明太祖謂羣臣曰：朕渡江以來，觀群雄所謂非淫即貪，奢侈者溺，剽賊者鬬，朕始有救民之心。當時張士誠恃財，陳友諒恃兵，朕獨無恃，恃不殺人、布信義、守勤儉而已，又恃卿等同心共濟。其時二寇相持，人有言士誠切近，勸朕先擊之，擊友諒，士誠必乘後。朕謂友諒剽而輕，士誠狡而懦，擊友諒，士誠必不能援；擊士誠，友諒空國來矣。此朕所以取二寇之先後也。二寇既除，或勸朕蕩平羣盜，乃取元都，或欲直趨元都，兼取隴蜀，皆未合朕意。夫先聲既震，幽薊自傾，朕所以命卿等先取山東，次及河洛，且朕親至大梁，止潼關之兵者，張思道、李思齊、擴廓帖木兒三人，皆百戰之餘，未必遽降，是以出不意，反旆北行。元都既舉，然後西征，張李望絕勢窮，以故不勞而克，然擴廓帖木兒猶能力戰相拒。向令未平元都，先與角力，彼人望未絕，勝負未可知矣。明祖料敵之明如此，而能禁殺掠、用賢才，此所以布衣崛起，直繼漢高而稱英主也！
太祖諭諸將校曰：朕昔下金華，有館卒能言元時點兵事，使者問其主將曰：兵有乎，皆安在？將舉佩囊片紙，指名曰：在此矣。及天下亂，以農夫市人戰，汝等娛樂不練士，有急安使？元兵最強，而將亡時乃亦如此。有國家者練兵可不急哉？
太祖禦製資世通訓曰：士不識時務者，聽世俗之諛譽，咬文嚼字以妨後學，詢及行事，茫然矣。徒高談而闊論，若是則君安用之？夫太祖之論士是矣，乃卒以帖括取士，非咬文嚼字而何？何乃自背其言也。
岢嵐州學正吳從權、山陰教諭張恒以給繇見，上問民間所苦，皆對曰：不知也，而非職事。上曰：學官即勤教，豈有不與人接者？朔望休暇、四時節序、朋友往來，民情世務當亦談及，夫其所學皆聖賢之道，固將用之，君雖不問猶且陳焉，概雲不知，何者為教，何以用之？將來其竄之極邊，榜諭於天下。考自洪武二年令天下皆立學，學者專治一經，以禮樂射禦書數設科分教。夫六藝之學正在民情世務用功，非僅習其文也。吳張二人概雲不知，其見罪也宜哉。但太祖言朔望節序、民情世務，亦當談及。是終以誦讀為正學、而經濟為兼學也，亦明昧參半矣。蓋太祖本可與言聖賢之學，但為前人詞章所溷，而當時無明聖道之儒者以告之，所以誌興實學而不能就，遂使一代學教終不出文墨故轍也。可概也夫！
太祖定金陵後，立管領民兵萬戶府，諭行中書省臣曰：古者寓兵於農，有事則戰，無事則耕，暇則講武。今兵爭之際，當因時製宜。所定郡縣民間武勇之材，宜精加簡拔，編緝為戶，立民兵萬戶府領之，俾農時則耕，閑則練習，有事則用之，事平有功者一體升擢，無功者還為民。如此則民無坐食之弊，國無不練之兵。以戰則勝，以守則固，庶幾寓兵於農之意也。太祖此法甚善，不惟開創當行，守成亦當行之。今之鄉兵，亦此法之餘意也。
山西訓導葉居升上言分封太侈，用刑太繁，求治太速三事，切中洪武開國之病，乃不見用，而反逮問死獄中。何哉？夫以太祖之英明，而獨不能虛心受諫，甚可惜也。
解大紳洪武中大庖西上封事雲：治曆明時，授民作事，但伸播植之宜，何用建除之謬？方向、煞神甚屬無謂，孤、虛、宜、忌亦且不經，東行、西行之論，天德、月德之雲，臣料唐虞之曆必無此等之文。所宜著者，日月之行、星辰之次、仰觀俯察、事合逆順，七政之齊，正此類也。顏習齋先生嚐言：治曆本以敬授民時，今與民時、國政無與矣。呂氏月令，或古曆什一之存者，意正與紳論同。
建文元年，燕王起兵，上日召學士輩討論周官法度，處便殿，弄柔翰。方孝孺書事詩曰：風軟彤庭尚薄寒，禦爐香繞玉欄幹。黃門忽報文淵閣，天子看書召講官。鳴呼，以太祖之英武，一傅而為讀書論文之君臣矣！至所謂討論周官法度者，方且拘文牽義，更張於瑣屑之務，而所謂大經大略者，不知也。然則永樂豈能亡之哉，自亡耳！
永樂以臣篡君，罪無可逭。然實天開英武，繼太祖以定一代國運。不然，如建文君臣迂腐之行，不一二世而即削弱靡潰矣！欲三百年金甌天下，得乎？
仁宗諭楊士奇曰：近覺羣臣助我也，或快意行事，退思方悔。外間已進言。人主省過受諫如此，幾於聖賢矣。
洪熙宣德之治也，以三楊；天順之治也，以李賢、王翱、馬昴；宏治之治也，以劉健、劉大夏。孟子曰：為天下，得人者，謂之仁。豈不信哉！
正統初，張太皇太後一日坐便殿，召張輔三楊入，怒責王振罪，女官刃加頸。已而釋之。乃三楊不能乘此時，明太祖製度，竄逐殛戮，卒致土木之變，而一代閹寺弄權，始於此矣。夫大臣於國家事成敗禍福，必宜為百世之計，而以身任之。豈可浮沈其間，而貽昔人遵養時晦之譏哉！韓琦之處任守忠，善矣！
李夢陽曰：夏蹇經綸悃愊，文皇北征，全國是屬。三楊熙績台省，坐臻太平，所謂代天之相也。英廟之遇文達，密畫顯斷，萬幾精核，局體一變。成化間三原河州覃縣封邱，居則嶽屹，動則雷擊，大事斧斷，小事海蓄，帷幄佞幸，請劍必殛。使見之者畏、聞之者懾，斯其人死生富貴足動之哉！然較之天順以前，則殊矣。時與位不同耶？委任權力殊耶？宏治中，華容洪洞鈞陽靈寶陽曲盧氏金陵安福，鹹稱名卿，然誌存納約，行在精審，苟濟其事，小枉安焉。局體又一變矣，雖形存罔暴義存驕直，亦運數然也。觀北地此言，宏治以前大臣氣象，曆曆可想。至正德而後，替矣！