又一次地被搭檔拋棄了的桑原低聲說道：“這一場應該是我上場的……”
真田沉默地站在一旁，注視著球場上對峙的四人——白夜和柳組合成臨時搭檔，對陣的是丸井與柳生。
一場立海大內部的雙打比賽一觸即發。
“伊東君，柳君，請多多指教。”這是無論什麼時候都保持著標準的紳士儀態的柳生。
白夜站在柳蓮二的身旁，笑看著球網對麵的人：“啊咧，指教就算了，要是……”
“贏了比賽要請你吃冰淇淋嗎？”紳士突然截斷了對方的話語。
白夜怔了一下，總覺得眼前的場景相當熟悉啊……
“柳生你太偏心了吧，”丸井嚷嚷出聲，“為什麼隻請小白吃冰淇淋啊？你現在的搭檔是我哎，贏了比賽也應該請我才對！”
柳蓮二這時開口了：“有什麼話等比賽結束再說，”轉頭看向身旁的人，“開始吧！”
根據猜球的結果，第一局是白夜發球。
明明隻是一場練習賽，戰況卻是格外地激烈——立海大的少年們對待網球從不輕忽。
仁王興致勃勃地觀看著同伴們的比賽，一邊做出評價：“噗，看來還是小白和參謀技高一籌啊，比呂士和文太要輸了哦。”
正在這時，球場上的紫發少年猛地打出一個極快速的回球。
那樣引拍的姿勢，讓白夜一下子就看出對方的招式——鐳射光束——當即迎了上去，便是一個截擊……
卻意外地漏球了！
原本直線的球路突然間轉了個大彎，呈弧線形繞行，恰巧地擦著白夜的球拍飛向右場區的後方。
白夜微愣，一時反應不及，眼睜睜地看著就要失了這一分了——柳蓮二仿佛早有預測，腳下先一步離位，及時地將柳生的球擋了下來。
最終，一盤比賽被白夜和柳拿下了。
“大家都變得更厲害了啊。”賽後，白夜坐到場外的休息椅上，一邊用毛巾擦著汗水，一邊微帶感慨地說道。
柳蓮二聽了，問道：“白夜你在接受美國隊邀請前，是不是已經不太經常打網球了？”
就剛才那場比賽的情勢判斷，白夜的實力當然還是很不錯的，也談不上生疏……然而，日本隊的少年們經過數次高強度的集訓，水準不斷提高，能力一直在進化，對比之下，白夜好像還停留在當初的水平。
“比以前少了很多。”白夜點頭說道。
在美國上高中後，他也加入了本校的校隊，但是對比立海大網球部的實力，那些人的水準實在不夠看，在訓練方麵，對比U-17合宿時的強度，也顯得散漫自由。
在美國認識的人中，網球技術能被白夜看在眼裏的，或許也隻有老熟人吉普森了——可惜，對方也在一年多前搬離了邁阿密，跟父母定居在拉斯維加斯。
故而，雖然沒曾完全放下網球，但少了那樣的環境，和那些同伴，生性漫不經心的白夜對自己的要求自然放鬆了太多。
“那你可得小心了。”
“哎？”白夜疑惑地看向軍師。
“在網球上，沒有進步就是退化。”因為總有人一直在努力地向前衝刺。
白夜輕咳了一聲：“我加入美國隊後一直有練習的。”
“這一次的聯賽，日本隊的每個選手是報著必勝的決心來參賽的，如果掉以輕心，是極可能會輸的。”
某人摸了摸自己的臉頰，嘀咕道：“就算你這麼說，我也緊張不起來……”