爹還跟他說了好多關於嚴知恩的事，像是他離開那三年，是被爹遣去嚴家分布在各地的產業磨練學習，而且還故意將所有最吃力不討好的事都丟給他。
那段時間他吃了很多苦，卻傲氣地咬緊牙關不吭一氣。
有一年農災，稻米收成欠佳，佃農又要應付稅收、又要繳田租，簡直是苦不堪言，日子一旦過不下去，哪能不暴動？
他被遣去處理收租一事，佃農們氣不打一處來，自是全衝著他去了。
那段時間，身上時時帶傷，又要傷透腦筋，苦思能給父親這頭合理交代、也能讓佃農們接受的方案，在收租與平民怨之間取得平衡。
後來，他不但沒收租，還反倒借出一大筆錢，讓有需要的佃農來與他洽談，重新簽借據、打合同擬定還款條件。
管事們全當他瘋了，將此事回報給爹，爹隻說由他去。既然說了交由他處理，便是全然授權，辦不到他自會來領罰。
然後隔年，佃農們有了錢買秧苗，收成後依約將積欠的佃租如期攤還，加收了一成，還每個人都繳得眉開眼笑，滿懷感恩。
他還知道，自嚴知恩掌權後，每年的開倉賑糧究竟是為了什麼，難怪會說他不好養，得有燒錢的決心……
那麼多、那麼多他從不知曉的內幕，還會是日有所思、夜有所夢嗎？
望望窗外天色，曙色半明，可他已等不及天光大亮，下了榻便往聽鬆院去。
這個時候，小恩應是還在睡夢當中吧？
他本想，去了便靜待一旁，好好看看他、等著他醒來就好，誰知上了立鬆閣，裏頭的燭火是一夜未媳。
這真的不是好習慣。他喃喃咕噥，想著以後可得好生糾正過來才行——
佇立窗邊靜觀了好一陣子，直到對方察覺異樣，不經意地側首一瞥，便定住目光，再無法動彈。
好半晌，他確定再不出聲，對方也會跟他耗到地老天荒，這才歎口氣，輕道：「不歡迎嗎？還是你忙，我晚些再過來。」
「沒、沒有，不是！」嚴知恩這才如夢初醒，驚跳起來，也不知在慌什麼，手忙腳亂地上前打開房門。「我以為——是我眼花了。」
幻覺可不會存在這麼久。
嚴君離但笑不語，任人直勾勾盯著看，確認真實性。
終於確認這不是幻影，他這才結結巴巴道：「你、怎麼、怎麼……」
不是說，永不出觀竹院嗎？這是六年以來，嚴君離頭一回主動來見他，那是不是表示、表示……
會嗎？他可以這樣妄想嗎？哥有一點點……原諒他了，是不是？
他不敢問、甚至不敢出聲，怕好不容易盼來的這一刻，又被他一個不慎給破壞殆盡。
嚴君離徑自進屋，探頭約略瞧了下，發現讓他方才專注埋首案桌前的，竟不是帳本。
「你在抄寫經書？」這人怎麼看都不像是虔誠的信徒，很難想象他是會做這種事的人。
「我在佛前發了願，每年得抄百本經書。」
「什麼願？」
他又閉嘴不語了。
其實不必明說嚴君離也知道，八成還是為了他吧。
他輕輕歎息，這人的執著勁兒，要想不認敗都不行了。
「我來，是有幾件事想跟你確認。」
「什麼？」
「十年前，我要你走，離爹遠遠的，你卻反而到離他最近的地方，幫他做事，是嗎？」
「……嗯。」又被逮到一項違逆他、專與他作對的事證。
「你應該知道——爹