一個投資項目的現金流量實際上有多種考察形式，最常用的是從對資金考察範圍的不同，將現金流量區分為考察全部投資的現金流量和考察自有資金的現金流量。無論是全部資金的現金流量，還是自有資金的現金流量，都要逐年分別計算，再利用資金時間價值的計算方法進行時間差別的處理。正確地表達項目的現金流量，是正確地衡量項目的經濟效果的首要步驟。
1全部投資現金流量的計算
所謂全部投資的現金流量是指不考慮投資資金的來源及構成情況，將全部投資均視為自由資金，這樣一來項目與外部發生的資金借貸行為產生的費用就被忽略了，我們隻要考察全部投資本身在運作項目方麵的效果，即僅僅將項目的投入和產出限於項目本身發生的收支上，而將外部財務條件排除在外。之所以這樣處理主要是要考察項目投資本身產生的效果，更多地反映了資金的配置是否合理。全部投資各年的淨現金流量一般可按下式計算：（+）營業收入
（-）固定資產投資（當年投入的）
（-）流動資金（當年投入的）
（-）經營成本
（-）銷售稅金及附加
（-）技術轉讓費用（生產期按年支付的）
（-）營業外淨支出
（+）回收固定資產餘值
+（+）回收流動資金
年度淨現金流量2自有（國內）資金現金流量的計算
從自有資金角度考慮的現金流量，考慮了資金的來源及還款條件等外部財務因素，更多地反映了投資所有人的真實經濟利益，它與全部投資現金流量的計算不同，在自有資金現金流量中，要計算借款利息和本金償還。
對於涉及外資的項目，為了衡量國內資金的投資效果則可以計算國內資金現金流量。從國內資金角度考慮現金流量，就需要計算從國外借款的利息和本金償還。
自有（國內）資金的各年淨現金流量可按下式計算：（+）銷售收入
（-）固定資產投資中自有（國內）資金（當年投入的）
（-）流動資金中自有（國內）資金（當年投入的）
（-）借款本金償還
（-）借款利息支付
（-）經營成本
（-）銷售稅金及附加
（-）技術轉讓費（生產期按年支付的）
（-）營業外淨支出
（+）回收固定資產餘值
+（+）回收流動資金
=年度淨現金流量（二）現金流量表
投資項目的經濟壽命期較長，其現金流入和流出往往持續多年，且各年現金流量的內容與數量各不相同，所以實際求淨現金流量時，並不是將逐年數據列式計算，而是采用現金流量表的形式。
現金流量表的縱列是現金流量的項目，其編排順序實現了上述公式的功能，表的橫項是擬建項目經濟壽命期的不同期別和相應的序號。一般將項目的全壽命期劃分為建設期、投產期、達產期三個階段，有時會再分出衰退期或回收處理期這第四個階段。
（三）現金流量圖
為了直觀地反映投資項目的現金流入和流出狀況，也常常使用現金流量圖。現金流量圖是在時間坐標上，用帶箭頭的垂直線段，形象地表示現金流發生的時間及現金流的大小和流向。圖中：水平線表示時間間隔，0為起點，N為終點；箭頭表示現金流的方向，箭頭向下，表示當年的淨現金流出，箭頭向上，表示當年的淨現金流入；圖中的現金流一般都用數字或字母標注，垂直線段的長度與現金流量的大小成比例。
（四）累計現金流量曲線
將現金流量表中各年淨現金流量的數值逐年累加，可得到各年的累計淨現金流量值，它表示從項目開始到該年為止的期間內所有現金流量的代數和，從經濟的角度直觀地反映了項目總體的進展情況。