第三章 占碼頭 搶生意 開殺戒（9節）
九 告他是幫凶
那天深夜，海龍卡他們把胡宜迪一家人迷昏，將胡宜迪弄走後，胡宜迪家裏整個白天都沒開門。到天黑，胡宜迪的兩個手下去找胡宜迪，發現大門和房門都沒栓。胡宜迪的妻子和女兒還躺在床上呼呼大睡，而胡宜迪不知處向。二人同時感到他們殺人的事已敗露。兩人麵麵相覷，半響不知說什麼是好.。
其中高個子顫抖地說：“我......我想胡大哥......有可能被孫家人綁架了。”
矮個子搖頭說：“不是孫家，孫敬賢中風了，我趕肯定是聞卡苗寨人幹的！”
“那我們怎麼辦？”高個子問道。
“還能怎麼辦？如實跟上河幫的譚大哥說，讓他拿主意！”
於是二人顧不了胡宜迪的家人，連夜趕往鸚鵡洲上河幫，如實地把他們殺死孫文昊的前因後果向譚鼎元和盤托出。譚鼎元破口大罵他們是蠢豬，幹出傷天害理之事而遭到報應。但罵歸罵，救回表哥一刻也不能容緩。
譚鼎元趕緊收拾好行裝，帶足銀子，對二人說：“他們綁架我表哥肯定走不多遠，你們現在就隨我去，爭取在半路上截住他們。”
矮個子說：“我們什麼都沒帶，等我們回家拿點行裝，再與您一起去吧，再說總得與家人打個招呼吧。”
“打個屁招呼！”譚鼎元罵道，“等你們回家，人早已押到了黔東苗寨了！”
於是他們三人連夜沿著長江北岸往上遊追趕。到了大軍山，天已亮。他們坐渡船過江，到對岸金口，然後又沿長江南岸直赴嶽州。到了嶽州乘船到常德，又從常德一直追到黔陽，但沿途並未打聽到胡宜迪的下落。
譚鼎元感到很失望。眼前就是清水江，是繼續朝前追趕，還是另想辦法，譚鼎元拿不定主意。另二人見清水江沿岸都是崇山峻嶺，勸譚鼎元改坐船。譚鼎元想了一下，把牙一咬說：“雇向導，繼續朝前追！”
於是他們找當地人，付了銀子，便領著他們沿江邊崎嶇山路，向三江鎮追去。但是他們一路上還是未打聽到胡宜迪的下落。就這樣，經過五天的長途跋涉，最後追到達三江鎮。他們向當地人打聽，當地人都說沒看見聞卡苗寨的人押著一個漢人經過此地。於是他們隻好到錦屏鄉縣丞署報了案。
錦屏鄉縣丞聽了譚鼎元的述說，感到疑惑。於是把海龍卡的狀子遞給譚鼎元看。譚鼎元看了狀紙氣不打一處來，大大罵海龍卡“又想當婊子，又想立牌坊！人都被綁架了，還告他娘的鳥狀？”
譚鼎元問縣丞，“這麼大案子，難道你們就沒派人去抓他？”
縣丞說：“派了啊！公差回報說原告攜全家去向不明。”
譚鼎元腦子嗡地一炸，預感到表哥凶多吉少，便對縣丞說：“人命關天，你們不能坐視不管！再說我表哥曾在你們黎平做過官，他堂哥曾任貴東......”
