順帝在位36年。這時的元王朝已是極端腐朽，至正十一年（1351）終於爆發了紅巾軍起義。二十八年（1368）朱元璋部將徐達率明軍攻克大都，順帝北走應昌（今蒙古屬），又兩年客死他鄉。而那位南宋恭帝、瀛國公、即後來的合尊大師，卻終日戰戰兢兢在張掖大佛寺度過了餘生。
至明洪武二十六年（1393），朱元璋封第十四子原漢王朱英為肅王，二十八年（1395）就藩甘州。此後朝廷數次降詔維修大佛寺，並敕賜寺名為“寶覺”。1445年（明正統十年），英宗朱祁鎮頒賜《大明三藏聖教》北藏6000餘卷給張掖，對大佛寺“恩寵有加”。曆代明王室在大佛寺留有不少遺蹤遺跡。
滄海桑田，物是人非。昔日不可一世的帝王皇族，今皆成為一抔黃土！唯有這座千年不朽的河西古刹，迄今仍熠熠生輝，令人稱頌。
二
疑惑之二：“金張掖”的金字背後，到底蘊藏了多少不為人知的秘密呢？
中國五千年的文明史，一半記錄在文字上，另一半則遺留在由一個個綠洲串聯起來的絲綢之路上。河西走廊自古就有“金張掖、銀武威、玉酒泉”之說。張掖為何能在河西走廊眾多綠洲中獨占鼇頭呢？
從地形上看，張掖是僅有的中國地貌三大階梯集聚於此的一座城市。祁連山脈為中國地形第一階梯與第二階梯的分界線，張掖位處祁連山北麓，承接了青藏高原與內蒙古高原的過渡分界段，整個地貌自南向北分為祁連山山地、中部走廊平原和北部山地三大區域，海拔從最高的5547米，降至最低處的1200米，如此大的跨度，加上水熱條件差異，由此產生了複雜多樣、變化無窮的地貌景觀。碧水、濕地、沙漠、戈壁相間分布；冰川、雪山、草原、丘陵相得益彰。另外，全長800多公裏的我國第二大內陸河黑河，是河西走廊眾多河流中水量最大的河流，正好流經張掖全境，在廣袤的大漠中哺育了連片的濕地，成就了河西走廊茫茫戈壁中最大的綠洲帶。所以，在張掖，人們可以同時領略高原雪山風光、塞上草原風情和南國清麗風韻。“弱水西流接漢邊，綠楊蔭裏係漁船”、“不望祁連山頂雪，錯將甘州當江南”。自古以來，曾有無數詩文讚詠過這片多姿多彩“塞上江南”的迷人美景。
從經濟和文化上看，張掖是河西走廊自然景觀線與絲綢之路上中外文明線的十字交彙點上的經濟和文化重鎮。既是河西走廊咽喉地帶的要衝，也是古絲綢之路上的交通樞紐。中國絲綢曾經此處運往西域，遠銷大夏、安息、大秦，直至地中海沿岸地區。西魏時期，西域商隊雲集張掖，東羅馬帝國和波斯錢幣均可在張掖商品交易中流通。至唐代，張掖成為經營河西走廊和西域的大本營，民族貿易非常活躍，成為重要的國際貿易城市之一。同時，霍去病西征、張騫出使西域、隋煬帝西巡、唐玄奘取經等眾多膾炙人口的奇聞軼事，都在張掖留下了不勝枚舉的印跡。
張掖，不愧為一座孕育了集自然奇觀和厚重文化底蘊的曆史名城。
三
疑惑之三：張掖丹霞地貌之間，為何有五彩繽紛的丘陵相伴，兩者之間到底有何秘密呢？
張掖丹霞地貌區主要分布於張掖市臨澤縣和肅南縣，麵積達四百多平方公裏。