“姨娘，瀏兒是不敢違背您的意﹌
他垂首，聲線艱澀，仿佛字字維艱：“她是兒臣的姨娘，是養大兒臣的母親，是兒臣在這世上最親近最敬愛的親人，兒臣……”忽爾仰麵一笑，“能對她做什麼？”
周太後撫胸，長籲口氣。
“你——”太上皇眉旋冷意，“你這是在戲耍父皇麼？”
“父皇息怒。”他拱手過頂，“從此，除了史冊，世上再無聖馨皇太後。”
“此話何講？”周太後問。
“兒臣那日聽罷父皇的話後，才明白姨娘為了扶助兒臣坐穩這個皇位，犧牲掉了自己的幸福。兒臣雖然舍不得姨娘，仍忍痛放她離去，與自己心愛的人團聚相守。當然，兒臣也會竭力孝敬父皇與母後，使父皇、母後晚年無憂，安享天倫。”
太上皇十指緊握椅柄，瘦骨嶙峋的手背上青筋曝露，切齒道：“朕拜薄家女所賜，受辱多年，你身為朕的兒子，居然縱放仇人，且成全其與奸夫，胥氏幾時出了你這等不肖子孫？”
光武帝抹了抹額角，囅然道：“在回答父皇的問題之前，兒臣想先提醒父皇一件事。”
對方寒顏相向。
“兒臣才是那個‘朕’。”他道。
太上皇沉病多年缺少血氣的臉顏，頓時愈發蒼白。
“當然……”他旋即又笑，“父皇以此自稱，亦合乎規製，也無不妥，兒臣毫無異議。”
太上皇闔上雙眸。這個薄家女生生下的兒子如此愛以喜顏示人，所有機鋒隱藏在一張笑臉背後，擺明是那個女人的習性。這是其一手培植出來的傀儡，自己為何沒有發覺，那般急躁浮動，再度落入了那個女人的圈套？
“姨娘不管做過什麼，她末了還是將江山交給兒臣了不是？父皇如果餘怒未消，盡管向兒臣施發，兒臣願替姨娘聽之受之，請父皇原諒姨娘罷。更請父皇放心，兒臣一定好生打理這座祖宗留下的錦繡江山。雖然兒臣也想接父皇回天都城內，時時督促兒臣，無奈父皇龍體未愈，兒臣不敢勞煩，請父皇安心在此靜養罷。”
太上皇閉目多時，方掀唇淡淡道：“你的身上，果然有薄家一半的血，薄情寡恩，薄心涼腸，就如一隻喂不熟的狼。”
光武帝唇邊笑容微僵，看向身側周太後，垮顏問：“母後，兒臣當真如此麼？”
後者淺哂：“你若殺了你的姨娘，才當真如此。”
“多謝母後指點迷津。”他複又展顏，“何況，兒臣還記得那日來時，父皇告訴過兒臣‘為君者，當以天下為重，以江山為計，不可過多耽溺於各等私情，貽誤家國大事’。縱使父皇此話是為了激起兒臣殺姨娘報國仇的決心，兒臣用在此時，也無不妥罷？兒臣既為君主，自然該以天下為重，薄情也好，薄心也罷，就當是父皇的勉勵罷。母後，父皇還須靜養，兒臣扶您出去罷？”
周太後略有遲疑。
他雙手馭力攙扶，將她帶出殿外，低聲道：“母後，姨娘要您過來，不是為了您做些什麼，而是看到什麼，您方才已然看到，該回宮了。”
周太後怔了怔，望一眼身後門扃，幽幽長歎，啟步下階。
光武帝步勢略頓，眸線投向立在殿門前那位：“王公公多年侍奉父皇有