第四章鸚鵡洲不是入土為安之地(6)
六 步爺爺後塵重返鸚鵡洲
張家茶館從鹹豐三年關門後，到了光緒二十四年，正好是四十五年。可是今天的張家茶館早已是殘垣斷壁，雜草叢生，室內所有板壁被掏空，留下屋架早已腐朽不堪，搖搖欲墜，隨時都會倒塌。當年張老大離開鸚鵡洲之前曾拜托曾東苟幫忙照管，可是張老大一去四十多年不打照麵，曾東苟雖說沒替張老大保住房屋完好，但替張老大保住了宅基，也總算說得過去。
漢陽知府視察鸚鵡洲，看見張家這棟破爛不堪的房子杵在街麵上，認為有煞風景，便命令衙役將其搗毀，將房基收歸官府。曾東苟受朋友所托，豈可失信，拖著一把老骨頭阻止其強拆，而反被漢陽知府誤認為想霸占他人之房產，當即命令衙役將曾東苟拘捕。要不是街坊鄰居出麵擔保，曾東苟至少要在大牢裏吃上一段日子的牢飯。
曾東苟為此大為惱火，立即派夥計去孝感鄉下找張老大。派去夥計回來說張老大在兩年前翹辮子了，現在由他兒子接管家產。他兒子說家裏有許多事需要處理，無暇過問鸚鵡洲房子，等來年再說。可是到了開年還是未見張老大的兒子來鸚鵡洲。於是就這樣一晃，又是五年。如今曾東苟也老了，據說抽上了鴉片，幫張家照看房子之事再無力過問，最後張家房屋被拆得精光。
忽然有一天，曾家巷碼頭上停靠了兩條大船，船上裝滿青磚黑瓦與木料。隻見一個年輕人和年長者下船，朝馬家洞楊泗會公所走去。
如今的楊泗會已不是符德雄負責了，腳班們的生活比符德雄在位時要艱難得多，不僅收入減少，而且製定的規矩也比以前多了，如，“凡是在鸚鵡洲的腳班一律要加入楊泗會，入會要經正式鋪保，繳一至二兩銀子，設茶四席，請負責楊泗會的專職人員到場共同許可，領取會牌，方允許工作。腳班們上繳會費按人頭每月一兩銀子，由會首保存......每年農曆六月六日要給楊泗將軍過生日，分幫分段舉行，張燈結彩，設座清唱，大擺酒席......”
楊泗會將這些章程刻在一塊高六尺，寬三尺的石碑上，立在公所門前，以示“人人遵守，萬古不朽”。其實，這些規定說到底無非是想多從腳班們身上刮點油罷了。
二人進到楊泗會公所大廳，迎麵便是一尊手舉月牙斧，作斬蛟龍姿態的楊泗將軍神像。鸚鵡洲人對當年楊泗會人修建的楊泗廟至今還感到疑惑，尤其是洲上的湖南人，楊泗本是水神，何時立地成佛了呢？他們百思不得其解。但他們以後給楊泗將軍過生日，仍然選用以前衣著白袍，手舉月牙斧的神像。
二人向一專職負責人說明來意。負責人說，“先看貨，算出力資費，才能給你們派腳班。”
負責人隨二人來到曾家巷碼頭，看了貨，大致估算了一下，報價很高。年輕人說：“要價如此之高，我們不如自己卸貨。”
對方說：“我念你們初來咋到，不懂規矩，還是先向二位提醒一下，鸚鵡洲所有碼頭上的搬搬運運，裝裝卸卸都歸楊泗會管，你們千萬不要亂來，否則我們將按楊泗會碼頭管理之規章責罰！”
年長者說：“你們如此這樣，未免有點霸道了吧？”
負責人嘿嘿一笑，“你還莫說，這規章製度還真定得有點霸道！你們不信去瞄瞄公所門前的那塊大石碑，上麵清清楚楚的刻著漢陽知縣的命令和大印，是官府霸道，你要我如何？”
二人頓時啞然，麵麵相覷。
負責人說“你們好商量吧，商量好了就到公所裏把力資費交上。”臨走時，還再三告誡他們不要亂來，免得為此事撕破了臉而傷了和氣。
年輕人緊繃臉，瞪著負責人遠去的背影“呸”了一口，掉頭又衝著年長者吼道，“杵著像根木頭似的，去把銀子交了唦！”
年長者去了不到一刻鍾，領來二十名腳班。可是腳班們隻把船上的貨物卸在碼頭上，不願運往張家茶館舊宅，說是楊泗會出的價是卸貨的價錢。任憑年長者怎麼乞求，腳班們就是不聽。年長者氣得簡直發瘋了，旋即又去了馬埠公所。不一會兒那個負責的人來到了碼頭，見了腳班們就破口大罵，“你們他娘的還真反了？老子跟你們這些王八蛋明說了，給的這個價，就包了卸貨和搬運，你們想幹就幹，不幹給老子立馬滾蛋！”
腳班們沒有一個敢頂撞。挨了一頓臭罵後，還是乖乖地把人分成兩班，一班人負責卸貨，另一班人把貨物運到張家茶館舊宅。
負責人得意地對長者說：“這些王八蛋們都是他娘的屬算盤子的，撥一下，動一下，一天不罵就上房揭瓦！您老盯著點，有誰作怪，跟我講，看我怎麼收拾他們！”
