王文正公時，諫議大夫張師德謁向文簡公曰：“師德兩詣王相公門，皆不得見，恐為人輕毀，望公從容勸之。”一日方議知製誥，公曰：“可惜張師德。”向公曰：“何謂？”公曰：“累於上前說張師德名家子，有士行，不意兩及吾門。狀元及第，榮進素定，但當靜以待之耳；若複奔競，使無階而進者，當如何也。”向公方以師德之意啟之，公曰：“旦處安得有人敢輕毀人，但師德後進，待我淺也。”向公因稱師德適有闕望，公弗遺。公曰：“第緩之，使師德知，聊以戒貪進，激薄俗也。”
龐莊敏公籍知定州，請老，召還京師，公陳請不已。或謂公：“今精力完壯，主上注意方厚，何遽引去？”公曰：“必待筋力不支，明主厭棄，然後乃去，是不得已，豈止足之謂耶？”凡上表者九，手疏二十餘通，朝廷不能奪。五年，聽以太子太保致仕。
呂正獻公去就之際，極其介潔，在朝廷，小不合，便脫然無留意。曆事四朝，無一年不自引求去。
富韓公慶曆間為樞密副使，辭愈力。公言：“遼既通好，議者便謂無事，邊備漸弛。遼萬一敗盟，臣死且有罪。非獨臣不敢受，亦願陛下思外夷輕侮中原之恥，坐薪嚐膽，不忘修政。”因以告納上前而罷，逾月，複以命公。時元昊使辭上，俟公綴樞密院班，乃坐，且使章得象諭公曰：“此朝廷特用，非以使遼故也。”公不得已，乃受。
餘公靖為諫官時，範文正公言事，忤大臣，貶知饒州，諫官緘口無敢言者。餘獨奏曰：“若習為常，恐鉗天下之口，不可不戒。”節既上，落職監均州酒稅。尹公氵朱、歐陽修相繼抗疏論列，又以書讓諫官高若訥，亦得罪遠謫。時天下賢士大夫相與惜其去，號為四賢，蔡襄作《四賢一不肖》詩以記其事，詩播都下。
包孝肅公，呂文靖聞其才，欲見之。一日待漏院，見班次有包拯名，頗喜，及歸，又問知居同裏巷，意以拯欲便於求見。無幾，報拯朝辭，乃就部，注一知縣而出，尤奇之，遽使人追還，遂薦對除裏行，自此擢用。
韓公維弱不好進，篤誌問學，嚐以進士薦禮部。父任執政，不就廷試，乃以父任守將作監主簿。丁外艱，服除，闔門不仕。仁宗患紳奔競，諭近臣日：“恬退守道者旌擢，則躁求者自當知恥。”於是宰相文彥博、宋庠等言公好古嗜學，安於靜退，乞加甄錄，以厚風俗。召試學士院，辭不赴，除國子監主簿。
陳恭公執中，初罷政亳州，年六十九，遇生日親族獻壽，獨其侄世修獻《範蠡遊五湖圖》，且讚曰：“賢哉陶朱，霸越平吳。名遂身退，扁舟五湖。”恭公甚喜，即日表納節。明年累表求退，遂以司徒致仕。
劉公敞前後升官，未嚐輒讓，惟初拜侍讀及除諫議，辭之，其心誠謂分所不宜處，則不欲苟受之，非以邀名也。
韓魏公常言君子與小人並處，其必不勝，則奉身而退，樂道無悶也。