“她是不是因為和你結婚而退出了舞台？”
“沒有，她婚後還繼續登台演出，她實際退休是大約一年半以前。”
“她退出舞台有沒有什麼特殊原因呢？”
甘逸世·馬歇爾好像考慮了一下。“沒有，”他說：“她隻是說她覺得厭倦了。”
“不是——呃——因為順從你的意%
“然後你到了下麵海灘上，問我有沒有看到她？”
“呃——是的。”然後他略略加重了點語氣說：“你說你沒有……”
赫邱裏·白羅那對一副無辜表情的眼睛連眨也沒眨一下，他很溫柔地摸著他既大又翹的胡子。
溫斯頓說：“你今早有沒有任何特殊的原因一定要找到你太太呢？”
馬歇爾把眼光轉到這位局長臉上，他說：“沒有，隻是奇怪她到哪裏去了而已。”
溫斯頓又停了下來，他將椅子微微挪動了一下，換了個語調說：“馬歇爾先生，你剛才提到你太太以前就認得派屈克·雷德方先生，你太太和雷德方先生到底有多熟？”
甘逸世·馬歇爾說：“我可以抽煙嗎？”他在口袋裏摸索著。“該死！我又不知把煙鬥放在哪裏了。”
白羅遞給他一支香煙，他接過去點上，說道：“你問到雷德方，我內人告訴我說，她是在一個雞尾酒會上認得他的。”
“那麼，隻是點頭之交了？”
“我想是的。”
“那以後——”局長停了一下，“據我了解他們之間的交往變得比以前親密多了。”
馬歇爾語氣犀利地問道：“據你了解是這樣？誰告訴你的？”
“旅館裏大家都這樣說。”
馬歇爾看了看赫邱裏·白羅，眼光中帶著冷冷的憤怒。他說：“旅館裏傳的閑話大多都是假的。”
“可能是吧，不過我想雷德方先生和尊夫人也有些事情讓人家說這種閑話。”
“什麼事情？”
“他們一直在一起。”
“不過如此而已？”
“你並不否認有這種事吧？”
“可能有吧，我實在沒有注意。”
“你並不——對不起，馬歇爾先生——你並不反對你太太和雷德方先生交往？”
“我一向不批評我內人的事。”
“你既沒有抗議，也沒有反對？”
“當然沒有。”
“甚至於在事情成為醜聞的話題，在雷德方先生和他太太之間造成失和之後，也沒有任何表示嗎？”
甘逸世·馬歇爾冷冷地說：“我隻管我自己的事，也希望別人隻管他們自己的事，我是從來不聽閑話和謠言的。”
“你並不否認雷德方先生很愛慕尊夫人吧？”
“他也許對她很愛慕，大部分男人都如此。她是個很美的女人。”
“可是你本人卻覺得他們之間的交往並沒有什麼曖昧之處？”
“我跟你說過了，我從來沒想到會有那種事。”
“假如說，我們有證人可以證明他們之間有很親密的關係呢？”
那對藍眼又轉向赫邱裏·白羅，在那張平素不大顯露出感情的臉上，又露出了厭惡的表情。
馬歇爾說：“要是你想聽閑話就去聽吧，我內人已經死了，她也不能再為自己辯白。”
“你的