勤之為道，第一要深思遠計。事宜早為、物宜早辦者，必須預先經理。若待臨時，倉忙失措，鮮不耗費。第二要宴眠蚤起。侵晨而起，夜分而臥，則一日而複得半日之功。若早眠宴起，則一日僅得半日之功。無論天道必酬勤而罰惰，即人事贏亦已懸殊。第三要耐煩吃苦。若不耐煩吃苦，一處不周密，一處便有損失耗壞。故事須親自為者，必親自為之；須一日為者，必一日為之。人皆以身習勞苦為自其生，而不知是乃所以求生也。
儉之為道，第一要平心忍氣。一朝之忿，不自度量，與人口角鬥力，構訟經官。事過之後，不惟破家，或且辱身，悔之何及。第二要量力舉事。如土木之功，婚嫁之事，賓客酒席之費，切不可好高求勝，一時興會，所費不支。後來補苴，或行稱貸，償則無力，逋則喪德，何可乃爾？第三要節衣縮食。綺羅之美，不過供人之歎羨而已。若暖其軀體，布素與綺羅何異？肥甘之美，不過口舌間片刻之適而已。若自喉而下，藜藿與肥甘何異？人皆以薄於自奉為不愛其生，而不知是乃所以養生也。
此在故家子弟，尤宜加意。蓋不勤不儉，約有二病：一則紈袴成習，素所不諳；一則自負高雅，無心瑣屑。乃至遊閑放蕩、博弈酣飲，以有用之精神而肆行無忌，以已竭之金錢而益喜浪擲。此又不待苟取之為害，而已自絕其生理矣。
孔子曰：“謹身節用，以養父母。”可知孝弟之道、禮義之事，惟治生者能之，又奈何不惟勤儉之為尚也。
讀書
讀書須先論其人，次論其法。所謂法者，不但記其章句，而當求其義理；所謂人者，不但中舉人、進士要讀書，做好人尤要讀書。中舉人、進士之讀書，未嚐不求義理，而其重究竟隻在章句；做好人之讀書，未嚐不解章句，而其重究竟隻在義理。故曰：讀書先論其人，次論其法。
先儒謂今人不會讀書，如讀《論語》，未讀時是此等人，讀了後隻是此等人，便是不曾讀。此教人讀書，識義理之道也。要知聖賢之書，不是為後世中舉人、進士而設，是教千萬世做好人，直至於大聖大賢。所以讀一句書，便要反之於身：我能如是否？做一件事，便要合之於書：古人是如何——此才是讀書。若隻浮浮泛泛，胸中記得幾句古書，出口說得幾句雅話，未足為佳也。
所以又要論所讀之書。嚐見人家幾案間擺列小說、雜劇，此最自誤，並誤子弟，亟宜焚棄。人家有此等書，便為不祥。即詩詞歌賦，亦屬緩事。若能兼通六經及《性理》、《綱目》、《大學衍義》諸書，固為上等學者；不然者，亦隻是樸樸實實將《孝經》、《小學》、《四書》本注置在案頭，嚐自讀，教子弟讀。即身體而力行之，難道不成就好人，難道鄉閭不稱為自好之士？究竟實能讀書、精通義理，世間舉人、進士舍此而誰？不在其身，必在其子孫。
積德
積德之事，人皆謂：惟貴者然後其力可為，惟富者然後其財可為。抑知富貴者，積德之報。必待富貴而後積德，則富貴何日可得？積德之事何日可為？惟於不富不貴時能力行善，此其事為尤難、其功為尤倍也！蓋德亦是天性中所備，無事外求；積德亦隨在可為，不必有待。假如人見蟻子入水、飛蟲投網，便可救之。此救之之心，不待人教之也。又如人見乞人哀叫，輒與之錢，或與之殘羹剩飯。此與之之心，亦不待人教之也。即此便是德，即此日漸做去，便是積。獨今人於錢財田產，皆他人所有者，卻去孜孜、經營日積；而於自己所全副完備之德，不思積之，又大敗之，所不可解也。
今亦須論積之之序。首從親戚始。苟於吾宗族親黨中有貧乏孤苦者，量力周給。嚐見人廣行施與，而不肯以一絲一粟援手於窮親，亦倒行而逆施矣。次及於交與與凡窮厄之人。“朋友有通財之義”，固不必言；其窮厄之人，雖與我素無往來，要知亦是人類，本吾一體。況我生不幸，安知不遂至此？生則賑給，死則埋骨，亦當惟力是視，以全我惻隱之心。次及於物類。今人多好放生，究竟此為末務，有餘力則行之，然此猶是費財者也。至有不須費財者，如任奔走、效口舌，以解人之厄、急人之病、周旋人之患難，不過勞己之力，更何容吝？又有不費財並不勞力者，如隱人之過、成人之善；又如啟蟄不殺，方長不折。步步是德，步步可積。但存一積德之心，則無往而不積矣；不存一積德之心，則無往而為德矣。
要知吾輩今日不富不貴、無力無財，可以行大善事、積大陰德，正賴此區區惻隱之心。就日用常行之中、所見所聞之事，日積月累，成就一個好人。亦不求知於世，亦不責報於天，但庶幾生順死安。若又不為，是真當麵錯過也。不富不貴時不肯為，吾又未知即富即貴之果肯為否也。