人才是成就大業之基
知識就像源泉。掌握了知識可以表現在禮儀上的人，可以說是人們的老師。智慧可以磨礪，有了智慧並輔助、警示人們的人，可以說是人們的朋友。依據法度嚴守職責而不亂為的人，可以做地方的官員。隻圖眼前的快意，一呼百應的人，是下等的奴隸。所以說最明智的君王以師為輔佐；中等的君王，以朋友為輔佐；下等的君王以官吏為輔佐；危亡之君，以下等的奴隸為輔佐。
事業乃是人才創造的，人才又有大小、高下之分，智慧又有愚笨、賢能、不肖的分別。所用的人不同，所取得的成就也不相同。所以，用人不僅要以天下大才、大賢的人委以重任，而且貴在能選用勝於自己的人而委以重任。能選持守道德不願受人用的人為己所用，就更見自己的廣大而無所不包容。這樣不僅朝中沒有靠僥幸升官的人，而且沒有遺棄的人才；不僅能使朝中沒有小人，而且沒有野外的遺賢。這才能說盡了天下的人才，盡了天下的賢能。若隻憑一己之見，隻憑身邊人的舉薦，容易使鑽營競逐的人捷足先登，真才實學的人就停滯不前，這就不能說用盡天下的賢才了。
身懷大德大賢的人，常是輕視天子、薄對王侯、鄙視爵祿的人。愚笨不肖的人，常是自足其足、不願有所作為、有所求取的人。所以曾子說：“晉國楚國的富裕，我是趕不上的。他把持著他的富有，我保持著我的仁德；你把持著你的爵位，我保持著我的道義，我有什麼遺憾的？”
孟子告訴齊宣王說：“有大作為的君王，必然有不可隨便召喚的大臣。想要商討重大的策略，就下駕到他那裏去。自己若不尊重德行，喜愛道義，所以商湯王對待伊尹，先請教他而後任用他作大臣，因而不費多大的操勞就能稱霸天下。齊桓公對待管仲，先請教他而後任用他作大臣，因而不費多大的操勞就能稱霸諸侯。現在各國的地盤都差不多，君王的德行也相似，誰也占不了上風，這無別因，就是喜愛以順從他們的人做大臣，而不高興指責他們的人做大臣。這樣商湯王對伊尹，齊桓公對管仲，就不敢召喚了，何況還有不想做管仲式的人呢？”
天下不想做管仲式的人多著呢！怎麼可能都以富貴爵祿而囊括天下的人才？諸葛亮如果沒有劉備的三顧茅廬，又怎麼願意為了功名而邁出南陽一步呢？所以魏環溪說：“伊尹一律不取，才能三聘而幡然大悟；柳下惠三公不易，就可以三黜不去。所以說：人有所不為，而後才有所作為。”古代聖人說：“以人為師就可以稱王天下，以人為友就可以一國稱帝，以自己稱霸注定要敗亡。”這是不可改變的真理。