媽媽見這位婆婆明事理，並且剛才還搶著插話，便轉而詢問她：“九坨到底是怎麼了？如果是發狗瘋，應該送到醫院去打針才行啊。”
老婆婆把手一揮，說：“他不是發狗瘋。”
媽媽說：“他不是被袁娭毑的狗咬過嗎？也沒聽說事後打預防針啊。”
老婆婆道：“肯定不是。那天咬了好幾個人呢。難道就他一個人發狗瘋？袁娭毑的狗平時很溫順，也不像瘋狗啊。我看呀，他是被狗咬傷魂了。”
“狗還能咬傷人的魂？”
“咬傷人的魂算什麼！狗還咬呂洞賓呢！那呂洞賓是什麼人物？他那肉身都羽化了，隻剩一團精魂了，你咬得到？但狗能咬到！因為狗本身就是陰鬼體質。他的魂受了傷，收斂不住，所以變成現在這樣。”老婆婆的表情誇張而又虔誠。
她說狗是陰鬼體質，這點和爺爺之前說的“半陰半陽”倒是有幾分相像。
末了，她歎一聲，對媽媽說：“哎，可惜你爹不出來幫忙。不然袁娭毑的狗不至於被他們打死，九坨也不至於成現在這樣了。”
我不讚同她的話，但是在當時的情況下，我不好發表異議。媽媽也沉默以對。
“話可不能這麼說。”背後一個聲音響起。
我轉過頭來，看見一個和藹的老頭，光頭，眉毛很長，腳下穿著一雙黑色深筒防水鞋。他應該是剛從水田裏勞作回來。
媽媽拉我的衣袖：“快叫艾爹。艾爹，這是我兒子，長年在外，屋裏的人不認得幾個。”
我喊了一聲：“艾爹。”
艾爹微笑示意。他一走近來，我就聞到久違的最原始的泥土氣息。現在的人懶了，插秧的少了，拋秧的多了；下田除草的少了，岸邊噴藥的多了；施農家肥的少了，撒化肥的多了；用牛耕田的少了，用機器耕田的多了。特別是城市裏，水泥將人跟泥分隔開來。生我們養我們的泥土，離我們越來越遠，越來越陌生。隻有很少的老人保持著最初的生活方式，已經熟悉了泥土的他們，一旦離開就會生出許多莫名其妙的病痛，如一株離了泥土滋養的植物。
村裏有幾個老人因為兒孫發了財，被接到城市裏去享清福，可都是過不了一段時間就被送了回來，形容枯槁，走幾步路都喘氣不止。當他們再次扛起鋤頭，在水田裏踩上一圈，人便立即重新鮮活起來。
艾爹就是這樣的人。他的兒子在外省當市長了，他卻堅持要留在這裏種田。
“馬嶽雲以前幫了這麼多人，他得了什麼？現在不幫也沒話可說。何況，他可能幫過你們，你們卻不曉得。不相信等九坨好了，你再問問他自己，看他自己怎麼說！你現在要這麼說可就是沒良心了。”艾爹打抱不平道。
我感激地朝他笑了笑。
艾爹說完那個老婆婆，又勸我們離開。他說：“現在的人都這樣，你幫他許多次，他感激你。但是後麵有一次沒幫，他們就對你起氣，不記得前麵人家的好處。你們在這裏別聽沒用的閑話，免得生氣。”
想著艾爹說的話，我們很快就回家了。
當天晚上，我在床上輾轉難眠，回憶以前跟爺爺一起的往事，艾爹的話更是讓我想了許多。到最後，我又擔心起爺爺來，倒不是擔心爺爺的“絕情”引起別人閑話，而是擔心九坨。是爺爺給九坨說的狗牙劃傷的辦法，如果九坨的瘋病不能好的話，人們會不會說是爺爺害了他？
我家的房子也是新建的樓房，時間稍比舅舅家晚一點。迷迷糊糊中，我好像又睡在了土牆青瓦的老房子裏，恍惚間仿佛又覺得是睡在爺爺的老屋裏，隔壁似乎還傳來了爺爺打呼嚕的聲音……