一、20世紀50年代：問世之初備受冷落
1956年，劉文韶在海南軍區政治部做宣傳工作。一天，他在一本油印的關於瓊崖縱隊戰史的小冊子中發現了三十個字：“在中國工農紅軍瓊崖獨立師師部屬下有一個女兵連，全連有一百廿二人。”一種政治的敏銳讓他直覺這三十個字背後包含豐富而獨特的生活，於是他四方探訪，終於找到當年女兵連的連長馮增敏。他先後四次采訪馮增敏連長，又拜訪了瓊崖縱隊負責人馮白駒將軍，作了詳細的記錄，為創作準備了豐富的材料。在采訪過程中，劉文韶深深地被女兵連戰士的神勇所震懾，被她們的堅韌所感動。采訪完成後，劉文韶回到政治部，看著自己的記錄，內心激動不已，於是他提筆寫下“女子特務連”，寫下後又覺得不太好，深思後創造出“紅色娘子軍”一詞作為報告文學的標題。
1957年8月，報告文學《紅色娘子軍》發表在《解放軍文藝》上。1962年，上海文藝出版社以單行本的形式在全國發行了報告文學《紅色娘子軍》。在報告文學《紅色娘子軍》中，劉文韶激情洋溢地敘述娘子軍連戰士的誕生和戰鬥曆程，表達了他對娘子軍的欽佩和景仰，他用生動的筆觸寫出瓊崖的姑娘們積極主動地走進紅軍的行列，在戰場上英勇殺敵，初戰“剿共”總指揮陳桂苑，就贏得赫赫聲威；火燒“團豬窩”，體現出娘子軍的智勇雙全；在緊要關頭，娘子軍更顯風範，為了保衛特委，保衛蘇維埃，與敵人赤手肉搏毫不妥協；即使與共產黨失去聯係，在茫茫大森林中艱難跋涉，她們仍然保持樂觀主義精神，唱著山歌繼續征程。
在報告文學中，瓊花並不是後來舞劇中那個家喻戶曉的瓊花，她是萬寧人，隻有十六歲，是個小戰士。她善良、堅強、勇敢，平時待人非常好，家裏給她的錢，她常拿來給別人買鞋穿。在火燒“團豬窩”時，娘子軍需要度過九曲江。當時正是冬春之交，大雨後，江水陡漲，流水湍急，冰寒刺骨。連長馮增敏看到瓊花是個小個子，於是要背她過河。小小的瓊花瞪了連長一眼說：“連長，你別瞧不起人！”說完扭頭大步趟過河去。到達文市炮樓團後，團長考察地形後決定悄悄地挖地道攻擊敵人，攻其不備。這時，瓊花小姑娘毫不畏懼危險和艱難，一馬當先，站在挖地道的最前列賣力地幹著。她個子雖小，挖得卻非常快。當時男同誌為了照顧女同誌，常常讓她休息，她說：“別看我個子小，可有勁哩！”不幸的是，當戰士們挖過鐵絲網後被敵人發覺了，敵人以密集的火力壓製著戰士們的前進。“一顆子彈打中瓊花的胸部，她犧牲了，手裏還緊攥著鍬把。”①劉文韶：《紅色娘子軍》，《解放軍文藝》，1957年第8期。至此，瓊花的人生戛然而止，她還來不及看到勝利的曙光，就把青春的熱血灑在令她無限眷戀的土地，把思念留給了繼續戰鬥的戰友。文本對瓊花著墨不多，但她的執著、勇敢、頑強讓人過目不忘。讓人無法忘懷的還有犧牲在牛鞍嶺的娘子軍，“十個革命的英雄兒女，安詳地躺在被炮火犁過的土地上，周圍是被摔斷和砸碎了的槍，好幾個人的手裏還緊握著槍把和拳頭。神槍手大娥的上衣完全被血染紅了、梁班長的衣服被撕得稀爛……”①劉文韶：《紅色娘子軍》，《解放軍文藝》，1957年第8期。在那艱苦的戰爭年代，這些可愛的姑娘互相勉勵，也讓人感動不已；而她們在杳無人跡的深山古林裏，輕輕地唱著：“三月春風吹椰林，送妹當紅軍。你打白匪鬧革命，帶上哥的心。”①劉文韶：《紅色娘子軍》，《解放軍文藝》，1957年第8期。用歌聲驅散冬夜的寒冷、寂寞和恐懼，用歌聲訴說著女兒的柔情蜜意。