就在赫舍裏氏進入鼎盛時期的同時，另一個家族也在悄無聲息地崛起，這就是佟國綱的家族——佟佳氏家族。
首先要說明的是，雖然佟國綱這個名字聽起來像個漢族人，某些大漢民族主義者也鼓吹康熙的漢族血統，但是實際情況是，佟佳氏是地地道道的滿族人。佟佳氏世居在佟佳江（今天吉林省通化縣境內），遼寧新賓滿族自治縣等地佟氏所收藏的《佟氏宗譜》和《佟氏族譜》皆記載其始祖為巴虎特克慎。 巴虎特克慎實實在在屬於明初女真人。
清初時期佟佳氏隸屬在漢軍旗。不過事實上，在漢軍旗的並不一定就是漢人。?漢軍旗的指揮官一般是由滿族人擔任的。
前麵我們提到了佟佳氏的始祖巴虎特克慎，這個巴虎特克慎一共有七個兒子，其中第五個兒子叫做他爾翰（即達爾漢、達拉罕、達爾哈），他爾翰曾經在開原經商，撫順設馬市後，又從開原遷居撫順經商，後來成為了撫順首富，遼東旺族。而我們今天所要講述的這支佟佳氏家族，正是他爾翰的後裔。
後金天命年間，努爾哈赤的勢力日漸強盛。就在這個時期，此時已成為撫順首富的佟佳氏家族的當家人之一佟養性就開始偷偷的用金錢資助後金。可沒想到竟然被明朝查獲，於是，佟養性被關進了監獄。所幸的是，佟養性最終平安的逃了出來，從此佟養性正式歸順努爾哈赤。
佟養性歸附不久，其兄佟養真也便率全族歸順。自此，佟佳氏一族開始了一番新的命途。 在這一時期裏，佟佳氏族人的仕途一直都平平緩緩，雖然其間也有一些人身居高位，但與鈕祜祿、赫舍裏等大族相比，似乎並沒有十分過人之處。佟養性也就在廣東省當了個總督，還不幸被李成棟給坑死。
然而，到了康熙初期，這個從前並不為人矚目的家族卻隨著新皇的登基瞬息間進入了一個輝煌興盛的新時期。
說起來，佟佳氏的崛起並非是因軍功或是文治。而是曆代以來興盛之族，生發方式最為簡便快捷的外戚身份。康熙皇帝的生母孝康章皇後就是佟養真的孫女。
康熙即位，佟佳氏家族立刻成為了炙手可熱的皇親貴戚。不僅佟國綱、佟國維這二位皇帝的親舅舅得到了重用，佟佳氏上至三代全部被追封了一等公爵的爵位。佟佳氏可算是有清以來第一家因外戚身份而興旺發達的滿洲望族。
伴隨著康熙皇帝日益鞏固的皇權，佟佳氏的靠山也是越來越穩固。孝康章皇後過後，康熙皇帝又娶了舅舅的兩個女兒為妃，也就是後來的孝懿仁皇後和愨惠皇貴妃，而在這期間，佟佳氏入朝為官的人不計其數，一時間佟佳氏可謂是一門貴盛，人稱“佟半朝”。
當然，並不是說佟佳氏家族的興盛完全是依靠外戚的身份。事實上，佟佳氏的很多族人也確實是位朝廷做出了很大的貢獻。這位佟國綱就是典型的代表。
一般最牛的人都是最後才出的，佟佳氏在康熙朝被稱作“佟半朝”，但是這個還沒出場的家族，才是其中當之無愧的第一家族。甚至在曆史研究中，這個家族也是研究清朝曆史的一個重要的切入點。在這裏先賣個關子，我們繼續說尼布楚談判。
總的來說，清朝在這次談判中是吃了大虧的，主要原因是出了內鬼。雖然索額圖和佟國綱的官很大，但是由於這兩個人缺乏談判經驗，又不大會俄語，所以真正左右談判過程的，並不是他們兩個人。而是大清使團中兩位高鼻梁藍眼睛的西洋人——葡萄牙人Thomas Pereira（中國姓名徐日升）和法國人Joan Franciscus Gerbillon（中國姓名張誠）。