食補需有利無害
食養最基本的要求就是，吃的食物最起碼不會對身體有多大害處，保證身體的健康，這樣才能談食物養生，所以在食補過程中，食物的衛生問題就要放在第一位。
食物本身一般並不含有有害因素，或者含量極少，但是，食品從種植、養育到收獲、屠宰，從生產、加工、貯存、運輸、銷售、烹調直到食用的整個過程的各個環節，都有可能出現某些有害因素，從而使食品受到汙染，故我們應少食或不食被汙染的食品。
從我們國內來看，酒這個東西是到處可見的，而且也是跟我們的飲食密不可分的，比如說朋友聚會、婚喪嫁娶，都離不開酒。酒對於人體來說，少量飲用有活血通脈、助促藥力、消除疲勞、使人輕快的作用。但是飲酒過量就會損傷身體，例如過量飲酒與門脈性肝硬化有極為明顯的關係。乙醇的食入量與肝損害成正比，每日每公斤體重飲1克酒是避免肝損害的安全量的上限，超過2.5克/公斤體重時肝髒損害率就明顯增加，到達7.25克/公斤體重時就必然引起肝損害。因此，60公斤重的人，預防肝髒損害的飲酒安全量上限是，每天飲用60度的酒100克，或啤酒3瓶，或黃酒500克，但是還應考慮個體差異，故一般每天攝入純酒精的量應限製在45克以內，相當於啤酒2瓶。切忌空腹飲酒，空腹飲酒對健康損害更大。
茶是我國人民喜愛的一種常用飲料。飲茶對人益多害少，茶葉中含有多種維生素及其他有益物質，可以起到醒腦、強心、利尿和增加血管韌性的作用。飲茶的好處雖多，但也應適度。
飲茶過多過濃可加重心髒、腎髒的負擔，某些人還可以引起興奮、心率加快、失眠等情況，並且還會引起維生素B1缺乏症；影響鐵質吸收（濃茶明顯），某些消化性潰瘍病人還會引起胃痛等。
飲食需節製
食物養生中有一種饑餓療法，饑餓療法一般用於老年人養生，但是在常人中並不是說就可以想吃什麼就吃什麼，想怎麼吃就怎麼吃，比如一些高熱量食物，過多的食用就會導致身體肥胖，這也是社會中常見的人群，如果體重超過標準的30％～50％其死亡率要比一般人群高出1倍（低於標準體重15％者的死亡率是人群中最低的，所以這是最理想的體重）。飲食過多者還易患高血糖、高血脂，並常誘發膽石症、膽囊炎等。進食過飽使血液較多地集中在胃腸部位，造成心、腦等重要器官缺血，易致困倦、工作效率降低。因此，除一餐的飲食量要節製外，還應少食多餐，這樣不但能使人不至於肥胖，而且有益於心髒的健康。兒童也應控製飲食，俗話說：“若要安，須帶三分饑和寒”，故醫家們都主張飲食控製應從小做起，在物質生活日益豐富的今日尤須重視。
我國古代養生學家均主張晚飯少食。如果夜間血液中經常保持高脂肪含量，會導致肝髒合成膽固醇增多，最終造成動脈硬化，故晚餐不宜過食肥膩之品。其次，飲食不宜過鹹，因食鹽起著高血壓觸發劑的作用。某地調查發現，每天吃10克食鹽的人群，其高血壓發病率為10％，而每天吃鹽增加2倍的人群，其高血壓發病率也相應增加2倍。