劉協身為醫正，統轄太醫院，精通醫術德高望重，他無能，太醫院諸多醫官隨之亦無能。再說民間，餘笙的父親辭官退隱，於江南杏林界頗有名聲，親朋故舊俱是愛莫能助。宋稷顏殊之流雖非名家出身，昔日遊走於市井街巷山河百川中，所見所聞既多且雜，仍然束手無策。
唐瀠這話說得輕巧、天真又霸道，一時之間竟不知是在寬慰太後抑或是在麻痹自己。
唐瀠的眼中布滿了血絲，神色難掩疲倦，適才她急切之下握緊了太後的手腕，此刻稍稍平靜下來，忙先抽出手，支吾道：“阿娘，我……”生辰那日，她誓言此後絕不違背禮節，然而她時常茫然，於她們而言，需得到什麼地步才算違禮？既如眼下，這般肌膚相親，從前定是在禮之內，而今呢，以後呢？
“我以為，你是來興師問罪呢，卻不是麼？”既是昨夜得知，約莫一夜未眠罷。太後看著她眼中的血絲，心疼地抬手撫觸她的臉龐，溫柔又含蓄的力度，又有疏冷的香氣撲麵，使她不由得心神激顫起來。
她的安慰，太後並未正麵回應，繞開不說，徑直挑了個她躲避不及的問題，話中雖略有嚴肅，語氣卻是揶揄說笑，令人生不出緊張來。
說著話，太後溫涼柔軟的手沒有從她的臉上撤開，猶如知道這是她能給予她最大的補償一般。
唐瀠本在貪戀這罕有的親昵，聽了問話，忙正色道：“當然不是興師問罪——我隻是擔心您。醫正那兒一知半解，我想來問您，究竟是何人所為，您又為何……瞞我。”
解鈴還須係鈴人，解毒亦然。倘若得知始作俑者，無論他意欲何為，以其性命相迫，逼他給出解藥或清毒之法，總非難事。哪怕明知多年過去，餘毒興許業已深入骨髓，縱有解法難以根除，她仍心存僥幸。
何人所為？
白駒過隙，雖說已過十餘載，如今回想，一幕幕往事依然曆曆在目。想起前因，想起後果，太後不由低低歎息了一聲：“長庚，在你之前，我曾有過四個養子。”
唐瀠頓了頓，她不知太後何故突將話峰轉到此處，遲疑著點頭：“我知道。”她初來時雖是嬰孩，卻有成人的思維，能察言觀色，能見微知著。即便不提此，她這四個早夭的兄長既是皇室子孫又有封號追贈，每年祭日都需依循章程禮節進行祭祀，她沒有不知之理。
可是，這又如何？
太後垂眸，又闔上眼眸，似是不忍回想從前親眼目睹的悲慘殘忍的場景。片刻後，她睜開眼，細密纖長的睫羽微微顫動，她沉聲道：“昔日你外祖父為權勢蒙蔽了雙眼，一心篡權奪位。那時你祖母尚在人世，她手段果敢硬決，兩位輔臣先後被她設計逐出朝堂。你外祖父遂韜光養晦，表麵做個忠心耿耿的朝臣，借以取得皇室信任，進而又將女兒嫁入宮中，攀附皇室，國戚之身份更便利他結黨營私發展勢力。”
這些事情上涉祖輩，唐瀠不甚了了，聽得專注，心中卻隱隱有些不安。
“阿祁——便是先帝的元皇後，她自幼身體虛弱，更不能生育。你外祖父唯恐她沒有子嗣，且命不長久，會坐不穩後位，顏氏便失後廷之便，於是趁我適齡，忙將我嫁了進來，以備兩全。這之前，你阿婆遠在金陵，不知他個中心思，她知