同年七月末，和州、興州兩地藩王暗中聯結外邦，三方來往頻繁，意圖顯而易見。
同年八月，才度過十二歲生日的光武帝，隨聖馨太後進山視察新兵訓練。突然間，深林內躥出一隻巨虎撲向太後，正在把玩一隻鐵弓的幼帝拔出背上箭翎，一箭飛出，巨虎頭骨碎裂，當即身亡。隨即，四方平靜。
而後，時光繼續向前。
光武九年八月，光武帝十四歲的生日過罷，首輔大臣司勤學感覺時機成熟，提請天子親政，孰料以賀為善為首的數名輔政大臣認為天子尚值年幼，且不曾大婚，齊聲反對。光武帝朝堂受挫，回宮後大為光火，聖馨皇太後得悉，親手繪就三幅丹青命人送進明元殿。
第一幅，一人撫琴，一人舞劍；撫琴者十指疾彈，舞劍者劍如龍蛇。
第二幅，撫琴者單手撫琴，眼角遊移，瞟賞四處風景；舞劍者劍鋒阻澀，回眸望向撫琴者，眼含質詢。
第三幅，撫琴者雙手棄琴，賞花撲蝶；舞劍者執劍呆立，茫然不知所措。
她命送畫的王運問上一句：“無琴曲為伴，舞劍者何去何從？”
光武帝將三幅畫掛在殿內，看了整整一夜，豁然開朗，舉筆作畫，送往姨娘寢宮。
早朝上，他對司勤學道：“司太傅，朕昨夜做了一個夢，講給你和各位臣工聽聽如何？”
諸臣麵麵相覷。司勤學雖不明就裏，仍恭身：“老臣洗耳恭聽。”
“朕夢見了外祖。說也奇怪，朕從未見過外祖，也不曾看過他的畫相，但今晨醒來，朕講夢中的外祖的身形容貌講給王運，他竟說絲毫不差。”至此，光武帝頓下，沉吟多時，“外祖對朕說，他雖受屈而死，卻從未怨恨父皇，因自古君臣相處之道，本就是複雜莫名。縱使賢如魏征，在世時深得太宗重用，死後也曾遭太宗掘墓鞭屍。故而，為君者須記得自己上承天任，體貼臣下，造福於萬民；為臣者須記得自己得勢於君恩，感念君心，造功於社稷，兩方契合，方造就出千古盛世。各位說，外祖的這番話有無道理？”
誰敢說沒有道理？群臣競相讚許。
光武帝歎息：“各位愛卿不愧是飽學之士，初聞便已領會。朕在夢中卻聽得一知半解，醒來想了許久，也隻得出一個結論。有話說‘君明臣直’‘君賢臣明’，反過來亦然罷？臣直則君明，臣諂則君昏，臣佞則君佻，臣奸則君暴，相輔相成，缺一不可。諸位愛卿以為如何？”
賀為善與幾位同僚暗遞眼色，斂衽欲言，誰知聖上又開金口：“說罷了夢話，朕再說些好話罷。今兒早朝前，兩位太後派人捎話給朕，因為今年的菊花開得甚早，今兒將在問天閣宴請各位大人的家眷賞花品蟹，倘若時辰埸了，或許就請各位夫人在宮中住下。”
賀為善等人麵色一變：“皇上，外官家眷留宿宮廷，這與理不合罷？”
光武帝挑眉一笑：“朕也這麼回來著，誰知兩位太後早備下了話，道朕尚且年幼，也沒有嬪妃住在後宮，無嫌可避，各位夫人留宿有何不妥？兩位太後還說，若是哪位大人府裏的公子、小姐生得俊秀可人，索性收為義子、義女，義女留在太後宮中的長年作伴，公子則派在朕身邊當個伴讀。朕想，這也是好事不是？左右朕尚是年幼無知，隻知貪玩享樂，有個玩伴也好。”⑧⑧
……
當日，輔政大臣盡相請命，叩請天子親政。