“不必發現更多了，”約瑟芬尼說，“我已經知道得夠多了。”
門廳裏安靜了一會兒。約瑟芬尼的眼睛一眨不眨地定格在克萊門絲身上。此時身後突然傳來一聲長長的歎息。我猛地轉身，發現艾迪絲·德·哈維蘭正站在樓梯之間——不過我知道歎息聲不是她發出來的。聲音來自約瑟芬尼剛剛穿過的那道門。
我跨步邁過那道門，猛地把門拉開，卻什麼都沒發現。
我感到了深深的困惑。有人剛剛站在門後，把約瑟芬尼的話全都聽去了。我退後幾步，挽起約瑟芬尼的胳膊。她正一邊吃蘋果，一邊直直地望著克萊門絲。嚴肅的神情背後隱藏著惡作劇成功的欣喜。
“約瑟芬尼，跟我來，”我對約瑟芬尼說，“我想和你談談。”
我知道約瑟芬尼一定會提出抗議，不過這時我完全沒心思跟她扯皮。我拉起她的手，把她拽到了她住的房間那頭。那裏有間很久沒人用的小房間。我把她帶進去，重重地關上門，讓她坐在一把椅子上。接著，我拖過一把椅子，和她麵對麵坐著。“約瑟芬尼，我們攤牌吧，”我對她說，“你到底知道些什麼？”
“很多事。”
“這個我很清楚。你的小腦袋裏確實裝滿了各種毫不相幹的事情。但你應該很清楚我指的是什麼，對不對？”
“當然知道，我可不笨。”
我不知道她在貶低我還是在貶低警察，不過我並沒理會她的揶揄。
“你知道誰在熱可可裏放了東西嗎？”
她點點頭。
“你知道誰毒死了你爺爺嗎？”
約瑟芬尼再一次點了點頭。
“那你知道誰用製門器打了你的頭嗎？”
約瑟芬尼又一次點了點頭。
“那你就要把所知道的一切交代出來，請告訴我——現在就說。”
“我不說。”
“你必須說。知道和探聽來的消息必須全都報告給警察。”
“我不會告訴警察任何事情。他們很愚蠢。他們以為是布蘭達或勞倫斯幹的。我才不會那麼蠢呢。我很清楚不是他們幹的。我始終有個想法，後來又做了個測試——現在我知道我是對的了。”
她得意地結束了宣告。
我乞求上蒼給我耐心，繼續訓導她。
“約瑟芬尼，我知道你很聰明，”約瑟芬尼的表情很開心，“但如果你不能繼續活下去，你就無法得知事實真相了，這種聰明又能有什麼用呢？你難道不明白再這樣傻嗬嗬地保密下去自己會很危險嗎？”
約瑟芬尼煞有介事地點了點頭。“這點我很明白。”
“你已經經曆過兩次生死一線的險境了，一次差點兒死掉，一次送了別人的性命。你難道不明白繼續在房子裏扯著嗓門喊知道凶手是誰的話，凶手會繼續行動——從而造成你或別人死亡的後果嗎？”
“偵探小說中人會一個接一個地死去，”約瑟芬尼得意揚揚地說，“最後能指認出凶手隻是因為他是唯一活下來的人。”
“這可不是什麼偵探小說。這裏是斯溫利的畸形屋。你這個愚蠢的小傻瓜看了太多不該看的東西，我會使出一切辦法讓你把秘密說出來。”
“我可以告訴你一些不真實的事情。”
“你可以，但肯定不會這麼幹。話說回來，你究竟在等什麼？”
“你不明白，”約瑟芬尼說，“我可能永遠不會往外說。要知道，我也許——也許很喜歡這個人。”
她停頓了一下，似乎想使這句話給我留下深刻的印象。
“如果真要告訴別人的話，”她又說，“我會采取一種妥當的方式告訴大家。我想讓大家圍坐在一起，把線索一條條跟大家說出來，接著再大喝一聲：
‘凶手就是你……’”
她猛地伸出食指，恰巧碰上艾迪絲·德·哈維蘭走進房間。
“約瑟芬尼，把蘋果核丟到廢紙簍裏去，”艾迪絲說，“你帶了手絹沒有？你的手指很黏。我要把你帶到外麵的車上去。”說著她意味深長地看了我一眼，“接下來的一兩個小時最好別待在家裏，”看到約瑟芬尼不想服從的神情，艾迪絲又補充了一句，“我們去郎布裏奇市場吃蘇打冰激淩吧。”