《三國演義》名女人們，開篇寫董太後。
董太後，《後漢書》有傳，她原本是河間王孫子解犢亭侯劉萇的夫人。因為兒子劉宏選上了皇帝，母以子貴，也就當上了皇太後，稱永樂宮。
董太後本是亭侯級夫人，亭侯是侯爵裏封邑最少的，隻有百十戶，所以當她一步登天，身處花花世界，眼花繚亂，真似叫花子進了龍王殿。這時她早忘了自己乃天下第一女士皇太後的高貴定位，竟指使皇帝兒子收聚錢財。母子倆就想到是拍賣官爵，這是最值得的無本買賣呢。本傳說她“使帝賣官求貸自納，金錢盈滿堂實。”從朝堂三公直至地方州縣官員，都是明碼標價出售。它和後來清朝的捐官不同，還要等缺，而此處幹脆利落，隻須付清了錢就立即上任，沒有什麼候補期。
這可能是古中國最有透明度的賣官跑官。
董太後雖是小家子，也懂得胳膊向裏彎。中平五年（公元188年），劉宏病重，對何進妹子不放心，更對何進尾大不掉深深為憂，就聽從母親意思，命董太後侄、衛尉董重為驃騎將軍，領兵千餘，捍衛皇宮。
在此之際，董太後還多次在病床邊向劉宏建議，立由己撫育的王美人之子劉協作接班人。劉宏也欣然同意，但詔書還未宣布，就嗚呼哀哉了。
登位的仍是何進妹子生育的劉辯。
何進妹子理所當然，就要以太後身份攝政，董太後也想躋上一隻腳，但幾次都被擋了回去。董太後惱羞成怒，竟然狂叫：“你今天還想靠著哥子那麼囂張嗎？我可以叫驃騎將軍割下何進的頭。”何進妹子把這話傳達給哥哥，要他趁熱打鐵，趕快動手。何進與弟車騎將軍何苗就率兵包圍了董重府第，逼他自殺。董太後也就成為孤家寡人，無枝可依。
大權全都落在何進家族手上。何進等就以小皇帝詔旨，說董太後有兩大罪狀：一是派出宦官與州郡地方官員私自往來，有違祖製；二是永樂宮賣官跑官，收斂錢財，並說她本是一個亭侯夫人，沾著皇帝兒子的邊來到這裏，現在兒子也死了，哪還有資格再留在京師呢。不由分說就把她趕出永樂宮。
董太後由此憂鬱得病，不久身死。她在這場婆媳鬥法中徹底失敗了。