信念，促使他去不斷地努力，逐漸向夢想靠近。
幾十年前，一位青年住在美國猶他州的首府鹽湖城，靠近大鹽湖。
他是一個勤勉的人，工作非常努力，生活非常節儉，他的所有朋友都對他的良好習慣讚不絕口。然而有一天，他做了一件反常的事，使得許多人都懷疑他的判斷是否明智。
他從銀行裏取出他的全部積蓄，一共有4000多美元，到紐約市汽車展銷處，買了一部新車。在人們看來，僅此似乎還不足以顯示他的“愚蠢”，更有甚者，當他把新車開回家後，就把車開進他的車庫裏，頂起4個車輪，動手拆卸汽車，一件一件地拆，直到整個車庫擺滿七零八落的汽車零件。他仔細地檢查了每個零件，然後又把汽車裝好。人們覺得他簡直發瘋了，而他卻不隻是一次，而是多次拆卸汽車，再把汽車裝好。大惑不解的人們開始嘲笑他了。
幾年後，那些嘲笑過他的人不得不改變看法，並已深信不疑——他有明智的見識。這個反複動手拆裝汽車的青年就是沃爾特·珀西·克萊斯勒。他開始製造汽車了，他的產品領導了整個汽車工業，他在汽車這個領域裏還做了許多有價值的改進和革新，他成功了。
一個人在很年輕的時候（中學時代）就應當確立自己的奮鬥目標。而且目標不妨定得高些，這樣，才能贏得輝煌的人生。
美國總統克林頓，平心而論，算不上天才人物。他能登上美國總統的寶座，與他中學時代的一次活動有一定關係。
克林頓的童年很不幸。他出生前4個月，父親就死於一次車禍。他母親因無力養家，隻好把出生不久的他托給自己的父母撫養。童年的克林頓受到外公和舅舅的深刻影響。他自己說他從外公那裏學會了忍耐和平等待人，從舅舅那裏學到了說到做到的男子漢氣概。他7歲隨母親和繼父遷往溫泉城，不幸的是，雙親之間因意見和秉性不合而發生激烈衝突。繼父嗜酒成性，酒後經常虐待克林頓的母親，小克林頓也經常遭其斥罵。這給從小就寄養在親戚家的小克林頓的心靈蒙上了一層陰影。
坎坷的童年生活，使克林頓形成了盡力表現自己，爭取別人喜歡的性格。
他在中學時代非常活躍，一直積極參與班級和學生會活動，並且有較強的組織和社會活動能力，他是學校合唱隊的主要成員，而且被樂隊指揮定為首席吹奏手。
1963年夏，他在“中學模擬政府”的競選中被選為“參議員”，應邀參觀了首都華盛頓；這使他有機會看到了“真正的政治”。參觀白宮時，他受到了肯尼迪總統的接見，並同總統握手而且合影留念。
此次華盛頓之行是克林頓人生的轉折點，使他的理想由當牧師、音樂家、記者或教師轉向了從政，夢想成為肯尼迪第二。
有了目標和堅強的意誌，克林頓此後30年的全部努力，都緊緊圍繞這個目標。上大學時，他先讀外交，後讀法律——這些都是政治家必須具備的知識修養。離開學校後，他一步一個腳印：律師、議員、州長，最後是政治家的巔峰：總統。
一個人量力而行是明智的。循序漸進，逐步實現目標，才能避免許多無謂的挫折。
有一位武術大師隱居於山林中。
聽到他的名聲，人們都千裏迢迢來尋找他，想跟他學些武術方麵的竅門。
人們到達深山的時候，發現大師正從山穀裏挑水。
他挑得不多，兩隻木桶裏水都沒有裝滿。
按人們的想象，大師應該能夠挑很大的桶，而且挑得滿滿的。
人們不解地問大師這是什麼道理？
大師說：“挑水之道並不在於挑多，而在於挑得夠用。一味貪多，適得其反。”
眾人越發不解。
大師從他們中拉了一個人，讓他重新從山穀裏打了兩滿桶水。
那人挑得非常吃力，搖搖晃晃，沒走幾步，就跌倒在地，水全都灑了，那人的膝蓋也摔破了。
“水灑了，豈不是還得回頭重打兩桶嗎？膝蓋破了，走路艱難，豈不是比剛才挑得還少嗎？”大師說。
“那麼大師，請問具體挑多少，怎麼估計呢？”
大師笑道：“你們看這個桶。”
眾人看去，桶裏劃了一條線。
大師說：“這條線是底線，水絕對不能高於這條線，高於這條線就超過了自己的能力和需要。起初還需要劃一條線，挑的次數多了以後就不用看那條線了，憑感覺就知道是多是少。有這條線，可以提醒我們，凡事要盡力而為，也要量力而行。”
眾人又問：“那麼底線應該定多低呢？”
大師說：“一般來說，越低越好，因為這樣低的目標容易實現，人的勇氣不容易受到挫傷，反而會培養起更大的興趣和熱情，長此以往，循序漸進，自然會挑得更多、挑得更穩。”