響午一艘滿帆的大型官船追上了曾阿生的商船,對麵一個官差模樣的人喊話:”前麵的船立刻停船,三次號子後還不停船的馬上擊沉”,接著三次急促的號子聲傳遍了江麵.曾阿生命人拋錨,兩隻船在寬闊的江麵上對峙起來.他來到船頭向對麵一抱拳:”對麵的官爺何事命我停船啊,我們做的都是正經生意,可沒有半點作奸犯科”,對麵官差喝道:”等著,巡檢李大人有話問你”,過了好一會,對麵官船的閣樓內走出一個中年人,曾阿生立馬單膝下跪以洪亮的聲音報道:”草名曾阿生見過巡檢李大人”,後麵的眾兄弟也一起下拜,李大人看了看曾阿生緩緩的道:”曾阿生起來吧,無需多禮”,曾阿生站了起來,後麵的一眾兄弟也跟著站了起來.
“曾阿生,碼頭的人說看見一個朝廷要犯跳上了你的船,可有此事啊”李大人貌似無意的詢問.曾阿生看了一眼身後的兄弟說道:”早上是有一個小孩跳上了我的船,不知這個小孩子是否是大人說的朝廷要犯”,李大人咳嗽了兩聲音道:”正是,目前要犯在何處”.
“不知道這個小孩兒所犯何事,值得大人親自出動”
“這就不是你一個平民應該管的呢,犯人目前何在”
“大人,曾某不才,朋友們抬舉,送了個義江龍的名號,哪小兄弟事急投了我的船,如果我就這樣說出下落,日後在朋友麵前如何做人呢,不知道大人能否說明原由,到底一個七八歲的小孩犯了什麼滔天大罪,連巡檢李大人都親自出來追捕”
“曾阿生,好大的膽子,朝廷的事也是你過問得了的,速速說出犯下人落,不然休怪本官不講往日情麵”,李大人聽了曾阿生的話,半天憋不出詞來,也不好明示,隻得出言暗示,他往日裏受了清河幫不少好處,但是這些事也不能當在明麵上,本來不是這件事,他是肯定不會找曾阿生的麻煩的,哪有人會自斷財路的,隻是今天迫不得已.
“大人,朝廷也是講律法的,我想一個七八歲的小孩兒也不會有能力為非作歹,不知大人是否能下體民情,網開一麵,放小孩自新呢”
“曾阿生,本官言盡於此,此乃國之機密,不便宣示,你速講出下落,不然你跟你船上的兄弟以窩藏罪論處,當場正法,你自已思量一下,用這麼多兄弟換一個朝廷要犯,是否值得”,李大人厲聲道.
曾阿生明顯很為難,望了眾兄弟一圈,最後微一歎氣,使了個眼色,一個精瘦漢子立馬跑進船倉拉出一個七八歲的小孩來,推到船頭上,哪小孩怒目而視,但卻一點也不害怕.曾阿生喊道:”大人說的可是這個小孩兒”,李大人伸長了脖子看了看,也不甚明白,一會從官樓閣樓上出來個師爺打扮的人走到李大人邊上耳語了幾句.
隻聽李大人喊道:”正是此人,曾阿生立刻把他送過來,念你不明情由,本是一片赤子之心,本官就不予追究了”,幾個官差麻利的搭了一塊長長的燦板在兩船之間,兩個漢子正準備押送小孩,哪小孩一甩胳臂,冷冷的道:”我自已會走”,當先大步向燦板走去,對麵的兩個官差忙前來接收.
小孩兒走到燦板的中間異變突生,他大喊一生:”狗官,我全家做鬼也不會放過你的”,做完大喝一聲,跳下江去,此時江水甚急,小孩身影一入水就被衝得不見了蹤影,隻剩下兩邊船上的人錯愕的張望.曾阿生三步並兩步奔到船邊大喊:”小兄弟,小兄弟,是阿生害了你啊,我對不起你啊.”說完奧惱不已,聲淚俱下.
李大人看到這情況,一時也不知如何處理,他張望了一會,也不得要領,這時從閣樓內飛出幾個身影落在官樓四周向下張望,一柱香時間過去了,也不見江麵上有何動靜,想哪小孩的屍體早就被江水不知道衝到哪兒去了.也隻得作罷,其中一個首領模樣人在李大人身邊小聲說了幾句,就鑽進了閣樓.
“曾阿生,你好自為之吧”李大人說完這話也進閣樓去了,很快甲板上的官差收起來了燦板,開船走了,而曾阿生還自顧自的在哭嚎.官差走出很遠以後,一個黑臉兄弟拍了一個曾阿生,大哥別裝了,官差都走了.曾阿生才慢慢把頭從臂膀中抬起來,看到官差真的走了,才跳起來道:”快,快到底倉看看小兄弟怎麼樣了”.