著名作家劉心武在他的《心靈體操》一書中提到他母親是一個特別喜歡和陌生人說話的人，特別是在某些公共場合，尤其是在火車上，他的母親都喜歡將自己的家底事無巨細一股腦的告訴那些萍水相逢的陌生人。
有年冬天，劉心武和母親從北京坐火車往張家口。那時他已經工作，自己覺得成熟多了。坐的是硬座，座位沒滿，但車廂裏充滿人身上散發出的穢氣。有兩個年輕人坐到他們對麵，臉相很凶，身上的棉衣破洞裏露出些灰色的絮絲。劉心武的母親竟然去跟對麵的那個小夥子攀談，問他手上的凍瘡怎麼也不想辦法治治，又說每天該拿溫水浸它半個鍾頭，然後上藥。
那小夥子冷冷地說：“沒錢買藥。”還跟旁邊的另一個小夥子對了對眼。劉心武覺得不妙，忙用腳尖碰母親的鞋幫。劉心武的母親卻照例不理會他的提醒，而是從自己隨身的提包裏，摸出裏麵一盒如意膏。打開蓋子，裏麵的藥膏是肉色的，發散出一股濃烈的中藥氣味。她就用手指剜出一些，給那小夥子放在座位當中那張小桌上的手在有凍瘡的地方抹那藥膏。
那小夥子先是要把手縮回去，但劉心武母親的慈祥與固執，使他乖乖地承受了那藥膏，一隻手抹完了，又抹了另一隻。另外那個青年後來也被母親勸說得抹了藥。
劉心武母親一邊給他們抹藥，一邊絮絮地跟他們說話，大意是這如意膏如今藥廠不再生產了，這是家裏最後一盒了，這藥不但能外敷，感冒了，實在找不到藥吃，挑一點用開水衝了喝，也能頂事；又笑說自己實在是落後了，隻認這樣的老藥，如今新藥品種很多，更科學更可靠，可惜難得熟悉了……
末了，她竟把那盒如意膏送給了對麵的小夥子，囑咐他要天天給凍瘡抹，說是別小看了凍瘡，不及時治好抓破感染了會得上大病症。她還想跟那兩個小夥子聊些別的，那兩人卻不怎麼領情，含混地道了謝，似乎是去上廁所，一去不返了。
火車到了張家口站，下車時，站台上有些個騷動，隻見警察押著幾個搶劫犯往站外去。劉心武眼尖，認出裏麵有原來坐在他們對麵的那兩個小夥子。又聽有人議論說，他們這個團夥原是要在三號車廂動手，什麼都計劃好了的，不知為什麼後來跑到七號車廂去了，結果敗露被逮……劉心武和母親乘坐的恰是三號車廂。母親問劉心武那邊亂哄哄怎麼回事？
劉心武說：“咱們管不了那麼多，我扶您慢慢出站吧！火車晚點一個鍾頭，父親在外頭一定等急了。”
劉心武的母親84歲謝世，算得高壽了。他母親在84年的人生經曆裏，竟沒有出現過一例因與陌生人說話而遭致的損失。