○漢再受命之兆
元城先生夏至日與門人論陰陽消長之理，以謂物禁太盛者，衰之始也。門人因曰；“漢宣帝甘露三年，呼韓邪單於稽侯犭冊來朝，此漢極盛時也。是年，王政君得幸於皇太子，生帝驁於甲觀畫室，為世嫡皇孫，此新室代漢之兆，此正夏至生一陰之時。”先生曰：“然漢再受命，已兆朕於景帝生長沙定王發之際矣。”蓋謂光武長沙定王之後故也。仆謂生長沙定王之時，已萌芽漢再受命之象，又非所以為兆朕也。兆朕之時，其見於程姬所避之際乎？當景帝之召程姬也，程姬有所避，而飾唐姬以進。有所避者，顏師古謂月事也。上醉以為程姬而幸之，遂有身。已而覺其非程姬，及生子，因名發。發之雲者，謂語己之謬也。向使程姬無所避，景帝不醉，唐姬其能幸乎？程姬之避，景帝之醉，天實使之也。杜牧之詩曰“織室魏豹俘，作之太平基，誤置代籍中，兩朝尊母儀，光武紹高祖，本係生唐兒。”其推原遠矣。
○班史略於節義
班史於節義事率多疏略，如紀信誑楚而燒殺，不為立傳；周苛罵羽而烹死，因《周昌傳》略載。此固失矣，然猶得其姓名，可以傳於後世。鄭當時其先鄭君嚐事項籍，籍死屬漢，高祖悉令諸籍臣名籍，鄭君獨不奉詔，於是盡拜名籍者為大夫而逐鄭君，此事見於《鄭當時傳》首。朱建之子使匈奴，單於無禮，罵單於，遂死於匈奴中，此事見於《朱建傳》尾。惜皆不得其名，所謂鄭君、之子，不知其何人也。當昭帝初立之時，殿中嚐有怪，霍光召符璽郎求璽，郎不肯授光，光欲奪之，郎按劍曰：“臣頭可得，璽不可得也！”光甚誼之，明日，詔增此郎二秩。此非特不得其名，且不得其姓氏，又不知符璽郎果何人也。凡此等者，係風教之本，可以示勸激之義，故表而出之。考《唐世係》，鄭君名榮。
○歐公譏荊公落英事
士有不遇，則托文見誌，往往反物理以為言，以見造化之不可測也。屈原《離騷》曰：“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。”原蓋借此以自諭，謂木蘭仰上而生，本無墜露而有墜露；秋菊就枝而殞，本無落英而有落英，物理之變則然。吾憔悴放浪於楚澤之間，固其宜也，異時賈誼過湘，作賦吊原，有莫邪為鈍之語。張平子《思玄賦》有“珍蕭艾於重笥兮，謂蕙芷之不香。”此意正與二公同，皆所以自傷也。古人托物之意，大率如此。本朝王荊公用殘菊飄零事，蓋祖此意。歐公以詩譏之，荊公聞之，以為歐九不學之過。後人遂謂歐公之誤，而不知歐公意蓋有在。歐公學博一世，《楚辭》之事，顯然耳目之所接者，豈不知之？其所以為是言者，蓋深譏荊公用落英事耳，以謂荊公得時行道，自三代以下未見其比，落英反理之諭似不應用，故曰：“秋英不比春花落，為報詩人子細看。”蓋欲荊公自觀物理，而反之於正耳。
○文帝露台
漢文帝嚐欲作露台，召匠計之，直百金。上曰：“百金，中人十家之產。吾奉先帝宮室，常恐羞之，何以台為！”仆考漢金一斤萬錢，露台之資才千緡耳，於恭儉之德未為損也，帝直以中人十家之產而不敢妄費，其愛惜天下之財如此。觀翼奉疏曰“文帝欲作一台，度用百金，重民之財廢而不為，其積上基至今猶存。”是則固嚐興工輦土以築露台之基矣，特未營材植耳，因念有所費而中輟之，止其役於已為。尤見文帝之所以賢也。
○蘭亭不入選
《遁齋閑覽》雲：季父虛中謂王右軍《蘭亭序》以“天朗氣清”，自是秋景，以此不入選。餘亦謂“絲竹弦”亦重複。仆謂不然，“絲竹弦”，本出《前漢·張禹傳》；而“三春之季，天氣肅清”，見蔡邕《終南山賦》；“熙春寒往，微雨新晴，六合清朗”，見潘安仁《閑居賦》；“仲春令月，時和氣清”，見張平子《歸田賦》。安可渭春間無天朗氣清之時？右軍此筆，蓋直述一時真率之會趣耳。修禊之際，適值天宇澄霽，神高氣爽之時，右軍亦不可得而隱，非如今人綴緝文詞，強為春間華麗之語以圖美觀。然則斯文之不入選，往往搜羅之不及，非固遺之也。仆後觀吳曾《漫錄》亦引《張禹傳》為證，正與仆意合。但謂右軍承《漢書》誤，此說為謬耳，《漢書》之語豈誤邪？
○高帝棄二子
前輩謂《晉史》誕妄甚多，最害名教者。如鄧攸遭賊，欲全兄子，遂棄己子，其子追及，縛於道傍。如此則攸滅天性甚矣，惡得為賢？仆觀高祖與項羽戰於彭城，為羽大敗，勢甚急，跋魯元公主、惠帝棄之，夏侯嬰為收載行。高祖怒，欲斬嬰者十餘。借渭吾力不能存二子，不得已棄之可也，他人為收，豈不甚幸，何斷斷然欲斬之？其天性殘忍如此。高祖豈特忍於二子，於父亦然。當項羽置太公於高俎之上，赫焰可畏，無地措身，而分羹之言，優遊暇豫，出於其口，恬不之愧。幸而項羽聽項伯之言而赦之，萬一激其憤怒，果就鼎鑊，高祖將何以處？後人見項羽不烹太公，遂以為高祖之神，不知亦幸耳。
○古者男女相見無嫌