西部地區地廣人稀，資源豐富。審視中國的版圖，西部地區10省、市、自治區人口總數僅占全國的23％，而土地麵積占全國國土麵積的56％。全國60％以上的礦產資源儲量分布在西部地區．西部能源資源的探明儲量占全國的比重比東部和中部之和還大13％，煤、水、油、氣四者兼備，45種主要礦產資源工業儲量的潛在價值量接近東部與中部之和，以鉛、鋅為主的有色金屬，以鐵、鎳、釩、鈦、稀土為主的稀有戰略型礦產，以鉑族金屬為主的貴金屬等儲量都占有較大的優勢。西部地區還有眾多曆史名勝、名山大川、獨特的風俗民情、地方文化，是極為寶貴的旅遊資源。
一、廣闊的土地資源
我國西部10省（市、區）的土地麵積為805794萬畝。占全國土地麵積的56．5％，人均土地28．3畝，為全國人均土地的2．5倍。就土地利用的各種類型來看，同西部地區的人口比重相比，各類可利用土地占全國的比重均高。尤其是草場的比重更高（參見表13—1）。這為西部大開發提供了廣闊的物質空間。表13—1我國西部地區土地資源概況
┏━━━━━━━━┳━━━━┳━━━━┳━━━━┳━━━━┳━━━━┳━━━━┳━━━━━┳━━━━━┓
┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃交通 ┃ ┃居民點及 ┃未利用 ┃
┃土地利用類型 ┃耕地 ┃林地 ┃草地 ┃水域 ┃ ┃園地 ┃ ┃ ┃
┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃用地 ┃ ┃工礦用地 ┃ 土地 ┃
┣━━━━━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━━╋━━━━━┫
┃ 麵積（萬畝） ┃55228 ┃131270 ┃286782 ┃ 24987 ┃ 2078 ┃ 3626 ┃ 8363 ┃ 293460 ┃
┣━━━━━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━━╋━━━━━┫
┃占全國比重（％）┃ 28．6 ┃ 38．3 ┃ 72．3 ┃ 39．0 ┃ 24．3 ┃ 23．3 ┃ 22．7 ┃ 79．6 ┃
┗━━━━━━━━┻━━━━┻━━━━┻━━━━┻━━━━┻━━━━┻━━━━┻━━━━━┻━━━━━┛
資料來源：國土資源部
從各省區可利用土地的狀況看，西部各省區可利用土地的全國比重大多位於全國的前列，其人均量指數除川、渝、貴三省市外，均高於全國平均水平（參見表13—2）。西部地區的宜農宜林及可利用草地廣闊，如果能將其充分利用，可為貧困的西部帶來生機和活力。
表13—2 我國西部各省區可利用土地狀況
┏━━━━━━━━━┳━━━━┳━━━━┳━━━━┳━━━━┳━━━━┳━━━━━━┳━━━━┳━━━━┓
┃ 省（市、區） ┃陝西 ┃甘肅 ┃寧夏 ┃青海 ┃新疆 ┃四川與重慶 ┃雲南 ┃貴州 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━━━╋━━━━╋━━━━┫
┃占全國的比重（％）┃3．00 ┃ 3．17 ┃ O．65 ┃ 5．68 ┃ 3．66 ┃ 8．15 ┃ 5．64 ┃ 2．54 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━╋━━━━━━╋━━━━╋━━━━┫
┃ 人均量指數 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