年輕人陰沉著臉一直站不遠處在觀望，見負責人離去，他也離去了。大約到了吃中飯時，年輕人又出現在碼頭上。這回年輕人對年長者態度不像先前那凶巴巴了，而是謙和地叫“甘祥叔”。
年長者聽到，馬上跑到年輕人身旁問：“少爺有何事？”
年輕人說：“您去跟腳班們說，我請他們吃飯，等一哈你把他們帶到鸚鵡酒樓，我在哪裏恭候。”
“我們不是已付過銀子了嗎？為何又請他們吃飯？”
年輕人一笑，“聽他們說話的口音都是湖北人，將來我們在鸚鵡洲做生意，還得仰仗這幫老鄉幫我們抬莊！”
甘祥一笑，去了。年輕人隨後去了鸚鵡酒樓。
鸚鵡酒樓大廳，年輕人在靠近窗戶邊訂了兩桌酒菜。卸貨的腳班在甘祥的帶領下走進鸚鵡酒樓，年輕人起身招呼他們過來入坐。腳班們向年輕人行禮問好，但都不好意思坐。
“大家不要講客氣，都坐吧。”年輕人自我介紹，“敝人叫張望榮，就是當年在鸚鵡洲開茶館的張老大的孫子。今天請大家吃飯沒有別的意思，就是想與大家認識認識，交個朋友，為敝人日後在鸚鵡洲混飯吃，靠諸位幫忙打圓場，捧個人場。”
張望榮舉杯向腳班們敬酒。腳班們趕緊起身向張望榮回敬。
張望榮問：“聽口音諸位是湖北人？”
腳班們點頭。張望榮說：“我作為你們同鄉，實在替你們感到抱屈！剛才那湖南囉子把你們罵得狗血淋頭？為何不回敬？”
腳班中一位年長的說：“張少爺有所不知，如今的楊泗會與德雄大哥掌管時大不相同了，楊泗會每年由鸚鵡洲的五府會首老爺輪流坐莊，這是官府訂的，還製定了許多規章製度，如果我們不聽他們的，在鸚鵡洲莫想找到飯吃！”
“難道你們就這樣甘願忍受？我聽說湖北人在楊泗會的也不少，為何就不紮起把來與他們鬥呢？”
“怎麼鬥？這鸚鵡洲上上下下都是五府十八幫的碼頭，除非你不想在鸚鵡洲幹了。”
“媽的，還真一手遮天了！”張望榮罵道：“諸位不要怕，等老子站穩了腳，非把這個規矩翻過來不可！”
年長的舉杯說：“那以後就全仗張少爺給我們撐腰了。”年長的對其他腳班說；“你們還不快給張少爺敬酒。聽著，以後有了張少爺給我們撐腰，大家把腰杆子撐直點！”
眾腳班起身再次向張望榮敬酒。張望榮說：“大家先忍耐著，回去也與其他湖北老鄉通個氣，不出半年，我保證你們在鸚鵡洲誰也不敢再騎在你們頭上拉屎拉尿了！”
張望榮還真有當年張老大“遇事不公，拔刀相助”之俠氣，此俠氣當然是張老大一手培植。張老大從小對孫子寵愛有加，因而就造就了張望榮氣盛好鬥之性格。再加上平時常給他講鸚鵡洲搶生意，打碼頭之往事，致使張望榮從小就立下誓言，一定要殺回鸚鵡洲，完成爺爺未了心願，
張望榮十八歲那年就想來鸚鵡洲闖蕩，若不是他父親加以阻攔，強迫他完成縣學，也許他早已躋身於鸚鵡洲竹木商行列。
其實張望榮在去年就開始頻繁進出鸚鵡洲了，而且許多準備工作都已做在了前麵，譬如說他通過他爺爺生前好友陳孝德，幫忙打通漢陽知縣，買下舊宅後幾十畝荒地。另外，他還托曾子旭幫忙在漢口幫他訂購建房屋的磚瓦材料......，當然，以上所作這些都是在悄悄地進行，並未引起人們注意罷了。
張望榮把蓋房子的事交給管家甘祥負責打理，他這幾天幾乎天天去漢口，找曾子旭商談想把曾家巷碼頭盤下來。據說曾子旭以這是他哥哥創下基業，他不能做對不起他哥哥的事為由，而一直未鬆口。
張望榮心裏很不快，但仍不死心。於是他決定直接去找曾東苟，可是他又擔心如今曾東苟老了，已不管事，不知能否當這家。
曾子旭這幾年和英國商人韋伯合夥做生意，配合得十分默契，而且兩人都很聰明，相互尊重，禮貌相待。但說他們是朋友，又不盡然。若以韋伯與曾子旭在一次交談中，而各自引用本國名人之言來確立兩人之間的關係，那就不得不令人深思了。
韋伯引用的是他們國家比孔斯菲爾德勳爵的格言：“人與人之間沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，隻有永恒的利益。”
曾子旭細品味，覺得說得有些道理。於是他引用了唐代書法家顏真卿的《爭座位帖》中一句名言回敬對方：“作事惟思利及人。”