定居的好處有很多。人類在遷移中不可能攜帶龐大的設備。隻有在定居以後，人類才能建造房屋，製造大型的生產工具。母親在遷移中很難攜帶更多的幼兒。在定居以後，女性可以同時養育更多的孩子，人口可以更快地增長。
馴化生物還誕生了私有製。
書本對私有製常見的解釋是：“因為生產力提高，人們有了剩餘的財物，所以出現了私有製。”這個說法沒有問題，我們還可以更深入地理解它。
前麵說過，人類狩獵的突出問題是食物來源不穩定，常常是“三年不開張，開張吃三年”。要麼好多天都打不到獵物，一旦打到獵物呢，沒準就是一個龐大的動物，一個人根本吃不完。古代沒有冰箱，也缺少醃製技術，多餘的肉很快就會腐爛掉。在這種情況下，人類互相分享食物比獨吞要更有利——反正多餘的肉不吃也浪費了，不如分給其他暫時沒有捕到獵物的獵人吃。等到有一天自己餓肚子的時候，別人也能把獵物分享給自己，這樣大家就都不用挨餓了。
顯然，這個模式不允許存在自私的人。如果有人隻吃別人的東西而自己不分享，那麼整個共享體係就要崩潰了。因此在原始部落裏，人們很早就有了“無私”的道德觀，假如一個獵人捕獵後不分享自己的食物，他就會被部落其他的成員鄙視，在部落裏沒有容身之地。
這就是原始社會公有製的來曆。書本上說山頂洞人“使用公有的工具，共同勞動，共同分配食物，沒有貧富貴賤的差別”，指的就是這種生活——並非是因為他們覺悟特別高，而是因為生活所迫，不采用公有製就沒法生存下去。
在人類馴化了生物以後，情形就變了。
首先，食物來源穩定，意味著沒有繼續公有製的必要。
其次，也是更重要的，種田和畜牧是一種遠期投資。種下一塊田，必須要經過幾個月的勞作才能收獲食物。這就要求人類必須擁有“私有”的概念，否則要是一個人辛苦了幾個月種的糧食，最後被其他人收割走了，那誰還會繼續耕種啊？
到了這個階段，人類想不實行私有製都不行了。
有私有製就會產生交易，於是有了商業。
交易需要計算價值，於是產生了數學。
土地交易需要丈量土地，於是產生了幾何學。
耕種依賴天時，需要知道什麼時候播種，什麼時候收獲，因此產生了天文學和曆法學。
在遷徙的時代，人類遇到了敵對部落，打不過大可以一走了之。在人類定居以後，定居點有自己辛勤耕耘的田地、建造的房屋，棄家而走的代價太大了。因此人類麵對入侵者寧可血戰也不願意放棄家園。戰爭需要組織，組織需要統一指揮，因此產生了首領，產生了統治階層。
戰爭會有俘虜，俘虜可以用來役使，於是產生了奴隸。有了奴隸，就有了階級。
統治階層不需要生產勞動，就有多餘的時間可以鑽研知識，因此產生了舞蹈、音樂、圖畫等等原始文化。
圖畫蘊含了簡單的信息，畫得多了，就慢慢變成了文字。有了文字，人類的知識就可以積累和傳承，文明才會漸進發展。
——看出來馴化生物的重要性了嗎？一開始，馴化生物隻是人類為了追求更多食物的本能行為，但它的結果，是產生了一大堆現代文明的必備要素。人類文化從此一發不可收拾，開始走向不斷自我進步的道路。
上一章介紹的元謀人、北京人和山頂洞人屬於“舊石器時代”，這一章介紹的河姆渡人、半坡人和大汶口人屬於“新石器時代”。
“新石器時代”和“舊石器時代”之間最重要的差別是什麼？並不是石器更精細了，而是出現了農耕和畜牧。
從這一天以後直到近代，在從夏朝到清朝的漫長曆史中，農業一直是中國人最主要的生產方式。中國曆朝曆代的主要財富都來自於農業。隻要農業搞得好，國家就富強，百姓安康，兵強馬壯。隻要農業搞不好，老百姓就造反，國家就打不過外敵。農業是古代社會的基礎。漢語用“社稷（jì）”一詞代表“國家”，“社”字的本意是土神，“稷”字的本意是穀神，意思是農業為國家之本。
學習中國古代史，必須先了解農業之於人類、之於國家的重要意義。