什麼生活才是天堂
在猶太人中流傳著這樣一個故事：
從前，有個地方住著一個叫卡迪什的有錢人，他有個獨生子，名叫阿則爾。在卡迪什家中還寄養著一個遠親——她是一個孤女，名叫阿客薩。阿則爾是個高個兒的男孩子，滿頭黑發，眼珠烏黑；而阿客薩卻長著一對藍澄澄的眼睛，一頭金黃色的秀發，兩人年歲相當。小時候，吃飯、讀書、玩耍，總是泡在一起。因此，人們認為，他倆長大後會結為夫妻，那是理所當然的。但當他倆長大時，阿則爾卻突然之間發起病來。而且他這種病真是前所未聞——他競胡思亂想，認為自己已經是個死人了。
這種奇思異想是打哪兒來的呢？啊，原來他有過一個老保姆，此人老是沒完沒了地給他大講其天堂如何如何的故事。她講過，在天堂裏既不必工作，又不用學習；吃的有野牛肉、鯨魚肉；喝的有上帝專為好人備下的聖酒；可以睡到日上三竿；當然也不用履行職守。
阿則爾生性疏懶，不願早起，不想讀書。他也知道有朝一日得把父親的家業接過手來繼續幹，可他卻實在不願這樣幹。
既然上天堂的唯一途徑就是死亡，於是他就拿定主意，打算盡快死去。由於他朝思暮想早日死去，不久，他就以為自己真的死了。
不用說，他的雙親萬分憂慮，阿客薩也在暗地裏為此痛哭。全家人都千方百計地想說服阿則爾，要他相信自己還是個活人，可他就是聽不進去。他總是說：為什麼不把我埋掉？你瞧，我已經死了。就因為你們，才害得我上不了天堂。
請了很多醫生來給阿則爾診治，每個醫生都竭力想使他相信，他還活著。他們指出，他不是照樣在說話、吃東西嗎。可是，過了不久，阿則爾就吃得越來越少，話也不大說了。於是家裏人擔心他真要死了。
在絕望中，卡迪什去求教一位以學識淵博與智慧非凡著稱的了不起的醫學專家——他就是約茲醫生。聽了關於阿則爾病情的一番描述以後，他就對卡迪什說：“我答應8天治好你兒子，隻是有個條件——我要你做什麼，你就得做什麼，不管這些事可能顯得多麼不合常情。”
卡迪什滿口應承，於是約茲醫生表示當天他就要去看看阿則爾。卡迪什回到家中，囑咐妻子、阿客薩和仆人們：大家都得遵照醫生的吩咐行事，絕對不許討價還價。
約茲醫生來到後，被引到阿則爾房內。阿則爾躺在床上，因絕食而顯得臉色蒼白，身子瘦弱。
醫生瞧了阿則爾一眼，叫了起來：“你們為什麼把屍體擱在屋裏？為什麼不舉行葬禮？”
一聽這話，阿則爾的父母驚呆了，可阿則爾卻頓時神采飛揚，他眉開眼笑地說：“瞧，我講對了吧！”
盡管卡迪什夫婦給醫生一席話搞得大惑不解，但他們想起了卡迪什應承的諾言，就毫不遲延地去張羅葬禮。
醫生要求把一間房間布置得看起來像天堂一樣：房間四壁掛起白色綢幔，窗戶安上百葉擋板，低垂的帷幕遮得嚴嚴實實，蠟燭日夜長明。而仆人們則一身皆白，背上有雙翅，儼然天使模樣。
阿則爾被安放在一具沒蓋的棺材裏，接著進行安葬儀式。阿則爾由於興奮而精疲力竭，整個葬禮他都在沉睡。等他醒來，發覺自己來到一間完全陌生的房間，於是問：“我這是到哪兒啦？”
“天堂裏，老爺。”一個長著雙翼的仆人回答說。
“我可餓壞了，”阿則爾說，“我想吃點鯨魚肉和聖酒。”
仆人頭兒拍了拍巴掌，隨即進來了幾個背生雙翅的男仆、侍女，手端金盤子，裏麵滿盛著大魚、大肉，還有石榴、柿子、菠蘿和桃子。一個長長白胡須的高個兒男仆，手捧著一個金色的高腳杯，裏麵滿盛著聖酒。
阿則爾狼吞虎咽，飽餐一頓。吃完後，他宣稱要休息了。於是兩個天使伺候他脫衣入浴，然後把他抬到床上，床上鋪著光滑柔軟的床單，頂上張著紫色的天鵝絨華蓋帳幔。阿則爾一下子就跌入夢鄉，睡得又香又甜。
一覺醒來，時間已是早晨，可是完全像在夜裏：窗上擋板緊閉，室內蠟燭通明。仆人們一見阿則爾醒來，忙將昨天所吃的同樣飯菜送進來。
阿則爾發問了：“你們這兒難道沒有牛奶、咖啡、新鮮奶油麵包卷嗎？”