從前，西部有一個缺水的邊遠小鎮，居民要到5裏外的地方去挑水吃。在這裏，吃水是人們生活中的一大難事，缺乏勞動力的人家就更困難了。
困難就是商機。腦瓜靈活的村民甲看到其中的生意。他挑起水桶，以挑水、賣水為業，每擔水賣得2角錢。雖然辛苦點，還算是一條不錯的路子。村民乙看了，覺得不能讓他一家獨占市場，也走上挑水、賣水之路，並且將兩個兒子也動員進來，很快占據了市場的大頭。甲想，你家勞動力強，不如我的腦袋瓜好。於是他略加思索，以柔克剛，買來了20副水桶，請了20個閑散勞動力，由他們挑水，自己坐鎮賣水，每擔水抽成5分錢。這樣，既省了力氣，又多賺了錢。可時間一長，這些閑散勞動力熟悉了門道。不再願意被抽成，紛紛單幹去了。於是，甲一下子成了光杆司令，且競爭更激烈了。
但聰明人是難不住的。甲請人做了兩個大水櫃車，並租來兩頭牛，用牛拉車運水，每次40擔，效果提高了，成本卻降低，因此賺頭更大了。這讓其他人看得直眼紅。
人們很快看到“規模經營”的優勢，於是紛紛聯合起來。或用牛拉車，或用馬拉車，參與到競爭中。
然而，正當競爭日益激烈時，人們突然發現，自己的水竟然賣不出去了——原來，甲買來水管，安裝了管道，讓水從水源直接流到村子裏，自己隻要坐在家裏賣水就行了。且價格大幅度下降，一下子壟斷了全部市場。
朋友，社會就是這樣，善於動腦筋的人走在前頭，其他人則在後麵跟著走。如果人人能夠在競爭中共同前進，社會也就進步了。
四、不要囿於習慣的樊籬
要做好思想上的準備——敢於超越常規，超越傳統，不被任何條條框框所束縛，不被任何經驗習慣所製約。
培養新習慣要背離常規、背離傳統的思維，因此，首先要做好思想上的準備——敢於超越常規，超越傳統，不被任何條條框框所束縛，不被任何經驗習慣所製約。隻有這樣，才有創新的氣魄與膽略，才能產生寬廣的思緒與觸覺。
三國時期的諸葛亮是有名的政治家、軍事家。諸葛亮年輕時與龐統、徐庶等10人一起師事水鏡先生。水鏡先生要求極為嚴格，每3年舉行一次考試，不合格者即令退學。
3年很快過去了，水鏡先生給弟子們的考題是：“從早晨起至午時三刻止，誰能得到我的允許走出水鏡山莊。考試就算合格。”這考題離奇怪異，叫人無從作答。出題之後，先生穩坐高台，不管弟子提出何種理由，他總是說“不”。弟子們個個抓耳撓腮，苦思冥想。幾個急性子計無所出，隻能或大叫“莊外失火”，或驚呼“洪水進莊”，但均未能誆過水鏡先生。徐庶暗中寫了封假信，哭著對水鏡先生說：“剛剛接到家信。始知母親病重，弟子心急如焚，想即刻飛回母親身旁。這考試以後再補上吧！”水鏡先生聞後一笑，同意給假，但得待午時三刻後才動身。徐庶淒苦一笑，雙手一攤，沒轍了。龐統比較滑頭，嬉笑著說：“讓先生允許我離莊，實在拿不出辦法，但如果弟子在莊外，則一定有辦法讓先生允許我進莊。”水鏡先生一聽，板起臉：“這點小聰明也想誆我，一旁站著去吧！”
眾人都忙著考試，惟諸葛亮伏在桌上睡大覺，待師兄弟們將他推醒，午時三刻就要到了。師兄弟們帶著幾分幸災樂禍的神情望著他，那眼神似乎在說，看來，你也沒啥能耐。隻見諸葛亮揉揉雙眼，一臉怒氣，突然一個箭步衝上前去，一把抓住水鏡先生的衣襟，高聲嗬斥道：“哪見你這樣的先生，淨用無理的歪題整弟子，我不學了，還我三年學費！”
眾人見諸葛亮耍蠻發橫，慌了手腳，水鏡先生遭受羞辱，也氣得發抖。先生急命徐庶、龐統：“把這小畜生給我逐出去！”諸葛亮拗著不走，非要退回三年學費不可，徐、龐二人費盡氣力，才把諸葛亮拖出莊去。
一出水鏡山莊，諸葛亮哈哈大笑起來，隨即折身飛回水鏡先生跟前跪下，謝罪道：“適才為了考試，無奈中冒犯先生，萬望恕罪！”水鏡先生聽罷，轉怒為喜。就這樣，諸葛亮通過考試了。