高爾基讚揚列寧的演講時說：“他的演說和諧、完整、明快和強勁，他站在講台上的整個形象——簡直就像一件古典藝術作品：什麼都有，然而沒有絲毫多餘，沒有任何裝飾，即使有的話，也看不出來，正如臉上的兩隻眼睛，手上的五個指頭那樣天生不可缺少似的。”
演講中的手勢不僅能強調或解釋演講的信息內容，而且能生動地表達演講語言所無法表達的內容，使演講生動形象，為聽眾看得見悟得著。
手勢在演講中的作用和類型有：第一是用來表達演講者的情感，使之形象化、具體化，即所謂“情意手勢”；第二是用來指示具體對象的，即“指示手勢”；第三是用來模擬狀物，比劃大小的，即“象形手勢”。在哪種情況下用哪類手勢都應視演講內容而定。因此在手勢運用上必須注意：一要簡潔易懂；二要協調合拍；三要富於變化；四不要無節製地頻繁使用。
什麼樣的手勢是有助於演講的，西方演講中有最常見的幾種手勢可供參考：
1意圖式的精確抓握手法
在這種節拍信號中，手的動作好像有意識地概括想像中很小的話題，但是手的動作不能延續到大拇指尖與其他指尖真正地觸及到一塊。這意味著演講者強調精辟的意圖勝似事實上精確的本身。揮動的手好像在尋找所探討的答案，但演講者未能真正闡明這個答案。
在演講中，演講者碰到具有探討性和不肯定的無把握的問題時，常用這種手勢。
2意圖式的強力抓握手法
演講者在演講時總想控製大廳的氣氛，如果聽眾並不是聚精會神地隨從演講者的意願，那麼演講者可采用意圖式強力手勢吸引聽眾。手指呈僵硬，五指分開，稍微彎曲，自然向前展開，隨即僵硬的五指自然鬆開。
3手掌向外式
這是談判者慣用的手勢。雙手微微顫動地向外開展，其本身暗示了說話人願意放棄某些條件，主動接觸受話者。這是一種強烈的表達願望方式，它希望說者和聽者之間早已形成的鴻溝能搭起一座橋梁，從而使聽者盡可能地進入演講者的“思想意境”，理解其暗示的道理。
4食指拍手法
一般在打拍子時，原則上運用五個手指的動作，但是有一種特殊的節拍手勢僅用一個手指，即伸直的食指，它表達了支配占有的欲望。
此外對這種手勢有兩種表達方式：食指向前指和食指向上有節奏地揮動。在第一種情況裏，食指若涉及某個話題和物件，那麼演講者就是強調這個題目和東西有待於討論。若指向聽眾裏某個人，那麼演講者是有意圖地針對那個人耍威風。這往往會給聽眾留下一種白熱化敵視態度和令人嫌惡的權勢欲印象。
在第二種情況裏，食指向上有節奏地揮動，意味著演講者在威脅、要挾和力圖征服某人或者某事的願望。
演講中的眼神運用
在整個演講中，眼神的表情達意起到了舉足輕重的作用，有經驗的演講者總是恰當巧妙地運用自己的眼睛，表達出豐富而多變的思想感情，以影響和感染聽眾，加強演講效果。
蘇格拉底曾談到眼睛能準確而鮮明地表達出各人的各種思想感情。意大利著名藝術大師達·芬奇有一句名言：“眼睛是心靈的窗戶。”人們常說“眼睛會說話”，它能夠表達出一些用語言難以表達的極其微妙的思想感情。
一個站在講台上進行演講的人，幾乎在整個演講過程中，他的眼睛都把他的思想感情、心理變化、品德、學識、情操、性格、趣味和審美觀等，毫不掩飾地展現給聽眾；而聽眾也總是要通過演講者的眼神窺探他的內心世界，展開廣闊聯想，接受思想，受到啟迪和教育。
演講者的眼神是多種多樣的，一般說來，不同的眼神表現著不同的思想感情。眼神明澈、坦蕩，表現著為人正直，心懷博大；眼神狡黠、陰暗，表現著為人虛偽、心胸狹窄；眼光執著，表現著誌懷高遠；眼光浮動，表現著為人輕薄淺陋；眼光堅毅，表現著為人堅強、自信。
凡是親耳聆聽過周總理演講的人，無不為他那剛毅、睿智的眼神所吸引，從中得到激勵；凡是親耳聆聽過陳毅演講的人，無不為他那英灼、敏銳的眼神所懾服，從中受到鼓舞。
演講眼神變化有以下五種方法：
1前視法
演講者的視線要平直向前流轉，統攝全場聽眾。一般來說，視線落點應放在最後一排聽眾的頭頂部位。演講者除了特殊需要外，眼睛應保持平直向前，注視所有聽眾。這樣的視線，可以使聽眾感到“他是在向我演講”，引起注意；也有利於演講者保持端正美好的身姿，觀察聽眾的情緒和變化。
有些缺少經驗的演講者，在演講時，或每每仰望天花板，或時而俯視地板，或忽而左右環顧，或引目張望門窗以外，這些都是不應有的動作。
2環視法
即有節奏或周期性地把視線從會場的左方掃到右方，再從右方掃到左方；從前排掃到後排，再從後排掃到前排，不斷地觀察會場，與所有聽眾保持眼神接觸，增強相互間的感情聯係。運用環視法不宜太頻繁，反對“眼睛滴溜溜地轉”，這樣會使聽眾不知所以而感到滑稽可笑。