“我知道，不就是曾做過黎平知府的湖潤之大人麼？”縣丞打斷譚鼎元的話說：“你說我們坐視不管，這話我就不愛聽了！你以為我們這裏是漢陽啊？這裏是大山深處，茫茫林海，找人如同大海撈針，更何況此人是有意躲藏。”
譚鼎元連忙賠不是，“對不起，因人命關天，說話一時氣急，如有冒犯，請縣丞大人見諒！”
站在一旁的捕頭說：“我們這裏凡是發生重大案情，當事人為躲避刑律處罰，一般都逃往青峰嶺，我想他們很有可能也逃到了青峰嶺。
“既然知道他們下落，那還等什麼？趕快派人去找啊！”
縣丞冷笑地說：“你不知，不為過，你聽我慢慢與你道來，青峰嶺高三千餘尺，四周懸崖峭壁，隻有南麵一條上山路，一夫當關，萬夫莫入，嶺土匪五六百，據險要地形，占山為王，別說我這小小錦屏縣丞署，就是黎平府與貴州平大黔威道也奈何不了它。前些年朝廷調集兩萬官兵圍剿，圍攻三月，最後徒勞無獲，隻好收兵回營。”
“那就是說連一點辦法都沒有了？”譚鼎元呐呐地問道。
縣丞略沉思了一下說：“我倒有個建議，如其在此偏壤之地耗時、耗銀，還不如去找巡撫沅浦大人。你的表哥不是在沅浦大人手下做過守備嗎？何許他老人家上奏朝廷，能派大軍營救。”
譚鼎元一聽馬上明白縣丞是在轉彎抹角下逐客令，氣得在心裏直罵：“簡直放他娘的狗屁！這個沅浦大人早已不在官多年，要我何處撓他？這老賊分明是在攆老子走！”
無奈，譚鼎元隻好離開縣丞署，三人找個客棧暫時住下，商量著雇個向導去青峰嶺。誰想即便是出高價，也沒人願冒生命危險給他們帶路。三人隻好盲目前行，豈料越往深山走，路越難行。開始還能見到一些寨子，後來除了山崖，便是密林，於是他們隻好按原路返回。
譚鼎元不甘心，去了一趟聞卡苗寨，懸賞銀子打探表哥現在到底是死是活。可是聞卡苗寨人守口如瓶，都說不知有此事。這麼多天過去了，譚鼎元估計表哥多半不在人世了，最後隻好作罷，返回鸚鵡洲。
在回家的路上，譚鼎元一直在思考。他不明白，海龍卡是如何知道他表哥的住所的，而且手段如此高明。他分析，海龍卡背後肯定有一個人在給他出謀獻策，而且這個人對他表哥也十分熟悉。他看了看身邊的二人，搖頭苦笑。再仔細想，不禁震驚。難道是他？譚鼎元聯想到陳孝林經常去黔東聞卡苗寨，與孫敬賢的關係又非同一般，便八成斷定此人就是陳孝林。
譚鼎元回到鸚鵡洲後，馬上著手調查陳孝林都與哪些人有過接觸，尤其在一個月前他都做了些什麼。但是查來查去，非但沒有查出任何蜘蛛馬跡，甚至連海龍卡來鸚鵡洲落腳何處也一無所知。不過他得到了另外一條消息，周季林的孫子周金寶是海龍卡的兒子。
譚鼎元陷於了迷茫，不知如何是好，情緒壞透了。他認為自己未能阻止事態發展，致使他表哥生死難卜，他為此悲痛不已，並發誓，即便是傾家蕩產，也一定要替表哥報仇。他想，既然尋不到直接人，拿間接人開刀也未嚐不可，於是他把目標鎖定了陳孝林。
譚鼎元草擬了一份狀紙，備了一千兩銀子，去漢陽知府告狀。狀告陳孝林勾結貴州東道黎平府，開泰縣錦屏鄉，聞卡苗寨的海龍卡，綁架並殺害他表哥胡宜迪。
漢陽知府看了狀紙，又瞟了一眼一千兩銀子，緊鎖眉頭說：“一無證據，二無證人，就憑一張狀子抓人，這也未免太輕率了吧？你總得拿出一點證據，譬如說陳孝林與海龍卡在綁架你表哥之前兩人在鸚鵡洲見過麵沒有，哪怕是一次也行！”
譚鼎元說：“我沒有證據，我今天來拜見知府大人，就是求知府大人幫一個忙，把陳孝林下入大牢，關上一年或半年的，做誘餌，引誘凶手海龍卡來漢陽救陳孝林，然後趁機將凶犯拿下，替我表哥報仇。”
“不行！”漢陽知府說：“別說關半年，就是關一天也不行。他家裏的人必然會去巡撫衙門喊冤，告我昏庸，我這剛剛戴上的烏紗帽恐怕就難保了！”
譚鼎元說：“既然知府大人不肯受理此案，那我隻好另謀別處了。”譚鼎元拿起狀紙和銀子就走。
漢陽知府望著譚鼎元一隻腳跨出門檻，本能地“哎”了一聲。譚鼎元收回腳轉身，兩人的目光正好碰在一起。漢陽知府拍拍腦門，“我這是怎麼了啊？”又搖搖頭無奈地說：“也罷，你把狀子先放下，容我好好想想。”
“我就知道大人會有辦法！”譚鼎元走進屋，把銀子和狀紙又擱在桌上。
知府把手一揮，“你去吧，等我想好，會派人通知與你的。”