崇陽縣有一股山匪盤踞踏獅嶺。此山匪作惡多端，既搶錢財又殺人。縣城有一戶四口之家，被這夥山匪搶了，大人和小孩全被殺光，其場麵慘不忍睹，令人落淚。縣城民眾聯名上書，一致要求官府剿滅之。無奈山匪盤踞的踏獅嶺險象環生，易守難攻。以往官府不是沒派兵攻打，但每次都徒勞而返，還損兵折將。因此，為了搪塞百姓之輿論，知縣隻好指派剛當上把總的陳孝林帶兵去走一趟，而且根本就沒指望這位年輕的把總有何建樹。不想這次陳孝林得手了。
陳孝林不僅比他的幾個前任勇猛，而且還足智多謀。他要士兵們在前山佯攻，吸引山匪，自己帶領十餘名武功高強的勇士，從後山懸崖攀上山頂，直搗山匪老巢。山匪們發現官軍抄了後路，頓時亂作一團。前山佯攻的大隊人馬趁勢攻上山頂，一鼓作氣，將山匪全部殲滅，並活捉山匪頭目，押往縣城。陳孝林也因此而受到了縣府的嘉獎。
第二次是解救人質。本來是一宗民事糾紛案，由於一方賄賂了知縣，該知縣以莫須有的罪名將另一方打入大牢。家人不服，多次爭訴無果，兒子一氣之下將知縣的兒子劫持，逼迫知縣立馬放人，並還張貼告示宣布其父無罪。
陳孝林接到命令後，趕往事發地點，可是劫持者情緒激動，根本就不聽陳孝林的勸阻。劫持者把刀架在被劫持者的脖子上，以命相拚，要陳孝林把知縣叫來，並聲稱：“隻等一刻，若不來，便將他的兒子斬首。”
陳孝林隻好答應，連忙去清知縣。但令陳孝林沒料到的是知縣拒絕到場。知縣認為自己是一縣之最高長官，視威嚴如生命，寧肯不要兒子，也決不讓自己的威嚴掃地。反而還把陳孝林訓斥了一頓，“汝作為保我縣一方平安之把總，豈容這等事件發生？拿大清俸祿，保不了大清安泰，汝應感到臉紅！”
陳孝林的臉色鐵青，什麼也沒說，便返回現場。劫持者見陳孝林一人回來，情緒變得更糟了。邊叫囂，邊將刀刃往被劫持者的脖子上按，絲絲殷紅鮮血很快染紅了刀刃。陳孝林一咬牙，“唰”地發出一飛鏢，正中被劫持者握刀的手背。隻聽得“咣啷”一聲，劫持者手中的刀落地，幾個衙役衝上去將劫持者按倒在地。劫持者掙紮，叫喊，“你們殺了我吧！我就是變鬼也會找你們這些狗官報仇的！”
陳孝林站在原地像霜打了一樣，目送劫持者被衙役帶走。此事雖說化險為夷，可是對陳孝林震動很大。一整天，劫持者那狂躁的麵目在陳孝林腦海中時隱時現，攪得一夜難眠。他幹脆起床，到屋外踱步。也不知到了河時辰，便輕腳輕手地走進屋，收拾行裝，趁天還沒亮，便離家出走。
其實，陳孝林離家出走的念頭早已在他娶親的那天就產生了。婚後三天陳孝林每晚都是和衣而眠，其異常行為不得不引起新婚妻子警覺，因而當陳孝林還未到船碼頭，妻子早已抄近路趕到碼頭等候。
陳孝林想好了行動計劃，閉目養神。大約到了巳時，便脫去外衣，換上一身夜行裝，來到董府後院，然後向四周看了看，確定無人，便翻過院牆，潛入董府。他摸到一廂房外，透過窗戶往裏一看，隻見一中年男人正揉著一個約莫三十歲的妖豔女人在一個勁親吻，便飛腿踢門，瞬間朝該男子的後背打出一鏢，隨後急轉身朝屋外跑去，來到院牆邊，飛身一跳，翻過院牆，便消失在黑夜中。
第二天一大早，陳孝林來到知府對麵的酥香麵館打探消息，隻見董府大門緊閉，別無異樣。陳孝林心裏 “咯頓”一下，馬上斷定昨天晚殺的不是董振鐸。不然董府怎麼會沒有大動靜呢？原本以為殺了董振鐸，還馬家一個人情，誰知錯殺人了。
陳孝林想到這裏，屁股像似被凳子上的釘子紮了一下，“刷”地一下站起。他連早點也沒吃，便急衝衝地趕回鸚鵡洲。
董府的人被殺，除了董府的人知道，並沒有對外流傳，因為此事被知府董振鐸壓下來了。陳孝林所殺的那個人隻是董振鐸的一個師爺。董振鐸對他的二姨太與這個師爺有染，早有所聞，隻是一直未拿到把柄。所以董振鐸不但不認為這個師爺是替他而死，反而認為這是道上朋友或是親信在幫他清除心病，甚至他還想到了董家富。
董振鐸對下人簡單地交代了一句，“找口棺材把他葬了吧。”然後便去查看各個城門的設防。