司馬溫公童稚時，與群兒戲於庭。庭有大甕，一兒偶墮甕水中，群兒嘩然棄去，公即以石擊甕，水因穴而進出，兒得不死。蓋其活人手段已見於齠齔中，至今京、洛間多為《小兒擊甕圖》。司馬溫公曰：“世之人，不以耳視而日食者鮮矣。”聞者駭曰：“何謂也？”溫公曰：“衣冠所以為容觀也，稱體斯美矣，世人舍其所稱，聞人所尚而慕之，豈非以耳視者乎？飲食之物，所以為味也，適口斯美矣，世人取果餌而刻鏤朱綠之，以為按之玩，豈非以目食者乎？”司馬量公作《迂書》，或問何謂“回心”，曰：“去惡而從善，舍非而從是，人或知之而不能徙，以為如製悍馬，如斡石之難也。靜而思之，在我而已，如轉戶柩，何難之有？”司馬溫公從龐穎公辟為太原府通判，尚未有子。夫人為買一妾，公殊不顧。夫人疑有所忌也，一日教其妾：“俟我出，汝自飾至書院中，冀公一顧也。”妾如其言，公訝曰：“夫人出，汝安得至此？”亟遣之。溫公赴闕庭，民遮道曰：“公無歸洛，留相天子，全活百姓。”司馬溫公以高才全德，大得中外之望，士大夫識與不識，稱之曰“君實”。下至閭閻畎畝，匹夫匹婦，莫不能道司馬公之名。退十有餘年，而天下之人冀其複用於朝。故蘇子瞻為公獨樂園詩日：“先生獨何事，四海望陶冶。兒童誦君實，走卒知司馬。”蓋紀實也。司馬溫公病，與呂申公簡曰：“晦叔自結發誌學，仕而行之，端方忠厚，天下仰服。垂老乃得秉國政，平生所蘊，不施於今日，將何俟乎？比物論頗譏晦叔慎嘿太過。光自病以來，悉以身付醫，家事付康，惟國事未有所付，今日囑於晦叔”又曰：“介甫文章節義，過人處甚多，但性不曉事而遂非，致忠直疏遠，讒佞輻輳，敗壞百度，以至於此。今方矯革其弊，不幸介甫謝世，反覆之徒，必詆毀百端。光意以謂朝廷特宜優加厚禮，以振起浮薄之風，不識晦叔以為如何？”司馬溫公曰：“受人恩而不忍負者，其為子必孝，為臣必忠。”司馬溫公居處有法，動作有禮，其被服如陋巷之士，一室蕭然，圖書盈幾，終日靜坐，泊如也。其所服之布衾，乃範蜀公自許訪公時所贈也。後寢疾，東府治命殮以深衣，而覆以是衾，常作布衾銘曰：“藜藿之甘，綈布之溫；名教之樂，德義之尊。求之孔易，享之嚐安。綺繡之奢，膏粱之珍；權寵之盛，利欲之繁。苦難其得，禍辱旋臻。取易舍難，去危就安。至愚且知，士寧不然。顏樂簞食，萬世師模。紂居瓊台，死為獨夫。君子以儉為德，小人以奢喪軀。然則斯衾之陋，其可忽諸！”
呂正獻公燕居，凝塵滿案，澹然弗顧。嚐言：“自見吾友王深父，而道德性命之學日加益。公天性清儉，然居處飲食衣服，不過為敝陋，從容有常度。”李公擇治平中數為朋友言，呂正獻未嚐聞其疾聲，見其遽色，亦未嚐草書，學者當師慕之。
王荊公知製誥，夫人為買一妾，荊公見之，曰：“何物女子？”曰：“夫人令執事左右。”曰：“汝誰氏？”曰：“妾之夫為軍大將，部米運舟失水，家貲盡沒，猶不足，又賣妾以償。”公愀然曰：“夫人用錢幾何得汝？”曰：“九十萬。”公呼其夫，令為夫婦如初，盡以錢賜之。
範忠宣公曰：“今人好名，乃勇於為善。”範忠宣公平生自奉無重肉。又雜誌雲：古人自奉簡約，類非後人所能。乃飲食高下，各有製度，諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，大抵古人得肉食者至少，所謂肉食者謀之，此言貴者方得食也。又曰：“虎頭燕頷，食肉相也。此古以食肉為難得，比之後人，簡約甚矣。”公親族間有子弟請教於公，公曰：“唯儉可以助廉，惟恕可以成德。”其人書於坐隅，終身佩服。公平生自奉無重肉，不擇滋味，所食粗糲而已。每退自公，易衣短褐，率以為常。公罷相尹洛，三子皆衣布褲。尹和靖因揖，上馬見之。伊川論國朝名相，必曰“李文靖、範忠宣”。